— Моя любимая снова проголодалась? — после материализации призрака во взгляде Лепрекона появился явный отблеск безумия, — Не переживай, я накормлю тебя. Прийдет час, и ты станешь, как раньше. Заживём лучше прежнего, словно и не было ничего. Мы ведь созданы друг для друга. Я так люблю тебя, Вилена.

Утративший ясность ума Скрат попытался приобнять прозрачную фигуру. Однако объятий не вышло. Ладони провались сквозь вязкий, почти как кисель, силуэт.

— Ничего, когда-то ты была и вовсе незрима, а теперь обрела хотя бы плотность, — некрасивое, в ритуальных татуировках и шрамах лицо скривилось, а костлявые пальцы скользнули за пазуху, сжав чёрную, как ночь, пластину на кожаном шнурке.

— Скоро, совсем скоро ты вновь будешь со мной, — прошептали губы-пиявки, — И я, наконец, овладею тобой. После чего у нас будет дитя. Плод нашей любви, преодолевшей саму смерть, о котором мы так мечтали.

Убивая людей и разрушая их карты, юноша жертвовал толику заемной силы в малюсенькую чёрную капельку. Ее выдал жнец посмертных мук. Где-то там, в небытие, демон отыскал частичку души собственноручно задушеной парнем невесты. А дальше, постепенно сходившему с ума юноше, пришла мысль оживить Вилену, путём восстановления ее личной карты.

Если бы сейчас Скрат трезво оценил себя со стороны, то очень удивился: глаза превратились в черные провалы, а такого же цвета взвесь перекинулась с косы на остальное тело, на спине явственно прорисовался горб.

Черен в кулаке задёргался, будто напоминая о чём-то. Лепрекон вынырнул из мечтаний и склонился над гетманом. Маска медведя давно слетела. Волевое, с крупными чертами, лицо было не узнать. Оно полностью покрылось густой щетиной, челюсть удлинилась и напоминала козлиную, на лбу сформировались два небольших рога, а переносица вмялась. Плотно закрытые веки постепенно сливались в единое, громадное, омерзительное око. Да и сам Ульян раздался в размерах, одежда трещала по швам.

— Убей…Мне это вместилище не нужно… — раздался в ушах еле различимый шёпот, — Убей… Вознагражу тебя…

Скрат сопоставил факты и заключил, что с ним говорил покровитель Темного Ковена, могущественный бог смерти, Вий. Другой черноризец бросился бы выполнять приказ, но у юноши имелось собственное многоликое божество. Одна часть этой составной сущности обреталась в пуруше, другая в боевой косе, а третья в одном из миров демонов.

— Не спеши, — раздался в голове гораздо более чёткий глас, вытеснив жалкие потуги чужого бога навязать свою волю.

На плечи легла едва уловимая тяжесть. Призрак зашёл со спины и прижался к юноше. Повинуясь позыву, Скрат устремил взор вдаль. Там, посреди пара и отблесков пламени, над лавой мелькала одетая в белоснежную рясу фигура.

— Мне нужна она, — впервые за очень долгое время, Вилена выражала мысли столь четко. Хватка на плече усилилась. Пластина затрепетала и задергалась, а кожаный шнур пережал горло, как удавка.

— Плоть, нам нужна ее физическая оболочка, — уточнил поработивший юношу демон. Скрат послушно поднялся на ноги. Перед этим он небрежно провёл бритвенного-острым серпом по кадыку зарождавшегося оборотня. Гетман забулькал кровью, но не издох. Оставить Беара вот так, чтобы затормозить метаморфозу, Лепрекону тоже подсказал жнец посмертным мук. Парень получил чёткие инструкции и теперь знал, что делать. Он был, как никогда, уверен, что вскоре заветная мечта осуществится.

* Барт Каменный — инф Славской Империи, в юношестве использовал социальное неравенство и заставил невесту Скрата вступить с ним в половую связь. Лепрекон задушил любимую и встал на сторону тьмы. Более подробно об этих событиях в книге Ходок-3.

* Пуруша- злой демон-дух;

Глава 29. Беглянка.

От судьбы не убежишь.

Мудрость славского народа.

Огненная среда вытягивала шакти очень быстро. По мере удаления от отряда расходы только увеличились. Мирослава сбежала не просто так. Клеймо еретика жгло кожу хуже раскалённого угля, но не это послужило причиной. События развернулись совершенно неожиданно и оказались глубже, чем виделись вначале.

Да, попервам Верховная подсказала выход, вернее даже два. Именно сообщения от Септонии и стали толчком к совсем не обдуманному побегу в неизвестность. Чтобы вернуть благословение богини, Святой было предложено два варианта: принести в жертву спутников или пожертвовать собой.

Какое-то время Мира сомневалась. В мозгу бушевала настоящая буря. Княжна плохо контролировала себя и все не могла определиться. Чувства словно подернулись, даже не инеем, а натуральной коркой льда. Если уж не любовь, то симпатия к Золотому, превратилась в неприязнь. А остальных спутников девушка и вовсе возненавидела, но, как выяснилось чуть позже, лишь на поверхности.

Как ни странно, от беды спас давным-давно подаренный Андрием Драконьим Корнем браслет. Выполнить просьбу главы рода Золотых Змиев так и не удалось. Сначала навалились хлопоты и заботы, а затем орден валькирий перестал существовать. Соответсвенно, встретиться с девчонкой, получившей наследство древней фамилии, не удалось.

Сама не зная почему, Мира до сих пор носила золотистую змейку на левой руке. И вот, в момент опасности, украшение сослужило добрую службу. Похоже, Андрий всерьёз озаботился защитой будущего «делегата», причём не только от рептилий и им подобных. Настолько, что вручил действительно ценный артефакт.