— Согласен. Только поклянёмся, — говорю я и первым протягиваю ладонь.

Мы с оракулом берём друг друга за руки. Творю две печати Клятвы и накладываю на тыльные стороны наших ладоней. Затем Степан Карпович обещает, что никому не расскажет обо мне, что не причинит вреда и диссертацию напишет анонимную. А я клянусь, что буду во всём помогать ему и тоже никому не расскажу о нашей сделке.

Печати вспыхивают, становясь видимыми. Между ними вырастают полосы энергии, которые сплетаются в символ бесконечности, и после этого заклятие гаснет.

— Поразительно, — говорит ведун, отпуская мою руку. — Это одна из твоих печатей?

— Ага. Печать Клятвы. Если кто-то из нас нарушит слово, то немедленно умрёт. Глаза его вытекут из орбит, язык отсохнет, кровь закипит и польётся изо всех щелей. Даже из самых неожиданных.

— Правда? — расширяет глаза старикан.

— Я немножко приукрасил, но да, — пожимаю плечами и встаю. — Что ж, до завтра, сударь! Мне пора на тренировку.

— Один момент, юноша! — подскакивает Степан. — Позволишь мне так себя называть? Хочу подарить кое-что…

Люблю подарки, но настораживаюсь. С чего бы это ведуну просто так меня одаривать? С другой стороны, он уже поклялся, что не причинит вреда.

Старик достает с полки толстую книгу и открывает её. Внутри оказывается тайник — середина у страниц специально вырезана, этакая шкатулка получается. Внутри лежит тоненькая стопка купюр и пара украшений. Сразу понимаю, что это не просто безделушки. Артефакты.

Один из них Степан протягивает мне:

— В честь начала нашего сотрудничества.

Небольшой серебряный кулон на кожаном ремешке. Можно носить на шее, можно вокруг запястья обмотать.

— Что это?

— Слабый подпитывающий артефакт. Я пользовался им, когда только начинал обучаться магии, примерно в твоём возрасте. Думал, сыну передам… Но семьи так и не нажил, — грустно усмехается оракул.

Принимаю кулон, но надевать не спешу. Создаю печать Астральной линзы и рассматриваю артефакт. Никаких подводных камней типа вампирических структур или даже следящих заклинаний не обнаруживаю.

Действительно, подвеска — своего рода микро-ядро, которое способно впитывать ману и делиться ею с владельцем. Сверхрезультатов не получишь, но восстанавливать энергию будешь быстрее.

Полезная штука, особенно на моём уровне развития, как у жалкой креветки.

— Спасибо, — приподнимаю кулон. — Увидимся, Степан Карпович.

— До свидания, — улыбается старичок. — Ярослав.

Пока что сую артефакт в карман — всё же я не до конца доверяю оракулу и постараюсь изучить финтифлюшку поподробней, прежде чем надевать. А то мало ли. Вытянет старый хрыч из меня душу, и прощай, Котёнок. А мне уже понравилось в новом теле.

«Хорошо быть снова молодым!» — думаю, трусцой направляясь в спортивный зал. Конечно, я и в прошлом теле был полностью здоров, несмотря на солидный возраст. Мог и ночи напролёт пить вино, и сражаться, и радовать женщин, доводя их до седьмого экстаза. Кстати, мой рекорд — пятнадцать концовок у партнерши за одну ночь, если кому интересно.

Но здоровье, достигнутой силой, и настоящее, молодое, цветущее — совсем разные вещи! Поэтому я искренне наслаждаюсь новым телом и ни в коем случае не собираюсь его покидать.

В очередном коридоре вижу Светлану, которая идёт куда-то с книжками в руках. Девушка кажётся ещё красивее, чем вчера — ах, эти милые румяные щёчки, золотые волосы, искрящиеся глазки. При виде меня Света расцветает и улыбается, делаясь ещё прелестнее.

Не сбавляю темп, прямо на бегу подхватываю девушку, отрываю от земли и целую.

— Ты что творишь! — краснеет Светочка, оглядываясь, но коридор пуст.

— А что? Мы же встречаемся.

— Правда?

— Ну да, — с железной уверенностью сообщаю.

— То есть сегодня снова увидимся? — не спеша выбираться из моих обнимашек, спрашивает Света.

— Так вот же, увиделись, — улыбаюсь.

— Я имела в виду, как вчера, после отбоя…

— Да я понял. Не знаю, у меня тренировка и ещё куча дел. Постараюсь, ладно?

— Буду ждать, — шепчет Светлана.

— Договорились. Если не приду, не обижайся. Пока!

Ещё раз чмокаю её на прощание, отпускаю и бегу в зал. Поворачиваю за угол и вижу, как в противоположную от меня сторону быстрым шагом уходит парень. Уши-лопухи с другими не спутаешь. Делаю резкий бросок, догоняю парня и хватаю за плечо.