Я пошел послушать, как пищит наш топиар, погладил его, но ничего не добился, видимо, создание было слишком занято обработкой новых сигналов. И действительно вокруг него крутилось слишком много народу.

Ко мне подошел Роман Николаевич.

— Тебе привет от Ильи. Он передавал тебе приглашение приезжать, у Ирины есть новые идеи по поводу наших пещер, они мечтают поделиться.

— Здорово! — обрадовался я. Еще один участник наших экспериментов. Это же прекрасно. — Спишемся, и я съезжу.

— Как ваши крокодилы?

— Очень успешно. Сегодня я правда одного угробил, зато второй такой же красивый, как Барух.

— А покажи, — встрял Балакирев.

Я выгнал из артефакта обоих и поставил рядом. Народ тут же оторвался от топиара и набежал смотреть.

— О, второй, — обрадовался Хансен. — С четырьмя ногами! Улучшенная модификация?

— Скорее, новая базовая. Улучшают они себя сами.

— И кто круче?

— Пока первый. Но там видно будет.

Барух с гордостью глянул на товарища и уставился на толпу. Всё понимает, шестилапое чудовище.

— Марк, — протолкался ко мне один из смутно знакомых персонажей, — а ты не думал еще таких сделать? Я уже наслышан, мы бы хотели такого к себе в пещеру на постоянку.

— Думал, — вздохнул я. — Но это не очень просто. Их надо мало того что сделать, потом надо прокачивать в борьбе, и это не всегда получается. Например, еще сегодня утром их было трое. А теперь, видишь, только два. Третьего твари уделали.

Народ ахнул.

— Теперь, — продолжил я, — мне надо набрать материала на новых крокодилов, потом поехать к Илье, прокачать, а потом еще проверить, как они функционируют в автономном режиме. Да. Вот. Но в целом мне тоже кажется, надо к этому стремиться, пусть стоят на страже.

Персонаж покивал:

— Насчет туманного материала я приглашаю к нам. Я тебе писал сегодня, оставил заказ на зачистку. У нас там вроде одни черви, но я уже задолбался их гонять, не получается разогнать всех, а чем больше их оставишь, тем быстрее они размножаются обратно. Ты тогда напиши, когда сможешь, меня Тилем зовут.

Я достал телефон.

— А, вижу, давай тогда прямо завтра. Мне очень нужны черви.

— Супер, — обрадовался Тиль, и мы ударили по рукам.

— А что твои крокодилы думают об этом? — Роман Николаевич кивнул на топиар.

— Ничего не думают, — пожал плечами я. — Я их с ним не знакомил. Для них это не угроза.

Мы подошли к топиару, и крокодилы последовали за нами. Топиар они зафиксировали, но интереса не проявили. Ничего общего с туманными тварями у куста не было.

— Все-таки очень интересно, что у него внутри, — задумчиво сказал Балакирев. — Я уверен, что это не просто куст.

— Я тоже в этом уверен, — прокомментировал Роман Николаевич. — А ты знаешь, сколько народу хотят узнать, что внутри у тебя?

Балакирев усмехнулся.

— И что-то мне подсказывает, что ребята не дадут его расковырять.

— Абсолютно верно! — весело сказал Котий. — Нам он нравится так. Пойдемте есть, первая партия готова.

Еда — поразительная вещь, все тут же потеряли интерес к крокодилам и топиару, и направились к грилю.

Мы только успели встать с тарелками в очередь, когда вернулись Драк с Азом.

— Вы даже не представляете, что там выросло! — сообщил всем Аз с круглыми глазами, вываливаясь из машины.

Народ насторожился. Роман Николаевич даже передумал брать тарелку:

— Насколько ужасное?

— Да ни насколько, — махнул рукой Драк на подходе к грилю. — Ничего такого, что не могло бы подождать, пока мы не съедим мясо.

— Первую партию или вторую тоже? — осторожно осведомился Котий.

— И даже третью, — хохотнул дракон. — Аз, ну не пугай народ. Там еще два топиара, я предлагаю сначала поесть, потом ехать смотреть. Я их еще днем нашел, с тех пор они там так и стоят. Если б я знал, что ты такой впечатлительный, я бы сначала велел тебе выпить и закусить.

Аз с упреком посмотрел на Драка:

— Ну они же здоровенные!

— Немножко побольше этого, ну и что. Очень, кстати, симпатичные. Тоже фиолетовые. Давайте уже есть.

В результате, пока все глазели на Аза, Драк вклинился вне очереди и отхватил себе кусок, подцепив его с гриля прямо голыми руками.

Котий закатил глаза:

— Всё, прекрати устраивать хаос, подходим, господа, я хочу еще одну партию сейчас пожарить.

Народ снова оживился и принялся подставлять тарелки.