Где-то через час, когда мы разобрались и с первой, и второй партией мяса, гости выстроились на своих машинах в караван за нашим новым пикапом, и мы все дружно двинулись смотреть на новые топиары. Нашлись они, надо сказать, совсем недалеко.

Если наш имел некую сложнопродолговатую форму, от чего мы никак не могли определить, на что он похож, то эти были просто двумя шарами. Но зато действительно большими, раза в два побольше нашего.

— Очень красиво, — Балакирев с блестящими глазами ходил вокруг одного из кустов.

Кто бы мог подумать, что он такой любитель прекрасного.

Я тихонько опять попытался погладить шар в надежде обнаружить вибрацию, о которой говорил Котий. Ничего не нащупал. Или топиар не хотел со мной разговаривать, или эту вибрацию мог чувствовать только Котий, или момент был неудачный.

Роман Николаевич отправил фотографию топиара брату и племяннику с толстым намеком, что они пропустили, Аз уже мысленно перекраивал маршрут, чтобы непременно завезти сюда следующую группу туристов, а остальные просто радовались новым штукам. Да, на Домино определенно было на что посмотреть.

***

Федерико просматривал списки людей и техники, затребованных Лин и Кьярой, для освоения пещеры на Домино.

— Интересно, интересно, — проговорил он и поднял в воздух проекцию списка, чтобы удобно было потыкать в нее пальцем, — Почему вы не запрашиваете боевые группы? Другие руководители делали акцент именно на них.

— Потому что это дорого и бессмысленно, — пояснила Лин. — Все равно никто из них не имеет никакого опыта борьбы с туманными тварями, которые составляют основную проблему. Более того, полное их уничтожение, скажем, высокой температурой, оставляет нас без фирриевой воды. А мы ради этого все и затеяли, не только ради синего золота, оно ведь не только там есть. Поэтому мы планируем воспользоваться опытом местных, возможно кого-то и наймем. А вот инженеры и биологи нам нужны свои, поскольку на Домино их почти нет, и мы никого не получим в свое безраздельное пользование. А нам бы еще хотелось походить по окрестностям и на всё посмотреть. Может быть интересно.

— Логика есть… — одобрил Федерико и легким взмахом руки подписал список. — Забирайте. Проверьте сегодня, все ли готовы ехать, и если нет, поищем замены. Там вроде бы Ремоут БФ банкротится, а у них есть хорошие люди.

— Правда? — изумилась Кьяра.

— Еще нет, но слухи ходят, — сухо улыбнулся Федерико. — В общем, занимайтесь.

Не успели Лин с Кьярой дойти до своей комнаты, как к Федерико ворвался Стивен, который ранее претендовал на проект Домино.

— Федерико, не знаю, что ты задумал, но девчонки дуры. И свою боевую группу я им не отдам.

— Стивен, иди отсюда, — ласково сказал ему Федерико. — Съешь мороженого что ли, охладись. Они не просили твою боевую группу.

— Как это? А мне сказали…

— Ты сначала научись проводить разведку, потом будешь рваться в бой. Всё, иди-иди, — вытолкал его Федерико.

«А не съесть ли мне мороженого самому? — подумал он. — Нервное это дело — руководить». И заказал себе бананового джелато из кафе на первом этаже. Хорошо, что он еще год назад потребовал сдать мороженщикам корнер, а то в такой день без них было бы грустно. Через пять минут мороженое принесли.

***

Следующие две недели прошли в относительном спокойствии. Я то возвращался к Илье за новыми крокодилами, то со Стефаном и Георгием носился по заказам и пополнял счет. Тиль, к которому за это время я приехал два раза, даже спросил меня, не собираюсь ли я теперь все время чистить пещеры, а то ему понравилось, но я честно ответил, что это временно.

Пока что я прокачивал крокодилов, набирал туманный материал, и думал о том, что неплохо бы мне развести питомник тварей у нас в пещере, чтобы не гоняться за ними по всему Домино. Но пока стабильного прироста туманных червей, которые давали идеальную пищевую базу для крокодилов, у нас не получалось. Поглотители, которые я все-таки умудрился рассовать по пещере, работали вполне приемлемо, хотя Барух сотоварищи справлялись лучше. Сотоварищей, кстати, я создал еще четыре штуки, итого их было пять, и теперь я пытался их научить групповому бою, в чем у меня не было никакого опыта. Изрядно помучившись, я привлек к обучению Драка. Но и он пока был крокодилами недоволен.

— Знаешь, я не думаю, что из этого что-то получится, — наконец заявил он, когда один из пятерки свалился в пруд, а другой забежал на потолок и там завис, как летучая мышь.

— Почему?

— Они, похоже, могут учиться только друг у друга, а группы для образца у них нет. У тебя есть один гений, вот на него они и смотрят. Делай из них боевые пары. Тем более, что и мы толпами в пещеру не ходим. Мало места.

Первой парой у нас был Барух и Барух 2. Я решил не давать им индивидуальные имена, все равно это серия. Эта пара справлялась наилучшим образом. Разделав одного из Несмертинов в первый раз, им и в дальнейшем удавалось заваливать довольно крупных тварей.

На прошлой неделе они вдвоем при нашем минимальном участии победили новую разновидность, которую у нас успели назвать Окном возможностей. Тварь выглядела как плотное кольцо с прозрачной серединой, проявилась она к этому моменту уже пять раз, но действовала каждый раз по-разному. Вернее, общий захват был одинаков: она просто пыталась надеться на врага, т.е. на нас, но вот действие середины варьировалось. Один раз она попыталась задушить человека, второй раз обожгла, в третий — отбросила назад и довольно далеко, а в четвертый чуть не утащила Хансена в щель, он чудом отбился моим ножом. А вот в пятый раз с тварью встретились мои Барухи и решительно прыгнули вдвоем в эту подлую середину, порвали ее и вцепились в само кольцо.