— Отпечатки магии? Тотем на руке можно скрыть? — удивился я.

— Первое, чему учат детей с даром — освобождать свою сущность от чужих влияний, — пояснил Марг. — А скрывать тотем — это вынужденная необходимость, вопрос жизни и смерти в твоем случае. И то, что ты не знаешь таких базовых вещей говорит о многом.

— О чем же?

— Ты дикий, человек-оборотень. Самоучка из лесов Эруаны, который каким-то образом попался ловцам и угодил в зверинец графа Мато. Неужели в Эруане скрывается кто-то из Хазгу?

— Варх-оборотень, ты хотел сказать? — уточнил я.

— Отнюдь. Ты же разумен, а варх, умей он превращаться в человека, не стал бы умнее животного. Так что твоя основа человеческая.

— Оборачиваться в зверей умеют только Хазгу, что ли?

— Нет, такая особенность иногда встречается, но я смог считать твой тотем. Ты уж извини. Обычно это процедура добровольная из-за ее сложности. Но у тебя защиты не было, так что все прошло легко. Ты — Хазгу.

И маг довольно улыбнулся, откинувшись на спинку стула.

— А в чем твоя-то радость? — вернул я ему улыбку.

— А вот здесь мы переходим к самому главному. Но сначала придется обезопасить наш будущий разговор, — с этими словами Марг одним движением кисти создал сложное плетение, насыщенное мадьей, и оно зависло передо мной. — Это маркер, который позволит тебе при необходимости забыть то, о чем мы станем сейчас говорить. Или это произойдет само, если тебя станут, например, пытать. Для твоей и моей безопасности.

От обыденного тона, каким это было сказано, я понял, что вероятность такую он считает очень даже вероятной.

— Откуда мне знать, что эта штука не причинит мне вреда? — уперся я. — Может это и есть что-то вроде вассальной клятвы, про которую ты говорил.

Марг Цапел только рассмеялся.

— Я могу и убить тебя, и применить эту штуку насильно, но хотел бы избежать такого поворота. Это безобидное плетение, и ты сам сможешь его снять, когда научишься.

— Сам?

— Ага, если ты действительно тот, кто мне нужен.

— А если нет?

— То некоторая скрытность тебе в любом случае не помешает, — маг снова улыбнулся. — Мне нет резона делать из тебя марионетку, хотя ты полностью открыт, и это не составит труда. Веришь?

Я верил. Этот человек, выглядевший моим сверстником, был исключительно убедителен и честен, как мне показалось.

— Что надо делать? — вздохнул я.

— Втяни каст в ладонь, и после этого ты сможешь забыть наши переговоры лишь пожелав этого.

Я осторожно поднес руку к структуре и она втянулась в нее без всяких заметных эффектов. Марг удовлетворенно кивнул.

— Сам сейчас поймешь, почему это было необходимо.

— Хотелось бы, — я все еще прислушивался к ощущениям, но ничего особенного не замечал. Кроме разве что некоторой уверенности в том, что все, что я сейчас вижу, слышу и говорю является отдельным блоком информации, действительно доступным для уничтожения. По крайней мере, в этом маг не обманул. Доверять ему или нет, я пока не решил.

— Когда Ярг Даэрл объявил о создании Империи и взошел на ее престол, это было значимое событие. Но оно не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило в Кантре. Там заканчивалась самая настоящая буря, причин которой никто не знает. В результате этого, многие Потоки, Силы и Аспекты оказались изменены. От этого магия и, соответственно, власть большинства родов претерпела значительные изменения. Был период ловли рыбы руками в мутной воде, понимаешь, что это значит? — Марг замолчал и выжидающе посмотрел на меня.

— Вполне. Кому-то повезло поймать удачу за хвост.

— Именно. Кто-то адаптировался быстрее, кто-то медленнее, а самые шустрые подняли Новые рода, отодвинув рода Древние, — маг покивал сам себе. — А кое-кто взошел на престол Империи.

— Даэрлы?

— Они самые. Власть и могущество, которыми сейчас обладает Император, очень велики. Но это не значит, что они абсолютны. В Необъятном достаточно такого, что может изменить создавшееся положение.

— Магическая сила? — уточнил я. Что такое Необъятное я примерно помнил из слов старухи Гедеж, но что оно такое не понимал.

— Гораздо больше, Итан. Кантр многообразен и изменчив. Одни Аспекты и Печати чего стоят. Впрочем, сейчас речь не о них, а о том, что власть Ярга Даэрла не так уж незыблема. Севег Цапел, да и многие выдающиеся люди нашего рода, не оставили мысли о противостоянии Империи.

Марг снова остановился и внимательно наблюдал за моей реакцией на свои слова. И было видно, что результат его не разочаровал — я остался спокоен. Хотя это было просто потому, что я не представлял себе масштабов событий и замешанных в этом сил.