Мой взгляд привлек небольшой едва заметный бурунчик на воде. Из-за пены он оказался чуть светлее всего остального и довольно быстро приближался. Шагов двести, может быть. Он же и издавал этот звук, но наблюдатель пока молчал.

— Кайел, бурление воды правее по курсу, не пойму, что это, — начал было я, а сероволосый был уже на ногах, всматриваясь в темноту.

— Ничего не вижу и не слышу, — ругнулся он. — Суши весла!

Хварг рядом с ним беспокойно выдохнул, и наша команда замерла, выжидая и прислушиваясь.

А мне внезапно стало ясно, что это такое.

Белый барашек гнал перед собой нос корабля бесшумно рассекающего речные воды. Тоже без фонарей, он мчался прямо на нас, словно рассчитывая таранить.

— Это корабль! — сообщил я, пытаясь разглядеть его очертания. Но это по-прежнему никак не удавалось.

— Патруль! Принесла нелегкая, — Кайел выругался и начал пробираться на нос нашей ладьи. — Итан, за мной. Хварг, бросайте весла, вооружай людей, сейчас будет абордаж.

Темная масса вражеского судна надвинулась из мрака и только тогда там вспыхнули факела, осветив высокий нос, украшенный резной деревянной фигурой.

— Держись! — выкрикнул кто-то и я едва успел схватиться за борт.

Нам повезло, что удар пришелся вскользь вдоль нашего борта. Затрещали ломаемые весла и над вражеским бортом разом показались почти десяток стрелков, поднимающих луки и арбалеты. Но прицелиться они не успели — сектанты действовали умело и слаженно. Хварг, Тамаш и еще двое атаковали магией, ослепляя и сбивая людей с ног. Там, где их удары попадали в борт корабля, дерево разлеталось мелкими щепками. Кайел первым рванулся вверх на вражеский борт, одним рывком перекинув свое тело на ту сторону. За ним прыгнул я, и полезла еще пара сектантов. Крал в это время рылся в мешке, ругаясь хуже сапожника.

Едва оказавшись на вражеском корабле, я ударил мадьей в грудь набегающего врага, но моя магия рассеялась, не причинив вреда. а я едва успел отскочить от выпада протазаном. Кайел рубился невдалеке, отбиваясь от трех нападающих. Его сияющие мечи так и мелькали, но все равно враги наседали, заставляя шаг за шагом отступать в мою сторону. Вызвав клинок, я рубанул ближайшего ко мне врага, усилив атаку магией. Он успел поставить блок, но я пробил его и рассек солдату плечо. Добить не успел, отмахиваясь от четырех новых противников наступавших в яростными выкриками. За их спинами лучник менял порванную тетиву и арбалетчик выцеливал Кайела, подшагивая в его сторону.

Удар длинной катаны я принял на гарду и пнул врага в колено. Попал удачно — он опрокинулся под ноги второму и я убил их ударом сверху, немного прорубив даже палубу. Звякнул арбалет и болт ударил Кайела в плечо, отбросив назад. За моей спиной из-за борта уже показались сектанты. В свете факелов появилось еще несколько врагов, возглавляемых офицером в кирасе.

Усилив защиту, я ворвался в толпу врагов, рубя размашистыми движениями, но по большей части мои атаки не двигали цели, разбиваясь о блоки и защиту.

Взорвался яростными воплями тот пятачок, где прижали сероволосого. Оттуда вылетело бездыханное тело, опрокинув кого-то. Двух лучников я успел убить, а к третьему не успел — он всадил стрелу в грудь нашего и тот упал на спину, раскинув руки. Две стрелы ударили в меня откуда-то сверху, но щит, насыщенный мадьей выдержал.

Длина клинка давала небольшое преимущество, но отбиваясь от десятка врагов, я все равно проигрывал, пропуская удары. На них тратилась уйма магии, все больше иссушая канал в Кантр.

— Жар! — выкрикнул снизу Крал и через борт на палубу влетело нечто похожее на горящий пень, с длинными гибкими корнями. Едва приземлившись, это создание, замахало конечностями, обрушив их на солдат. Каждый удар сопровождался брызгами жидкого огня, который если попадал на человек, то уже горел без остановки. Сразу же появились раненые и обожженные, но враги и не подумали отступать. Стало заметно светлее, а кто-то из команды промчался с ведром.

Лысый воин в кожаной куртке и кольчуге обрушил на огненный пень удары огромного двуручного топора. При каждом попадании вверх отлетали целые клубы пара. Улучив момент, я атаковал лысого в бок, но он подставил древко и ударил в ответ. Мой щит едва не слетел, а вместе с ним и плечо откликнулось резкой болью. Пень был спасен, а второй удар я принял на меч, и его чуть не вырвало из рук.

Силен!

Следующая атака вдребезги разбила мою защиту, обнулив щит и бросив меня на палубу. Около основания мачты верху упало обезглавленное тело одного из стрелков.

— Недоучка, — прошипел воин, шагая на меня и замахиваясь вспыхнувшим желтоватым светом топором… Я ругался, отползая назад. Обращаться в варха поздно, успеть бы восстановить щит!

Столб синеватого света ударил моего противника сверху, окутав тягучей пеленой, замедляя и дезориентирует. Это Хварг с женой, оказавшись на борту, вступили в бой. Следом лезли другие.