Интерлюдия.

Столица. Дворец императора.

— Есть новости.

Сказал Нейман Умбеканд войдя в кабинет императора. Из за угрожающей ситуации в Рейтаке, начальнику разведки было выдано разрешение входить к императору без доклада.

— Плохие новости, я бы сказал катастрофические.

Император тяжело вздохнул и отложил перо в сторону, за последнее время других новостей он не получал, поэтому был не удивлён.

— Что случилось Нейман?

— Сегодня утром у себя дома скончался глава рода Ибари.

Император стиснул зубы и закрыл глаза с трудом сдержав матерную тираду.

— Несколькими часами раньше, та же участь постигла и его брата Юсуфа.

Добавил начальник разведки. Несколько мгновений понадобилось Норману Октавиану, что бы овладеть собой и начать думать.

— Кто ещё знает о смерти братьев?

Спросил император.

— Кроме нас небольшое число домашних и несколько моих агентов.

— Смерть Ибари скрывать сколько возможно, домочадцев изолировать.

— Уже сделано. Но долго держать в секрете исчезновение Ибари не получиться.

— Значит нужно сделать так, чтобы эта информация не дошла до Себоне.

Начальник разведки покачал головой.

— Боюсь представить её реакцию когда она всё таки узнаёт об этом. Это может нам дорого обойтись.

— Что вы предлагаете?!

Вспылил император.

— Сообщить ей об этом сейчас когда в Эридан прорвался второй Лорд! А если она бросит фронт и уедет оплакивать отца?! Вы представляете последствия!

Нейман промолчал, мысленно не соглашаясь с решением императора, но лучшего предложения к него не было.

— Я послал людей, с необходимыми полномочиями, чтобы они фильтровали её круг общения. Надеюсь это поможет держать новость в секрете.

Император кивнул одобряя действия начальника разведки.

— Кстати нужно будет подготовить всё необходимое для рейдерского захвата капиталов

Ибари. После войны конечно.

Неожиданно заявил Октавиан.

— Э-э-э, простите ваше величество, но на мой взгляд это плохая идея. Вы же знаете как Элина относится к своему имуществу.

Император усмехнулся.

— Она всего-лишь глупая девочка волей судьбы получившая великую силу, у неё просто не хватит ума понять, что империя Ибари ей больше не принадлежит. И если вы внимательно читали отчёты, то могли заметить, что торговые дела её совершенно не интересуют.

Умбеканд обеспокоенно посмотрел на императора.

— Ваше величество, я настоятельно вам рекомендую, воздержаться от этих необдуманных действий.

— Нейман!

В голосе императора прорезалась злость.

— Этот финансовый год империя закончила с огромным дифицитом, следующий будет не лучше, а активы Ибари помогут оживить экономику и выкарабкаться из намечающегося кризиса.

Глава разведки понял, что император уже принял решение и менять его не собирался.

«Жадный идиот! Может Элина и не поймёт, что её обокрали, зато поймут тысячи других „доброжелателей“ и быстро донесут своё понимание до этого монстра. А уж, что она сделает с тобой за своё золото даже боюсь себе представить».

Жестом руки император дал понять, что аудиенция закончена. Коротко поклонившись Умбеканд покинул кабинет, размышляя, над тем кто будет следующим императором.

Солнце было уже высоко когда мы добрались до гигантского, хорошо укреплённого лагеря в ущелье Костей. В сотне метрах перед лагерем тянулась трёхметровая, полуразрушенная стена перегораживающая ущелье.

— Похоже здесь было жарко.

Пробормотал Акке, разглядывая огромные проломы в стене залитые какой-то маслянистой дрянью. Немного дальше виднелись несколько десятков обугленных скелетов, неизвестных гороподобных тварей.

— Сдаётся мне, что будет не скучно.

Пробормотал я себе под нос. Встречал меня лично легат со своими старшими офицерами. Он был столь любезен, что даже выехал мне навстречу.

— Легат Квинт Антоний Изаврик.

Представился крупный мужчина, горло восседающий на огромном вороном жеребце.

— Командующий тремя объединенными легионами или точнее тем, что от них осталось.

Угрюмо закончил генерал.

— Элина Себоне.

Коротко представился я в ответ, опустив все свои регалии.

— Демон меня побери, вы чертовски во время леди.

Прежде чем отпустить меня обустраиваться, легат не забыл напомнить мне о дисциплине и своём главенстве, что мне категорически не понравилось.