– Но это должно, вероятно, дисциплинировать девочку, – заметил Хайлир. – Тут она член Конверта, а там – просто девочка, ловящая рыбу.

– Может быть, именно поэтому отец и отправил ее туда. Чтобы спустить с небес на землю.

– Но Скарлет не такая! – не выдержал Джейро. – Она не тщеславна, и ее вообще не волнует, кто и что о ней думает!

– Но ведь это тоже неумно, – мягко возразила Алтея.

– Нет, умно! – упорствовал Джейро.

– Ты слишком разгорячился, – сухо осадил его Хайлир.

– К тому же она чертовски хороша! Я всегда хотел узнать ее поближе, но она член Конверта, и это затруднительно, – продолжил Джейро.

– Члены Конверта вообще любят совершать странные поступки. Это входит в их образ жизни, – задумчиво протянула Алтея.

Хайлир сардонически усмехнулся.

– А я думаю, что она уже давно дома, поскольку Хутсенрайтер больше не может нести такие затраты, которых требует обучение в другом мире.

– Скарлет здесь, в Тайнете!? – изумился Джейро. Хайлир кивнул.

– Я видел ее вчера у отца в офисе.

– Вот так новость! И как она выглядит?

– Больших перемен я не заметил, – пожал плечами Хайлир. – Она по-прежнему ведет себя так, будто ей на все и всех наплевать, и держится как мальчишка-забияка, если судить по одежде и фигуре. Словом, повзрослела она мало. К тому же, по правде сказать, выглядит она усталой и даже подавленной. Меня она, разумеется, не узнала.

– Я думаю, что она непременно решит, что нужно продолжить свое образование в институте! – жизнерадостно заявила Алтея и повернулась к Джейро. – И, может быть, ты снова будешь учиться с ней вместе. Разве не прелестно?

– Нет, если она не будет обращать на меня внимания, как на всех остальных.

– Какая жалость, что ты не можешь поехать с нами на Ушант. Ведь теперь это совпадет с твоим первым семестром в институте.

– Ничего, будут и другие возможности, – примирительно сказала Алтея. – Образование, конечно, всегда должно быть на первом мете.

Джейро невесело смотрел на перспективу провести в учении еще лишних четыре года, когда все его существо так и рвалось разгадывать тайну детства. Однако ссориться с родителями он тоже не хотел. И порой ему начинало казаться, что он вообще никогда не узнает правды. Впрочем, такие периоды слабости всегда вызывали в нем жгучий стыд, и решимость возвращалась к нему с новой силой.

После завтрака Джейро поехал в терминал к Гайингу.

Гайинг уже знал о событиях минувшей ночи в Пинжери-парке и довольно бесстрастно сообщил об этом своему воспитаннику:

– Кажется, сегодня ночью неподалеку от консерватории произошло кое-что.

– Да, мне что-то говорили, в этом деле будто бы участвовали «Черные Ангелы», – усмехнулся Джейро. – Теперь они долго еще не будут летать.

Гайинг согласно кивнул и сменил тему:

– Каковы планы на лето?

– Все то же. Фэйты уезжают, и я остаюсь один. Собираюсь починить крышу да немного покрасить дом. Потом придется целую неделю потратить на всякие формальности в связи с поступлением в институт, но как бы там ни было, я хочу продолжать наши занятия и работать, сколько могу, на станции.

– Это можно, – согласился Гайинг. – Я всегда рад твоей помощи, а работы летом невпроворот. На следующей неделе мы ставим на незапланированный ремонт большую красную яхту класса «Поглотитель пространства», и если хозяина на борту не будет, ты сможешь сам пригнать ее сюда.

– О! – Только и мог воскликнуть Джейро. – Огромное вам спасибо!

– А теперь давай делать, что положено, – кивнул Гайинг.

Около полудня Джейро пришел в лицей и занялся тем, чем обычно занимаются все учащиеся, заканчивающие учебное заведение. Многие находили эти занятия печальным делом, поскольку Великая Чистка знаменовала собой окончание детства. Детства с его играми, безответственностью, маленькими любовными делишками и пока еще полудетской борьбой за социальное продвижение, до сих пор являвшейся всего лишь первым опытом и, скорее, символическим, а не истинным актом.

Джейро обошел все классы, собрал свои вещи, попрощался с учителями, которых, по правде говоря, любил мало. Ровно в полдень юноша отправился в кафе и заказал себе в качестве ланча сэндвич, салат и фруктовое пирожное. Едва он начал есть, как появилась Лиссель в обтягивающей белой юбке и темном пуловере. Девушка была одна и выглядела, как показалось Джейро, подавленной, словно нехорошо себя чувствовала. Джейро она заметила только тогда, когда он подошел к ней сзади и взял за поднос.

– Вон туда, за мой столик, – указал Джейро. Личико девушки окаменело, какое-то время она неподвижно стояла, вцепившись в край подноса. – Иди! – уже почти приказал Джейро. – Мы всех задерживаем.