Мужчина просочился в толпу, а я остался ждать. Не хотел усугублять фон внутри купола, ведь от меня-то точно фонило за километр.

И учитывая, что мутантов внутри собралась огромная толпа, удивительно, как вообще этот купол остался цел. Да, я соорудил его так, чтобы он фильтровал воздух и вытеснял во внешнюю среду опасные элементы, убил на это не один день. Но всё равно в него были заложены ограниченные запасы моей энергии.

Эльф прибежал, расталкивая толпу. А за ним, радостно виляя раздвоенным хвостом, бежал мой верный друг-мутант.

— Мор, ты не представляешь, как я рад тебя видеть!

Друг говорил эмоционально, что было для него не характерно. А Уран тут же преодолел границу купола и бросился на меня, высовывая длинный язык.

— Давно не виделись, дружище! Да ты меня снесёшь! — радостно сказал я волку, и он опустился на землю.

Принялся чесать его за ухом. Только вот радость от этой встречи сильно портило всё происходящее вокруг. На лицо вмиг вернулась серьёзность, и я обратился к Эльфу:

— Выходи и рассказывай, что случилось. А то мне непривычно на тебя из-за стены смотреть, я-то вижу частицы в этом куполе.

Остроухий замешкался на границе барьера.

— Да не боись, пока я здесь, могу в любой момент расширить защиту и огородить нас от опасности, — заверил его я.

— Ну ладно, — сказал он, выходя за невидимую для него стену.

Она по-прежнему обозначалась лишь чертой на земле, которая тянулась по громадному кругу, огибающему здания.

— Это были те, о ком я предупреждал?

— Да. Чёрные твари. И никакое оружие их не берёт, словно они состоят сплошь из тумана. Появляются через пару минут, когда кто-то выходит за купол. Поэтому наполняться радиацией приходится ходить по расписанию.

— Один человек при мне выходил. Но никто не появился.

Эльф пожал плечами.

— Может, ты их пугаешь, — хмыкнул он.

— Сомневаюсь. С какой стороны приходят?

— Да отовсюду. Мне кажется, они под землёй прячутся. В канализации.

— Под землёй, — задумчиво повторил я. — Адаптируются, значит. Это очень плохо.

— Да, капец, — выдал Эльф. — Мы под этим куполом еле сводим концы с концами. Несколько стариков не выдержали отсутствия радиации и умерли. И с каждым днём всё становится хуже.

— Не паникуй. Выведу я вас отсюда. Создам коридор без радиации до пустоши.

— Эти твари попрутся за нами.

— Как попрутся, так и остановятся, — отрезал я. — А бункерские как?

— Ходят в костюмах, из-за нашего присутствия здесь слишком нестабильный фон. Им проще.

— Ясно. Прикажи всем собираться. На всё-провсё у вас два часа. А мы пока разведаем обстановку вокруг, — кивнул я на своих сопровождающих.

— Понял. Куда пойдём? Сколько еды брать?

Я шумно выдохнул. Понимал, что до исследовательского бункера пешком мы будем идти дольше недели. А это нынче непозволительная роскошь.

— Предстоит двухнедельный поход по пустоши, — ответил я. — В тачки все не поместятся?

— При желании влезем, но до них надо добраться и запас бензина взять.

— Поможете? — спросил я, у своих добровольцев. — Тогда доедем дней за пять-шесть.

— Конечно, — ответила красноволосая повелительница огня.

— Тогда вместе с местными займитесь машинами, чтобы через два часа уже все сидели внутри. И если что зовите. Выдам рации. Эльф, принесёшь?

Мой заместитель быстро сбегал за рациями, которые мы обычно использовали на коротких дистанциях. В основном с ними часовые и охотники ходили.

Я выдал мутантам из вольного племени десять раций, благо они не были в дефиците после разорения склада бункерских. За пару минут показал принцип работы. Мои мутанты поняли с первого раза.

Когда все задачи по эвакуации города были распределены, я пошёл на разведку. Чем лучше знаешь врага, тем вероятнее, что сможешь его победить. А эти твари были вообще почти бессмертны.

Я свернул на соседнюю улицу, а Уран задорно посеменил следом. Здесь царила серость почти мёртвого мира и пустота. Тишину развеивал лишь скрежет когтей Урана, да шарканье моих ботинок по напрочь раздолбанному асфальту.

Этому городу лишь перекати-поле для пущей убедительности не хватало.

По дневникам Князя я помнил, что большинство люков были запаяны во избежание проникновения опасных тварей извне. Ведь канализация города тянулась… К разрушенному бункеру.

В общем, всего два люка оставались открытыми, и то они располагались в местах, где постоянно дежурили часовые.

Я точно помнил местоположение только одного. К нему и направился.

Пришлось топать почти до самого выжженного поля. Агроном ещё не успел привести землю в порядок, да и уже не успеет. Теперь это гиблое место.