После все наши гости сочли за должное сказать пару слов о способностях Есении. В конце говорила главная ведьма, обращаясь к моей дочке:

– Ты показала нам сегодня класс! Не забывай только никогда, твои силы – это не только возможности, но и очень большая ответственность!

Когда мы уже провожали наших гостей, ведьмак, с которым на экзамене сражалась Есения, вдруг тихо сказал мне:

– Я такое первый раз в жизни видел! У Вашей дочери очень большие силы! Берегите ее, как зеницу ока!

Берегите, как зеницу ока… От этих слов мне почему-то снова стало тревожно. Мне хотелось схватить ведьмака за руку и спросить у него – от кого, от кого мне беречь мою дочь? Но сделать этого я не успел – все гости внезапно растворились, пропав из нашей прихожей.

– Вот и все! – мягко улыбнулась мне Олеся. – Теперь очередь учиться за тобой!

За мной? Я даже испугался, мне-то чему учиться? Я же не ведьмак какой-то!

– Это я тебе завтра расскажу, – прочла мои мысли Анна Леонидовна. – А теперь нам всем пора отдыхать…

И действительно, на следующий день началось уже мое обучение… Оказывается, быть отцом маленькой ведьмочки – это тоже очень большой труд и большая ответственность!

Уже вечером следующего дня, как только я вернулся с работы домой, меня поджидало все семейство.

Они усадили меня ужинать, потом Есению отправили в ее комнату, и слово взял Иван Матвеевич.

– Владислав, как старший мужчина в этой семье, я должен тебе кое-что рассказать…

– Слушаю Вам, Иван Матвеевич, – я даже перестал жевать. Внутри меня продолжала жить появившаяся ранее тревога. Что-то подсказывало мне, что все это волшебство, которое началось в моей жизни с дня знакомства с Олесей, это только верхушка айсберга.

Мы же все с детства слушали сказки и знали, что рука об руку с волшебством где-то обязательно ходят силы зла.

– По легенде, которая существует в нашем, хм, ведьмовском сообществе, давным-давно на земле жили люди, которые были очень добры ко всем! Помогали несчастным и обиженным, всегда делились последним куском хлеба, защищали слабых и угнетенных. За их доброту боги наделили их даром управлять силами природы и совершать чудеса. Большинство людей, которые встречались им в жизни, их очень любили и были им благодарны за помощь. Но такими были не все… Были на Земле и те, кто им позавидовал настолько сильно, что готов был заключить договор со злыми сущностями, лишь бы получить силы управлять природой. Сущности принадлежали Тьме. Во Тьме не был виден их злой и некрасивый внутренний мир. Они с Тьмой были заодно и хотели, чтобы Тьма установилась везде на свете. Тогда боги подарили избранным людям защитников, которые не умели управлять природой, но и зато обладали даром отличать хороших людей от плохих.

– Вот здесь я не совсем понимаю, каких еще защитников? – ревниво нахмурил брови я.

Олеся успокаивающе взяла меня за руку:

– Это про тебя, дорогой!

Иван Матвеевич заулыбался:

– Ты помнишь то испытание, которое мы тебе устроили перед женитьбой на Олесе?

– Да, конечно, – кивнул я. Забудешь такое, еще бы…Меня опускали в чан с какой-то жидкостью, рядом горел костер, а женщины, взявшись за руки, читали какое-то заклятье.

– А ты помнишь, что увидел, опустившись в воду?

– Птицы какие-то запели, запах цветов был… Банька прекрасная, – широко улыбнулся я.

– Этот ритуал и призван помочь нам найти своего защитника, – пояснила Олеся.

– Одинокой ведьме очень нелегко в этом мире, – покачала головой Анна Леонидовна, – уж я-то знаю… Даже очень сильной ведьме…

– Да объясните же мне толком! Кто угрожает моей дочери??? – вскричал я.

– Чернокнижники! – хлопнула какой-то книжкой по столу Аглая Ивановна так, что я даже вздрогнул. – Здесь все написано. Пора тебе узнать правду…

После этого все, кроме Анны Леонидовны разошлись, а бабушка подсела ко мне поближе.

– Я буду тебя сопровождать… То, что ты увидел не сущностей, а райских птиц во время испытания, говорит о том, что боги выбрали тебя, чтобы помогать Олесе и хранить ее и Есению от козней злых людей.

– Они хотят отобрать их силу? – начал догадываться я.

– Да, – печально кивнула Анна Леонидовна. – Особенно Есении… Ты помнишь, Олеся говорила тебе, что Есению должна была бы учить Аглая, но к вам прилетела я?

– Аглая Ивановна была занята каким-то делом, – припомнил я.

– Весть о новой ведьме и ее силах обычно очень быстро распространяется в нашем мире… Вот и про Есению знали уже задолго до ее рождения как ведьмы.

– Но это же в вашем мире? А при чем тут чернокнижники?

– Пока я обучала Есению, Аглая ездила на срочные ведьмовские сборы. Всех собирали, так как в нашем мире произошло страшное событие – убили ведьму!

Я почувствовал, как внутри меня поселился холод. Если ведьму могут убить, значит… Значит, мои девочки в опасности?..