— Ты права, — Аррон подался вперед и прежде, чем я поняла, что он хочет сделать, стер предательскую слезу с щеки.

Я уставилась на каплю, что блестела на его пальце и отстранилась. Другая его горячая ладонь обжигала мою щеку.

— Как ты выбралась из этого мира? И как мне провести такой же ритуал? Как ты смогла вернуться? Я должен вытащить парней, — принц растер капельку между пальцами и только потом снова устроился на диване. — И чей это дом?

— Я расскажу обо всем, но сначала еда. А то, боюсь, ты потеряешь аппетит, когда узнаешь правду, — постаралась как можно более непринужденно ответить я, хотя внутри меня бушевал ураган — ужасная смесь из злости на отца Аррона.

Но в то же время я понимала, что принц тут ни при чем. Ведь он и вправду ничего не знал обо мне. А Чарльз просто отмахнулся от моей смерти и продолжил жить дальше. В то время, как я ждала… ждала его многие дни, недели и долгие месяцы пока не поняла, что он не придет. А когда я думала, что уже просто сгнию в той камере, пришла… она. Та, с которой я заключила сделку.

— Раненый зверь с разбитым сердцем… — услышала я.

— Что?

— Ничего. Приятного аппетита, Виктория…

К сожалению, наш ужин быстро подошел к концу. Я забрала тарелки и ополоснула. Затем снова подогрела восстанавливающий сбор, налила ароматную жидкость в чашки и после этого вернулась к его высочеству.

Потом я отошла к окну, за которым была непроглядная ночь. Казалось, все замерло в этот миг, но это было не так. Если прислушаться, то можно было услышать завывания тварей. Даже надёжная защита дома не отсекала этих выворачивающих душу звуков. Я обняла себя за плечи, понимая, что нет смысла оттягивать неизбежное. Вот он — излом Судьбы. И я именно та, кто расскажет правду с самого начала. Я снова смотрела в окно, но ничего не видела. Так как сейчас я погрузилась в свой личный кошмар:

— Все началось давно. С того момента, как на престол взошла Кровавая королева, амбиции которой были настолько огромны, что она не пощадила ни собственного мужа, ни сестру, ни подданных. Любого, кто был против ее власти, королева безжалостно казнила. Ей было мало власти в своем мире, и она решила возобновить войну с вашим. Но Кровавая королева не пошла по пути предыдущего короля. Она была более извращенной и просвещенной в кровной магии. Демоница решила вести войну издалека, и у нее это отлично получалось. Опущу момент моего прихода в ваш мир и то, как Чарльз поддерживал меня, а потом развивались наши с ним отношения. Но в какой-то момент Кровавая королева решила, что меня нужно устранить. Во мне она увидела реальную угрозу. Демоницы научились отделять души от тел ваших магинь. Они вселялись в них, словно надевали новое платье. Такое тело впоследствии видоизменялось и даже могло превращаться в демоническое. Это сложный ритуал, но не невозможный. В тот роковой вечер моя служанка плохо себя чувствовала, и ко мне пришла другая. Именно тогда меня решила навестить баронесса Ларисель, чтобы познакомиться лично. Моя беспечность и то, что я не ожидала подвоха от этих двух женщин, сыграли со мной злую шутку. Пить и есть в неизвестной компании я всегда опасалась. Фаворитки твоего отца не гнушались травить друг друга, пусть и несмертельно. Только вот удара в спину я не ждала. Хотя я не потеряла сознание, но была дезориентирована. Этим двум тварям удалось меня толкнуть в открытый портал. А когда я пришла в себя, то смогла одну из них лишить жизни. Только вот из-за того, что мой родной мир немагический, то правильными боевыми навыками применения магии я не обладала. Действовала интуитивно и израсходовала свой резерв. Только потом поняла, что на то и был расчет. Я оказалась беспомощна. Меня закрыли в темнице… — я сглотнула, вспоминая до мелочей встречу с Кровавой королевой. Мне с трудом удалось унять дрожь в теле, но я не стала вдаваться в детали. — Мой резерв не восстанавливался. Поэтому то, как ты себя сейчас чувствуешь — слабость и тошнота — мне хорошо знакомы. А когда я думала, что уже так и закончу свои дни, пришла та, которая предложила мне сделку. Оказалось, не все хотели войны с вашим миром. Были и те, кто просто хотели жить спокойно. Но для этого нужно было свергнуть Кровавую королеву, узурпировавшую власть. Недовольным ее властью особенно претило то, что мужчины официально стали рабами демониц. Моя спасительница как раз была из этого числа. У них даже были собственные поставцы, семьи которых, если находились Кровавой королевой, то уничтожались, — я вцепилась в подоконник пальцами до побеления. — Гнить бы мне и дальше в темнице, если бы моей спасительнице не пришло видение со мной. И тогда те, кто против власти Кровавой королевы, организовали мой побег…

Я развернулась в сторону Аррона и уставилась на его напряженное лицо, на тело, что окаменело, на литые мышцы, что были напряжены до предела, на желваки, что ходили на скулах, на крепко сжатые кулаки, потому что он догадался, кто вел их в войне. Я горько усмехнулась и продолжила:

— Ваша Прорицательница Аргхарата. Это ее настоящее имя. Она демоница, одна из сотен тех, кто против Кровавой королевы, своей родной сестры. Она заключила со мной соглашение, и мы разделили с ней кровь. Я поклялась ей, что сделаю все возможное, чтобы остановить войну между мирами и не буду посягать на свободу ее народа… в будущем. Хотя это бред чистой воды. Аргхарата в свою очередь поклялась мне в том, что она не будет посягать на свободу вашего народа. Пока сестра Кровавой королевы жива, то ее слово нерушимо. А живут демоницы очень и очень долго. Еще мне она не может соврать и обязана рассказывать о каждом своем видении. Кроме тех, о которых я сама не хочу знать… Нарушит данное слово мне, так умрет в муках. Я стала гарантом мира. Только еще нужно посадить Аргхарату на трон. Но тут она справится сама. А нам следует просто выстоять и не сдать наш мир без боя. В чем выстоять? Где? И когда? Не знаю. Определенности пока нет. Аргхарата не все видит, лишь обрывки образов, что мы с ней пытаемся расшифровать. Иногда приходят ощущения правильности того или иного действия. Возможно, тебе покажутся странными такая сделка и условия. Но мне было все равно. Я хотела выбраться…

— В войне нас ведет демоница, — принц не спрашивал, а лишь покачал головой и рассмеялся. — Надо же… Действительно, эту кампанию мы проиграли бы. Значит, все ее условия и предсказания по поводу парней тоже ваша совместная работа?

— Да, — я пожала плечами.

— Великая мать! Нашу судьбу и судьбу целого мира решают две женщины, которые даже не принадлежат к нашему миру, — глаза принца потемнели.

Мне показалось, что в них поселилась бушующая вьюга.

— Если бы не мы, то от вашего мира ничего не осталось бы. Вы стали бы колонией мира демониц и их верными рабами, — вскинулась я.

— Я не сомневаюсь. Коварность демониц просто поражает. А знаешь, что Прорицательница сказала мне? — Аррон склонил голову к плечу. — Какое напутствие дала, когда я пришел на ее зов?

— Я все знаю. Таков уговор, — уверенно ответила я.

— Я один услышал оговорку, что ты не желаешь слышать о видениях, связанных с тобой? — процедил принц.

— О чем ты? — я нахмурилась, но уже начала понимать, что дальнейшие слова мне точно не понравятся.

— Мое предсказание гласит, что я встречу раненого зверя с разбитым сердцем, но отчаянно желающего, чтобы его вновь полюбили, — злая усмешка наползла на губы Аррона. — Ничего не напоминает тебе?

— Нет, — процедила я и отвернулась к окну, ругая Аргхарату на чем свет стоит.

Затем я снова сжала подоконник, впиваясь ногтями в толстое дерево. Слова принца ранили меня, как и интонация, с которой он их произносил. Так и хотелось подойти и встряхнуть его. Был ли у меня выбор? Нет. Я хваталась за любую возможность! А его поразило, что им давно помогают демоница и я. Неблагодарная сволочь! А еще недоволен, что Аргхарата напророчила ему встречу с избранницей. Сама я тоже хороша. Должна была понимать, что, устраивая личную жизнь сильнейших магов и ударной силы Стоунхилла, сама попаду под бумеранг Судьбы и тоже стану чьей-то супругой. Кто же мог представить, что принятое однажды решение свести Арчибальда, Кристофера, Итана и Эраста с талантливыми, но неродовитыми девушками во избежание подселения в их женщин и любовниц демониц. Ведь на тот момент многие из аристократок были лишь оболочками, а девочкам, которые должны были стать еще одной решающей силой в победе, понадобится основательная защита. А в итоге она приведет меня к тому, что я тоже стану супругой еще одной ключевой фигуры королевства.

Я разозлилась так, что кровь в венах вскипела. Поэтому я начала считать про себя, чтобы успокоить разбушевавшуюся магию внутри, и не уйти, не оставив этого неблагодарного тут одного. Такого немощного и раненого. Но как же хотелось! Видит их Великая Мать! Я согнулась над подоконником, держась за толстое дерево.

— Как ты вернулась? — вопрос принца помог сбросить с себя оковы злости и урезонить магию.

Я резко повернула к нему голову.

— Что с твоими глазами? — вдруг спросил он.