— Но тогда…

— Это было желание короля, — холодно проговорил Аррон, а я отчетливо скрипнула зубами.

— И как долго он собирался держать меня в состоянии овоща? — вскинулась я, уже не пряча пренебрежения и отвращения.

— Нам стоит поторопиться.

Аррон снова не ответил на мой вопрос, прошел в сторону стены и что-то на ней нажал. Открылся проход, и тот посторонился, пропуская меня вперед. Я вошла в каменный мешок, в котором на удивление не пахло сыростью, даже паутины не было. Видимо, пользовались им часто. Я шла вперед, ощущая на себе пристальный взгляд его высочества. Хотела поежиться от излишнего внимания, но, к сожалению, поймала себя мысли, что это не так.

Вскоре мы вышли на улицу. Было уже темно. А ведь я даже не обратила внимание, что день клонился к концу. На улице вовсю горели магические фонари. Внезапно я остановилась.

Аррон прошел вперед, и я наконец-то увидела припаркованный автодилижанс. Принц распахнул передо мной дверцу, и я опустилась на удобное кожаное сидение. Вскоре мы уже ехали по ночным дорогам Стоунхилла в давящей тишине.

— Мне нужно переодеться, — Аррон оторвался от дороги и смерил меня внимательным взглядом, как будто не видел до этого, что я была в одном халате. Аж передернуло от мысли, что посетила меня только что. Что если этот старый извращенец трогал меня? Каким же гадом надо было быть, чтобы отплатить мне за свое спасение таким способом? И это король целой страны?

Аррон в конце своего осмотра кивнул мне, а я запахнулась еще сильнее. Называть адрес не пришлось, принц точно знал, где я жила. Вскоре мы достигли моего дома. Я вышла, не дожидаясь помощи принца, и настойчиво протянула ему руку:

— Сними.

Аррон сжал мое запястье рукой и закрыл глаза, применяя заклинание, а потом распахнул их — в его зрачках кружился снежный вихрь. Браслет расстегнулся. Принц сжал его в руке, а затем выбросил на траву и применил заклинание тлена. А я на это никак не отреагировала — было не до того. Я поспешно начала натягивать на себя иллюзию. Мои волосы потеряли живой блеск, превращаясь в грубые белоснежные волосы. Лицо постарело, а глаза выцвели. Даже фигура немного сгорбилась. Я сбросила капюшон и толкнула дверь в прихожую. В моей гостиной было полно народу, даже отсюда я слышала спор, что набирал обороты. Но громче всех выступала Раш. Я незаметно подошла ко входу в помещение. Белое свадебное платье шло некромантке, хоть и было непривычно видеть ее в таком образе. Короткие черные волосы были подстрижены в идеальное каре и блестели. С боку на голове была маленькая шляпка с вуалью.

— Почему вы не рассказываете, что произошло с Мартой? Я же сказала, что не выйду замуж за тебя, пока не увижу ее, — Раш упирала палец в грудь невозмутимого Итана.

Тот перехватил его и, не обращая на гневно сверкающие глаза некромантки, поцеловал его.

— Итан! Что вы от нас скрываете? — Раш развернулась и окинула Арчибальда и Криса мрачным взглядом.

В ее глазах зажегся опасный черный огонек.

— Итан, Раш сейчас разорвет нас всех, — невозмутимо проговорил Арчибальд, прижимая к себе Селену.

Крис держал Валери на коленях, но та вырвалась из его крепких объятий.

— Сколько можно нам врать?! Говорите, что вы с ней сделали?! Неужели вы, сильнейшие маги королевства, не в состоянии помочь одной пожилой женщине?! И что она, в конце концов, делала во дворце?! — разгневалась ведьмочка.

Ее вообще лучше не злить, ведь слова, сорвавшиеся с ее губ в таком состоянии, могут стать для нас большой проблемой.

— Кто не смог удержать информацию при себе? — усмехнулся Эраст.

Он стоял около окна, облокотившись на подоконник бедром, при этом прижимая к себе Агнию.

— Валери была слишком убедительная в своих… «пытках». Но большего я не сказал, — прокашлялся Крис, а ведьмочка прищурилась.

— Не стоило откладывать свадьбу только из-за моего отсутствия, — я прошла в гостиную, пресекая спор, и тут же была удостоена всеобщего внимания.

— Марта! — воскликнули мои девочки и бросились ко мне.

Раш схватила за морщинистую руку и, заглядывая в глаза, зачастила:

— Что с тобой было? Они держали тебя в тюрьме? Что ты делала во дворце?

— Так, немного пошумела. Вот меня и задержали до выяснения всех обстоятельств, — прокаркала я, но посмотрела через плечо на Аррона.

— Ваше высочество, как вы могли допустить подобное?! Чтобы пожилая женщина так страдала?! У нее же слабое здоровье! — Селена мрачно взирала на принца.

Но мужчины молча переглянулись.

— Все в порядке, Селена. Давайте потом поговорим, — я отвела внимание от принца. — Я рада, что ты, Раш, приняла этого мужчину. Поверь, ты будешь очень счастлива, — проговорила я, сжала ее руку, а другой провела по щеке. Некромантка улыбнулась мне. — Мне нужно переодеться. Но я быстро.

Девочки кивнули и отступили, а я развернулась, прошла мимо принца и поднялась на второй этаж. В гардеробе старой женщины не было красивых и нарядных платьев — только темные и строгие костюмы. Но, я думаю, девочки меня простят. Поэтому я надела на себя темно-зеленую юбку в пол, лишь слегка расклешенную внизу, черную кружевную блузу с узкими манжетами и приталенный, короткий пиджак, который застегнула на все мелкие пуговички. Волосы я убрала в высокий пучок. Моя фигура стала тонкой и выразительной. На ноги обула с острым носиком классические туфли, но на удобном толстом каблуке. В итоге я спустилась вниз, где меня все ждали.