— Итак понятно. — ответил ему первый. — Когда чудовище поймают. Вот только что-то не похоже на то, что стража сильно торопится. Занимаются какой-то ерундой, работать не хотят, только жируют на наши налоги.

— Ты это… — так же шёпотом прервал второй. — потише говори. Ещё услышит кто-нибудь, в шахты спуститься захотелось?

— Ну да, что это я… — быстро понизив голос, ответил первый. — Но Хагса и правда та тварь убила, а стража совсем бездействует.

Наконец-то принесли наш заказ. Слушая болтовню наших соседей, я тщательно пережёвывал хорошо прожаренный кусок мяса, одновременно с этим отрезая второй.

— Хагс… бедолага! Жаль мужика! — расстроено сказал второй. — Как же так?!

— А вот так! — резко произнёс первый. — Нашли утром, валялся в подворотне и что самое важное, полностью обескровленным. Прямо как с предыдущими!

— Что же это за тварь-то?!

— Знающие люди сказали, что «стригой»… Причин не верить им, у нас нет, да и какая разница?! Чудище и есть чудище, кем бы оно не называлось…

Отпив, я поставил бокал обратно, не переставая раздумывать над услышанным, пока руки уже вновь работали ножом и вилкой.

Значит, стригой?

— Это может быть интересно. — заключил я и поймав непонимающий взгляд Тришы, растянул губы в усмешке.

Ближе к вечеру мы собрались неподалёку от постоялого двора. Брин со своими людьми немного задержались, но не настолько, чтобы я успел забеспокоиться.

— Что вы выяснили? — сходу спросил я, показав взглядом, что слушать долгие вступления, никакого желания у меня нет. — Рассказывайте.

— Кроме самого графа в этом городе есть ещё три достаточно влиятельных человека. — заговорил главарь разбойников. — Первым стоит упомянуть его сына — Росвальда, командующего всеми войсками, сейчас дислоцируемыми здесь. Их около четырёх тысяч, в ближайшие дни должно прибыть ещё пять сотен.

— Я так понимаю, они здесь и останутся… — задумчиво прокомментировал я, ни к кому конкретно не обращаясь, однако Брин подтвердил мои мысли:

— Скорее всего. Четырёх с половиной тысяч слишком мало против армии орков, насчитывающей по примерным оценкам около двадцати. Остаётся только попробовать удержать город.

У них есть неплохие шансы, учитывая стены и ров. Как-никак штурмующая сторона всегда теряет гораздо больше солдат. Впрочем…

— Кто следующий?

— Алиестер Гретхег, — с готовностью ответил Брин, — и три его ученика. Это маги, подчиняющиеся непосредственно самому графу. В остальном самостоятельны, а также ничем не ограничены и, несмотря на то, что никакой властью они не обладают, списывать со счетов их я бы не стал.

С его последними словами я был полностью согласен. Колдунов никогда не следует недооценивать. Похоже, идея наняться на службу к графу и стать серым кардиналом теперь в пролёте.

— Последним достаточно влиятельным человеком в городе является «Мастер в шляпе».

— Кто? — переспросил я.

— Вы не ослышались, господин. — терпеливо произнёс Брин. — Я сначала тоже не понял, но мне объяснили, что так называют подпольного короля города. Весь криминальный мир столицы, так или иначе, работает на него. И боюсь, он уже в курсе о нас и вопросах, которые мы сегодня задавали…

— Ты что, испугался что ли? — не веря собственным глазам, спросил я.

— Разные слухи о нём ходят, — уклончиво сказал Брин, отводя глаза, — если честно я бы поостерёгся связываться с этим человеком.

— Как интересно… — сказал я, усмехнувшись. Дальше что-то выпытывать у него не стал, хватило и реакции на эти два слова. Вместо этого, я протянул ему несколько золотых и отпустил.

— Что тебя так заинтересовало? — спросила меня Триша, когда мы распрощались с наёмниками.

— Да так, — задумчиво отмахнулся я, — не важно.

Триша промолчала, смирившись с тем, что говорить я сейчас не хочу. Мы направились в свой номер.

Мне не давал покоя рассказ, подслушанный за завтраком. Хотелось самому взглянуть на чудище, которое называли стригоем. В итоге, я решил немного развеяться и не став будить Тришу, покинул наш номер, воспользовавшись окном.

Приземлившись со второго этажа, я присел, гася инерцию. Пришлось немного замедлить падение при помощи телекинеза, всё-таки что ни говори, а человеческая форма довольно хрупкая в сравнении с демонической.

Встав и расправив свой плащ, я набросил капюшон, дабы скрыть голову от взглядов ненужных свидетелей и спокойной походкой двинулся по улице.

Территория горда была довольно большая, можно всю ночь разгуливать по нему и никого не встретить, поэтому убравшись подальше от постоялого двора, я свернул в ближайшую подворотню.

Где-то за домом послышались мужские голоса. Спокойные, скорее всего стражники переговаривались. Вроде как из-за участившихся убийств чудища и борьбы с преступностью в городе уже не первый день введён комендантский час, поэтому это вряд ли простые горожане.