— Почему это? — приподнял бровь Лаки.

— Потому что настоящая оплата уже прошла, — сказал орк, как-то даже мило улыбнувшись, что было совсем странно при его физиономии. Однако Лаки понял, что он имел ввиду.

Повисла задумчивая тишина.

— Мне кажется, эти люди… Ну, которые следят за нами… Они из темного мира, — сказал вдруг Лаки.

— С чего ты взял? — спросил Джейк, взглянув на него с высоты своего немаленького роста.

— Смотри: они явно намного сильнее и влиятельнее нас. Я — вообще новичок. Поэтому мне непонятно, что им нужно. Однако все мы знаем, что лишь несколько игроков попали в темный мир. Не знаю уж я, что там творится, как и все, кто там не бывал, но если оттуда нет новостей, то, возможно, это потому, что новости лучше оттуда не приносить, — объяснил Лаки.

— Ты думаешь, что даже игроки, попавшие в тот мир, не могут справиться с тем, что там есть?

— Да. Скорее всего, им нужны выдающиеся игроки. Даже в рядах элиток стоящие в отдельно. Поэтому они и помогают нам.

— Чтобы мы стали именно теми, кто им нужен? — додумался Джейк.

— Да. Они хотят сделать из нас именно тех, кто им нужен. И поскорее.

Джейк задумался и произнес через несколько секунд:

— Если все так, как ты думаешь, там действительно происходит что-то страшное.

Эрик и Мирон были в лесу уже через полчаса. Поспав несколько часов, они все еще ждали товарищей из города. Маска на лице Мирона по-прежнему означала недоверие к внешнему миру, и хотя они были уже далеко от города, он не снимал ее. Видно было, что он переживал из-за брата, который почему-то казался старшим, хоть они и были похожи как две капли воды. Поступки Мирака попросту были разумнее, как и его слова.

Эрик сидел на поваленном дереве, в то время как Мирон, сидя на коленях в паре метрах от него, раскладывал дрова для костра, чтобы согреться.

— Я слышал, что сейв, который орк нам должен, будет последним для него. Это так? — спросил он, раздувая огонь.

— Да. Он предан делу и отдаст все для его удачного завершения. Хоть именно он создал большинство наших проблем, да и своих тоже. За его предательство я переживаю меньше всего. — Эрик посмотрел на призрака, следящего за горящим хворостом, и сказал с серьезной интонацией: — А вот за ваше с братом — больше всего. Конкретно за твое. –

Йети указал на призрака огромным пальцем. Тот многозначительно взглянул на него и, вновь занявшись костром, ответил на немой вопрос:

— Мы выполним все задачи, поставленные перед нами. Но, думаю, ты считаешь, что мы должны пойти с вами дальше… — он неопределенно пожал плечами. — Я не знаю. С одной стороны, ваши знакомые ясно дали понять нам, что делать этого не стоит. С другой — мы сами решаем, что делать. Может быть, мы и захотим, но если нет, то вы не должны нам препятствовать.

Эрик перебил призрака, повысив тон и наклонившись к нему:

— Если вы будете такими принципиальными, то нам ваши интересы будут побоку! И вот какие варианты мне видятся: вы можете пойти с нами на равных правах, и тогда у всех все будет хорошо. Вы же хотите выйти?

Призрак, не в силах не согласиться, кивнул.

— Ну вот. Но если вы пойдете против нас, у вас появится много врагов, с которыми вдвоем вам не справиться. — Эрик встал и принялся прогуливаться из стороны в сторону. — С этим все понятно. Но вот что меня волнует больше всего, так это сейв Джейка. У Лаки их много, и, если честно, он мог бы даже отдать и за себя, и за него. Но это вас не устроит, — Йети посмотрел на него, ожидая ответа.

Призрак покивал головой, подтверждая это. Йети вновь сел на бревно:

— Что же ты предлагаешь?

Призрак встал с колен, отходя от еще не разгоревшегося костра, и, отряхнув штаны, посмотрел на Эрика.

— Когда мы были в Шпилях, брат догадался, чего хотел Лион в ателье. Он хотел заказать тебе костюм, не прибавляющий никаких характеристик, но который ты мог бы растягивать превращаясь. Он бы уменьшался, когда ты снова становился бы человеком. Такой костюм позволил бы тебе ходить по городу в любом облике. Когда у меня выдалась свободная минутка, я сбегал в другое ателье, но все-таки смог найти нужную ткань и заказал твой костюм. Вернемся — заберешь его, — сказал он и принялся искать спички по своим многочисленным карманам.

Эрик задумался: «Что-то я перегнул. Если он не врет, то сделал это по своей инициативе, хотя никто его не просил. Да никто и не думал, что он мог бы помочь в этом. Но почему-то он сделал это… Я точно перегнул. С чего я вообще начал угрожать ему? Да, мне показалось, что он дерзкий, не хочет идти на контакт… Но это же не значит, что он плохой человек!»

— Спасибо, Мирон. Извини, я не хотел так разговаривать… Просто действительно переживаю за своих товарищей.

— Толстяк, — обратился призрак к йети, — именно поэтому ты и должен меня понять. Я тоже переживаю за брата. Никому ведь не нравится, когда принуждают к чему-то.