Выглядела она уже не просто уставшей. Девушке даже говорить было трудно.

– Он же убьёт тебя.

– Нет. А вот тебя может, – промямлила она.

– Ты же говорила, что я вам нужен.

– У этого имбецила мозга нет, так что…

– Ты стала слабей. Зря ты так разбрасываешься своей кровью… – рычал Андреа, подходя всё ближе.

– Ну хорош Вам! – раздался голос Барта со стороны входной двери.

Через секунду он и сам появился в проходе и на ускорении оказался между нами и Андреа.

Качок бросил взгляд на нового участника конфликта, затем на меня и Нику.

– Наш разговор ещё не окончен, – прорычал он, сплюнув окровавленную слюну на дорогой паркет.

Затем подошёл к своей девушке и попытался помочь ей подняться. Но та злобно отмахнулась и встала сама. Бросив на нас нехорошие взгляды, парочка ушла на второй этаж.

– Ну, ей-богу, вас и на минуту нельзя самих оставить, – возмущался Барт.

– Этот ублюдок слишком много о себе возомнил, – буркнула Ника.

– Это у вас так принято? Избивать друг друга и всё такое… – спросил я.

– Нет. Но когда Валентина рядом нет, Андреа сильно зазнаётся, – ответила девушка.

– Да и ты не подарок, – улыбнулся Барт.

– Ща и тебе достанется, – рявкнула она.

– Молчу-молчу, – поднял руки в примирительном жесте парень.

– Вы чокнутая семейка… – сделал я выводы.

– Мы чокнутые? Какого хрена ты полез на него. Он аристократ, а ты обращённый один день назад.

– Я понятия не имею, что у вас за аристократы тут. Мне что, нужно было стоять и смотреть, как тебя вдвоём метелят?

Ника промолчала и даже посмотрела на меня как-то с уважением, но через несколько секунд опомнилась и испортила момент:

– Ты со своим геройством долго не проживёшь…

– Ну, значит, зря ты меня обратила, – пожал я плечами.

– Не зря. Просто тебе нужно стать сильнее и как можно быстрее.

– Что для этого нужно?

– Пить кровь и стараться не терять её. Твоя сила – это твоя кровь. Правда, обращённые – это самый низкий ранг среди вампиров. Тебе предстоит долгий путь наверх.

– А самые сильные – это аристократы?

– Нет. Самые сильные – чистокровные, но их очень мало и таким тебе никогда не стать. Твой потолок – стать аристократом. Но на это уйдёт не одна сотня лет. Да и то не факт, что у тебя получится.

– Аристократы это кто вообще?

– Все эти ранги это лишь условное обозначение твоей силы. Чем сильней твоя кровь – тем выше ранг. Пей кровь людей и будешь понемногу улучшать свою. Если будешь пить кровь вампиров – будешь становиться сильней намного быстрее. Но при этом есть риск, что и твою кровь выпьют. Чем больше крови теряешь – тем слабее становишься. Аристократы – это почти чистокровные вампиры. Лишь с небольшой примесью грязной крови.

– Так как я могу стать аристократом, если я не был рождён вампиром?

– Это необязательно. Хотя рождение от вампиров сделало бы тебя намного сильнее с самого детства. Но став сильнее, ты можешь выпить кровь других аристократов, как мою, например. Выпивая кровь других вампиров, твоя кровь становится лучше.

– Ник, зачем ты… – подал голос Барт, испуганно смотревший на неё.

– Помолчи. Ему это всё равно не светит.

– Почему это? – возмутился я.

– Потому, что ты обращённый! Тебе ещё как минимум полвека нужно питаться людьми, чтоб развить свои способности и научиться их использовать. После обращённых идут полукровки. Их кровь немногим лучше твоей, но всё же они рождены от вампиров. И только поднявшись до их уровня, ты сможешь хоть что-нибудь сделать аристократам. Да и то, в наших краях они не появляются, так что тебе придётся покинуть нашу семью, если решишь подниматься выше. А пока лучше будь паинькой и тихоней, если хочешь жить. Я была самой сильной в этой семье, ну, после Валентина, пока не обратила тебя. На обращение уходит много крови, а с ней теряется сила.

– Вот оно что. Значит, ты не такая уж и стерва?

– За языком следи, придурок.

– Ладно, забираю свои слова обратно.

Барт весело засмеялся, а через пару секунд и Ника едва заметно улыбнулась, а затем обратилась к Барту:

– Ты проверил его кровь?

Улыбка вдруг исчезла с лица парня. Он вмиг будто постарел лет на десять.

– Угу, – кивнул он. – Проверил-проверил.

– Ну и что там?

– Даже не знаю, как вам сказать… Я такого ещё не видел.

– Ну не томи, – не выдержал я театральную паузу Барта.

– В общем, наш Макс как бы вампир, но с заражённой-заражённой кровью. Причём его заражение куда опасней человеческого.

– Что это значит? – уточнила Ника.

– Ну, если выпить кровь человека с тем же заболеванием, можно слечь на день-другой, может рвать, лихорадить и всё такое, но в итоге всё пройдёт. Его же кровь как опасный-опасный яд для вампира. Быстродействующий и, может, даже смертельный.