Но когда все началось… В голове что-то щёлкнуло. И Кастет стал самим собой. Именно для этого мира он родился. Здесь ему было проще.

Здесь он мог полагаться только на себя и инстинкты.

И сейчас они сработали.

Кто-то рядом.

Кастет сделал вид, что не заметил, но перехватил оружие поудобнее.

Но скоро стало понятным, что не обязательно скрываться. Это ожившие.

Он побежал трусцой. Бегунов среди преследователей не было, а если бы и был кто, то ближайший получил бы заряд картечи в морду.

Кастет прыгнул на капот и проехался задницей по гладкому металлу. От этих он живо ускользнёт. Даже не придётся тратить патроны. Да и машин тут побольше. Если повезёт…

Он услышал рычание.

Собака?

Матёрый доберман зарычал, увидев Кастета. Он не видел собак уже очень давно. А за его спиной рядом с машиной сидела девочка, опустив голову.

– Надо отсюда уходить, – сказал Кастет. – Тут столько зомбаков, что…

Доберман сел на задницу, внимательно глядя на Кастета. Но не нападал.

– Идём, – продолжил Кастет.

Тут понятно. Она отбилась от своих. Если уведёт её назад, может получить награду. Осторожно, само собой, мало ли что будет. Ну или просто покажет ей дорогу. Хотя даже с таким доберманом находиться среди зомби опасно.

Собака перестала рычать.

– Идём, – повторил Кастет.

Девочка подняла голову. Кастет посмотрел ей в глаза и вскинул дробовик.

Её глаза. Зомби! Она зомби!

Доберман поднялся и зарычал ещё яростнее.

Что-то не так. Почему она не нападает? У них нет разума, она бы даже бежала за собакой, чтобы съесть.

А псина? Охраняет старую хозяйку?

Да невозможно!

Но… Кастет припоминал рассказы одного из кислотников, которые обшаривали город в поисках ценного за дозу. Один из них говорил про группу подростков-зомби, которые ни на кого не нападали.

Барон не поверил, да и Кастет тоже сомневался. Тот кислотник говорил ещё, но… Что из этого было правдой, что враньём, а что нарко-трепом сказать невозможно.

И всё же, один из таких зомби был перед Кастетом. Он огляделся, но других оживших рядом не было. Будто они потеряли его след.

Ладно, но задерживаться не стоит.

Кастет медленно сел и открыл рюкзак. Там оставались армейские галеты. Одну он скормил псу, который мгновенно её сожрал, другую протянул девочке.

Очень осторожно, держа дробовик при себе.

“Рискую”, – подумал он.

Девочка вытянула руку…

И взяла галету. И быстро её съела.

Какого?!

Но да, вместо того, чтобы отведать сочных мозгов, она предпочла взять галету, твёрдую, как стекло.

Чего только не увидишь в этом мире.

Кастет протянул ей медведя. Даже сам не понял, зачем именно. Собака его обнюхала, подошла ближе и лизнула Кастета в лицо. А девочка взяла игрушку.

Он понятия не имел, что здесь происходит. Это было странно. И больше всего его удивила собственная реакция.

– Надо идти, – сказал он.

И куда? С зомби и собакой? Всё очень странно.

Но едва он шагнул, как девочка взяла его за руку ледяными пальцами. Кастет собрался вырваться и выстрелить, но подождал. Она не нападала.

– Пойдём в машину, – сказал он. – Там есть один изувеченный психопат, но он… Что это шумит?

И из-за ближайшей пятиэтажки показался вертолёт. Неизвестно, куда он летел, но увидев их, он начал замедляться. Дверь салона открылась, и оттуда высунулся снайпер с готовой к бою винтовкой.

Он целился в них.

Уже стемнело, но зомби всё равно ходили вокруг, как часовые. Хотя я скорее подумал, что как надзиратели, а мы тут зеки, замыслившие побег.

– Надо их бросить, – сказал я, кивая на комнату, где оставались два старика, притащившиеся с Кречетом.

– Сектанта уж точно, – добавил Рудый.

– Не сметь, – Кречет медленно покачал головой. – Они уйдут с нами. Лучше я оставлю им тебя.

– Да что между вами? – удивился Рудый. – Грызётесь как кошка с собакой!

– А ты знаешь, кто он? – спросил Кречет.

– Ну давай, скажи, – прошептал я. – Самое время для тайных откровений и неожиданных поворотов.

Кречет едва не зашипел от злости, но сдержался. Он всё же здравомыслящий. И слишком уж честный. Если он говорит, что вытащит всех, то не бросит даже меня.