— Извини, не знал.

— Светозар закончит разговор и все объяснит толково.

Мы встали за автомобилями и внимательно поглядывали в сторону бескрайних полей. Восточный ветер с остервенением колыхал пожелтевшие густые травы. Я же только порадовался, что надел термобелье, и купил эту куртку. Зато сейчас не особо выделялся на фоне остальных егерей. Разве что ботинки были фасонистей.

— Ко мне! — Светозар дождался спуска лесорубов и тут же созвал всю команду. — Десятский лесорубов сказал, что путь до Черного камня свободен. Так что идем ходко, без остановок. Камень сыт и нас нынче пропустит без жертвы. И наказ для тех, кто присоединился к нам вчера. С нами идет Странник!

После этих слов он указал на меня, несколько человек в ответ глухо заворчали. Видимо, не поверили. Я постарался улыбаться, но на холодном ветру это плохо получалось.

— Все доброго, ране. Зовите меня Олегом.

Черноволосый усач заметил с недовольством:

— С каких это пор варягов берут без испытания в поход?

Светозар сердито взмахнул правой рукой, и все замолкли:

— Во-первых, это главное условие заказа от Обители. Во-вторых, только он ведает, где стоит Царица. В-третьих, он Странник и прошел весь этот путь от начала до конца. В-четвертых, Деян, в следующий раз посети перед выездом Порто-Франко. Тогда глупых вопросов задавать не будешь.

Егеря дружно грохнули от смеха, а усач потупился. Косяк ведь был именно его.

Уже в автомобиле Пабло повернулся ко мне и указал на соседа:

— Олег, ты работаешь вместе с Пересветом. У вас обоих скорострельные ружья, так что всегда стойте позади.

Я хмыкнул:

— Как я тогда буду показывать вам, куда далее ехать?

— Это другой разряд, я говорю о сторожевом.

Я понял, что разговор идет о тактике действий и согласно кивнул. Думаю, что у егерей на каждый чих имеется некая тактическая задумка.

— Пересвет — мой товарищ по огню?

— Правильно понимаешь. Но так говорят обычно стражники. У нас принято — Друже зброя. Стрелять только по приказу Светозара или моему. Ну, или когда погибель чутка близка.

Я покосился на странное ружье своего Друже. Внимание привлекла рычажная скоба снизу коробки. Что-то это мне смутно напомнило приснопамятные фильмы про «индейцев». Так это же легендарный «Винчестер» или его аналог! Теперь понятно, почему Светозар упомянул нас двоих, как «быстрых» стрелков. Перезаряжать успеваем споро, и потому темп огня поддерживать подобающий. Насколько помню, у этих ружей еще такое интересное название. Точно — «Левер»! И патроны не винтовочные.

Пересвет в свою очередь заинтересовался моим «Моссбергом». Калибр помпы его также устроил, как и то, что можно было сменить патроны на пулевые. Ведь пули могли быть серебряные. Понемногу разговор перетек на совершенное мной недавно путешествие. Сейчас его внимательно слушали все сидящие в машине. Я уже понял, что егеря — ребята чрезвычайно дотошные в плане информации. Расспрашивали коротко, но по делу.

— В первый раз слышу, что крест помог в таких делах, — покачал головой худощавый и самый молодой в нашей команде парень, что сидел третьим на заднем ряду.

— Ты, Будимир, еще много чего не слышал. Почай первой раз в Синий лес за мастырем едешь? — нежданно подал голос наш шофер, худощавый дядька с густыми черными бровями.

— Тако есть.

— В энтих лесах много чё водится: нежить, злыдни, анчутки, а самое страшное — это Лихо. Изгибнуть там плево дело!

Будимир после его слов забился в самый угол, а водитель усмехнулся. Знал он слабое место этого молодца.

— Кончай народ пугать, Траян. Не впервой раз и не с пустыми руками. Лучше посмекай, отчего варяг сотворил крест? Он же с иного мира в Синий лес попал.

Траян в задумчивости помолчал некоторое время, а затем воскликнул:

— Так он Перунец!

Все, кроме водителя повернулись ко мне с таким выражением на лицах, как будто увидели в первый раз.

— Ох, ты! — крякнул Пересвет. — Я думкал, шо нема на Устюге-реки больше Перунцов, даже в наших краях о них давно не слыхивали.

Кто такие эти Перунцы, мне не объясняли, так что пришлось сделать заметку на будущее. Ох, сколько мне всего еще узнать предстоит. Зато интересно!

Я повернулся к напарнику:

— А ты сам откуда?

За моего друже ответил Пабло:

— Макалыч-городок, на притоке Великой стоял. Богато там народу жило. Пять лет назад его с бою степняки взяли. Кто в живых остался, к нам подались.

Пересвет вздохнул и мрачно пробасил:

— Много товарищев тоды побило.

Все замолчали, а вскоре спереди раздалось от Траяна:

— Поберегись, яма!

Мы резко остановились, затем нас подкинуло, послышался звук воды. Мы проезжали лужу. Вскоре егеря сделали техническую остановку. По времени должны были подъезжать к Черному камню. Так что командиры решили дать народу оправиться и размять ноги. Я встал с друже, как и положено сзади, и при свете утра толком рассмотрел технику, на которой мы ехали. Автомобили егерей не походили ни на «самовары», ни на «Джипы» стражи, а скорее смахивали на «Лендроверы» первых моделей. Такие же кубические угловатые формы и аскетизм во всем.