Он с сомнением глянул на мускулистую фигуру тигра-переростка.

— Это уже мои проблемы, — улыбнулась девочка. — К тому же, через портал будет проникать сигнал ретранслятора, пусть и на небольшом расстоянии. Сможете использовать бластеры, коммуникаторы и даже магию.

— А если с порталом что-то случится? — пробасил Фархат. — Мои котики будут отрезаны от снабжения!

— Ну, значит, твои «котики» должны защищать его любой ценой, — пожала плечами навигатор. — В крайнем случае, отправим еще один зонд.

На том и порешили. После совещания Улла подловила Киару в коридоре.

— На пару слов.

Она поманила девочку за собой, уводя ее подальше от чужих ушей и глаз.

— Гай не хочет рассказывать, с чем нам придется иметь дело, но ты явно знаешь не меньше него, ведь так?

— Хочешь, чтобы я тебе интимные секреты Анубиса выдала? — развеселилась девочка. — Ты хоть представляешь, что будет, если он узнает?

— Не узнает, — помотала головой девушка-фенек. — Я же телепат, я просто сотру это воспоминание после окончания миссии. Ну пожалуйста, мне очень нужно знать!

— Это не так работает, — девочка скорчила кислую мину. — А впрочем, ладно, вряд ли он станет копать настолько глубоко. В общем, слушай: у Анубиса серьезные проблемы, и он ищет способ перемещаться между вселенными. Наша цель — артефакт, который способен открывать проход в другие измерения. Мы не знаем, кто будет ждать нас на той стороне, но правила нашего мира к ним точно не применимы. Вот почему я сказала, что обращать внимание нужно на любые странности. Так что держи ушки востро и не отпускай Авенира одного. Даже в туалет! Ах да, и советую вам взять с собой те зелья бодрости — на сей раз они пригодятся вам не только для ночных «посиделок».

Девочка похлопала покрасневшую Уллу по плечу и отправилась по своим делам.

* * *

— Пошел, пошел, пошел!

Космические «котики» Фархата один за другим выбегали из светящегося кольца портала, занимая круговую оборону. Прозвище было вполне заслуженным: глава службы безопасности набирал в команду только своих соплеменников, справедливо полагая, что никто не сравнится с кошачьим родом в ловкости и реакции.

— Все чисто! Атмосфера в норме! — отчеканил по старомодной рации один из бойцов.

За службой безопасности последовали остальные члены команды — в общей сложности около сорока человек. По сути, на корабле оставался лишь самый минимум персонала, необходимый для поддержания его работы. В том числе, капитан и навигатор. Диаметр пиратской станции составлял почти десять километров и она была рассчитана, как минимум, на несколько миллионов жителей. Для обыска такой громадины им потребуются все свободные руки.

— Вот, захвати с собой это.

Улла обернулась. Девочка-навигатор протянула ей небольшой металлический кругляш, размером с пудреницу.

— На случай экстренных ситуаций, — пояснила она.

Улла приняла подарок и шагнула в темное окно портала, поправляя теплую куртку. Осторожно вдохнула обжигающе холодный воздух станции. Пятьдесят градусов мороза, да еще и воняет какой-то тухлятиной. И это у вас называется «в норме»? К счастью, она заранее знала об этом, так как контролировала состояние всех союзников с помощью своей способности.

— Действуем по плану! — скомандовал тигр. — Выдвигаемся парами, держим связь, далеко не разбредаемся, руками ничего не трогаем! Сегодня вы — просто ходячие штативы для сканеров, так что никакой самодеятельности, понятно?! О любых необычных происшествиях сразу докладывайте по рации.

— Так точно, сэр! — тут же отчеканили котики.

Разведчики начали разбредаться по коридорам, обозначая отсканированные помещения небольшими светящимися маячками. Девушка-фенек почти физически чувствовала, как они исчезают во тьме, выходя за пределы действия ретранслятора, а значит, и ее суперспособности.

— Мы тоже пойдем, — дернула ушами Улла. — Все равно здесь от меня нет никакого толка.

— Плохая идея, — буркнул старпом, бросив на нее неприязненный взгляд.

— Тебя спросить забыла, — огрызнулась девушка, хватая Авенира за рукав и уводя его прочь.

Узкие и темные коридоры давили на нервы, заставляя постоянно оглядываться и вздрагивать от каждого шороха. Для такого масштабного сооружения здесь слишком уж тесно. К тому же, тут было даже холоднее, чем в столовой, где они обустроили свой опорный пункт. Улла уже успела пожалеть о том, что настояла на участии в экспедиции, вместо того, чтобы уговорить Гая позволить Авениру остаться с ней на корабле. Юноша шел впереди, держа наготове примитивную винтовку, ну а девушка возилась со сканером, фиксируя пройденный маршрут на специальной карте.