Тот усмехнулся и на некоторое время замолчал.

Ренегат Эдмунд, как поведал мне в промежутках между тостами Дэймон, был дальней родней Дэймона. Дядей он считался чисто номинально. Насколько я понял из запутанных объяснений моего альтер эго, приходился он нам едва ли не четвероюродным. Седьмая вода на киселе, в общем. Тем не менее, в нем текла кровь Старков, и он был одним из Хранителей. До какого-то момента. После которого Эдмунд добровольно отрекся от имени и покинул Цитадель. Что тогда произошло, Дэймон не знал — по распоряжению Эйвора Старка, Эдмунд был наречен ренегатом, а имя его было предано забвению. Насколько я понял, в Цитадели вообще считали, что дядюшка давно погиб. Однако не тут-то было. Не знаю, через что довелось пройти Эдмунду в своих скитаниях, однако сейчас он был командиром «Мародеров Старка», и его банда считалась одной из лучших команд авантюристов на Фронтире. Да, Эдмунд ни от кого не скрывал, что он — Владеющий. И, тем не менее, на Фронтире его весьма уважали. Очень редкий случай, насколько я понимаю.

— Человеку, чей первенец был результатом ночи, проведенной с плененной Витторией Мортус, не понравилась моя… Скажем так, будущая партия, — заговорил, глядя в пустоту, Эдмунд. — Он сделал все для того, чтобы мы расстались. Я тогда был молод и горяч. Вызвал его на поединок. Эйвор победил меня, и, не став убивать, просто изгнал из Цитадели. Я же в сердцах добровольно отрекся от Дома и стал тем, кого позднее назвали Ренегатом Старком. Это — если вкратце. Длинная версия, думаю, тебе не очень интересна… Ну, или я не хочу ею делиться, — усмехнувшись, признался дядюшка.

— Чем же ему не угодила твоя… Партия? — я еще раз затянулся, чувствуя, как дым приятно щекочет легкие.

— Он посчитал, что наш союз станет поводом для войны между Домами, — пожал плечами Эдмунд.

— Даже так? — я вскинул брови.

— Да. Хотя, насколько я понял, спустя долгие годы, он изменил свои взгляды, — Эдмунд забрал у меня бутылку и присосался к горлышку.

— О чем ты? — не понял я.

— О тебе и Корал Игнис конечно же, — Эдмунд усмехнулся. — Я давно отлучен от Дома, но даже мне понятно, что просто так юную леди из другого Дома на Инициацию не приглашают. Я прав?

Я отобрал бутылку у дядюшки, и хорошенько приложился к ней.

— Мы с Корал помолвлены, — наконец признался я. — Правда, это ничего не значит. Этот брак должен был укрепить наши Дома, не более.

— Ага, как же, — Эдмунд осклабился. — Будто я не видел, как она на тебя смотрит… Береги ее, Дэймон, — вдруг повернувшись ко мне, очень серьезно проговорил дядюшка. — Она хорошая девочка.

Еще один, блин.

Я предпочел промолчать. Вместо этого я сделал еще глоток, затянулся сигариллой, и выругался, когда едва не обжег себе пальцы. Щелчком я отправил окурок во тьму, и снова развалился на крыше.

— Я помогу тебе найти корабль Предтеч, — проговорил вдруг Эдмунд абсолютно трезвым тоном. — Я никогда не забывал, что я — Старк. И, если то, что хранится на корабле, поможет отомстить за мой Дом, отыскать это — мой долг. И, чтобы исполнить его, я пойду до конца! Слово Защитника!

— Спасибо, дядя, — я кивнул. — Я очень признателен тебе за это. Хоть ты и не обязан… — я прервался и прислушался. А убедившись в своих подозрениях, усмехнулся, и сделал последний глоток из бутылки, допивая остатки алкоголя.

Эдмунд Старк, прозванный Ренегатом и только что поклявшийся мне идти до конца, безмятежно похрапывал, развалившись на крыше барака.

Что ж. Надеюсь, утром не окажется, что вместо дядюшки сегодня говорил крепкий градус.

По крайней мере, мне очень сильно хочется в это верить.

Из забытья меня вырвал стук в дверь. Ну блин… Кого там нелегкая принесла?

Справедливо решив, что враги стучать бы не стали, а друзья, может быть, даже принесут водички, я кое-как оторвал от неба распухший язык и промычал:

— Войдите…

Скрипнула открывающаяся дверь и тут же раздался удивленный женский возглас:

— Оу! Прошу прощения… Я, наверное, помешала?

Тиа? Какого хрена? И в каком смысле «помешала»?

Я разлепил глаза, и вздрогнул, наткнувшись на удивленный взгляд Корал. Причем лицо девушки находилось в считанных сантиметрах от моего собственного. Э-э-э… Не понял…

Сзади меня кто-то заворочался, и я ощутил, как в спину вжимаются приятные выпуклости. Скосив глаз ниже, я увидел руку, обвивающую меня поперек груди. Эм-м-м… Кажется, я окончательно перестал что-либо понимать…

— Я, пожалуй, зайду позже, — хмыкнула Тиа, и дверь закрылась.

— Дэймон? — удивленно выдохнула Корал. Я повернул голову, и увидел прядь светлых волос на плече. Фина. То есть, это она меня обнимает… А, судя по ощущениям, еще и ногу на бедро под одеялом закинула! Ничего не понятно, но очень интересно.

— Доброе утро, — просипел я, лихорадочно пытаясь понять, где я и что, мать его, вчера произошло. Я хорошо помнил, как мы разговаривали с Эдмундом на крыше. Помню, как он отрубился. Помню, как я допил остатки алкоголя в бутылке. А потом… Потом я, кажется, не помню ровным счетом ничего!