Дворовые повылезали из крепости и с тату на силу быстренько разгребали завалы, тушили пожары, прибирались везде и облагораживали территорию — всё это под охраной бойцов.

Из трубы в столовой повалил дым. Повара спешно готовили еду для работников, воинов и ближайших родственников маг-лорда. Раскидывались полевые кухни, чтобы люди могли быстро перехватить на ходу и опять работать.

До наступления темноты надо было ликвидировать проём в стене. Кто знает, вдруг враг перегруппируется и нападёт снова или другой род, увидев трагедию, тоже захочет поживиться? В кладовых у Громовых много ценностей.

— Как ты? — спросил я запыхавшегося Ларла, что урвал минуточку, чтобы подойти ко мне.

— В целом в порядке, одна штука сработала, — показал он на пустой мешочек с Экстрактом.

— Ладно беги дальше — пусть видят, что мои люди приносят пользу, — похлопал я его по плечу. — Молодец.

Надо будет ещё закупиться антимагическими плюшками. Жизнь у нас одна — нечего на ней экономить. Я сейчас шёл в покои своего брата. И нет, не Густава, как вы могли подумать. Меня интересовал Мартын. Ведь подобное выбивается подобным, и у меня было что ему предложить.

— Можно? — я приоткрыл дверь и увидел, как симпатичная белобрысая девушка с длинной косой, снимает с моего братца сапоги, пока тот сидит на кровати.

— Да, проходи, — он махнул девке, чтоб ушла.

Та закончила своё дело, поставила обувь барина у входа и закрыла с полупоклоном за собой дверь. Мы остались одни.

— Выпьешь? — послышался звук откупориваемой винной пробки.

— Нет, есть разговор, — я взял ближайший ко мне стул, развернул его спинкой к Мартыну и уселся.

Тот показал пальцем, что сейчас подожди, и с наслаждением допил содержимое искусно гравированного стакана.

— Ты говорил, тебе будет жаль, если меня убьют, Мартын, — начал я прощупывать его.

Тот понимающе кивнул, но поспешил добавить.

— Ты пойми, я тут ничего не решаю, но мне правда жаль.

— Да врёшь ты всё, дурилка картонная, — улыбнулся я ему в лицо.

Мартын поспешил оскорбиться, но я ему махнул рукой.

— Сядь, мне в принципе всё равно, что ты там думаешь. Я пришёл к тебе с деловым предложением.

Тот снова присел и потянулся к бутылке.

— Слушаю, покороче только.

— В семье сейчас три брата и сестра — все претендуют на роль главы рода. Ну, Агата в меньшей степени, — поправился я, не припоминая, есть ли тут вообще матриархат. — Если я скажу, что меня не интересует власть, ты не поверишь.

Мартын качнул головой.

— Да и те мои слова батюшке... В общем, я предлагаю тебе объединиться, — брат со вздохом поставил бутылку на прикроватный столик.

— И зачем мне это?

— Густав ближе к креслу отца, чем я. Если я скажу, что у меня есть способ его задвинуть, ты поверишь мне?

Глазёнки Мартына жадно блеснули, и я продолжил.

— У меня есть компромат на него и Агату. Только представь — они отойдут на второй план, и ты будешь ближе всех к наследству. А я что? Ян и так меня не жалует — так стоит ли избавляться от меня? Помоги их прижать, а я сделаю так, что отец ещё больше возненавидит меня. Куда ни посмотри, ты кругом в выигрыше. Мой интерес понятен — выжить. Думай, голова, думай.

Братец встал и медленно заходил по комнате, сомкнув руки за спиной в замок.

— Это что-то серьёзное? — спросил он меня, чуть притормозив.

— Катастрофа для обоих, — я расплылся в хищной улыбке, а потом решил ещё и добить его. — Можно сказать, они оба ответственны за сегодняшнее нападение.

Мартын выпучил глаза, а потом опять присел рядом со мной.

— Выкладывай.

— По рукам? — я протянул ладонь, и тёплая вспотевшая клешня братца тут же сомкнулась на ней.

Два интригана заключили сделку. Я тут же рассказал про Кайла и что Густав с Агатой их удерживают где-то за периметром имения.

— Скорее всего, Вальдемар думал, они держат пленников у нас, — торопливо перебирал версии Мартын. — Они хотели разом покончить с проблемой — уничтожить Громовых и добыть доказательства твоей виновности.

— Обломали клыки, — вставил я. — Сможешь что-то придумать?

Брат самодовольно хмыкнул, сказав, что у него в должниках полно всяких тёмных личностей, умеющих в слежку. Он тут же быстро набросал пару каракуль на бумажке и кликнул слугу. Записки полетели одна за другой и вскоре из поместья во все стороны поскакали гонцы.