– Разве они не начинают охотно признаваться в нарушении закона, если сломать им ноги? – передразнила я, припомнив стиль Элиона в выведывании информации.

Тот одарил меня язвительной улыбкой.

– Они люди. Ваши законы не одобряют мои бесспорно действенные методы.

– И вы не можете обратиться в полицию, чтобы совместно с ними разработать какой-нибудь план перехвата?

Мейв фыркнула, Кай потёр переносицу, вероятно, убеждаясь, что я им не особо подхожу. Я с недоумением повернулась к Иво, надеясь на вразумительное пояснение.

– Взаимодействие с ними чаще рождает проблемы… из-за различий в наших устоях, – деликатно объяснил Иво, запнувшись на середине.

– Бумажная волокита растянет процесс на месяц, а наше неумение действовать сообща затруднит положение, – отмахнулся Элион. – Лучше покончить с распространителями побыстрее, и дело с концом.

– Желательно в течение ближайших недель, – добавила Мейв, и лицо Элиона вытянулось.

– Это ещё что за сроки?!

Девушка бросила обеспокоенный взгляд на Кая, тот скупо кивнул, встал и налил себе какого-то алкоголя покрепче.

– Думала, Кай уже вам всё рассказал, – начала она. – Я недавно была в Пелесе, и ситуация накалилась. Произошедшие убийства, наркотики с кровью палагейцев, нападение ониров, приведшее к гибели людей, и митинги фанатиков на улицах… новости об этом дошли до даориев. Царь Металлов от лица всех прислал архонтам письмо с недовольством. Архонт Раздора в ярости, его вызвали на встречу в Даорию. Там верхи будут разбираться со сложившейся ситуацией и не без причины вновь попытаются нас опозорить.

Элион выругался, Кай осушил налитое, а Иво помрачнел.

– Немного пояснений не повредит, – буркнула я, оставаясь в неведении.

– Главой нашего Совета является архонт Раздора, так как это самый могущественный Дом, – помог Иво. – Много лет назад произошёл конфликт, который едва не привёл к новой войне.

– Похищение наследницы?

– Верно. Архонтом Раздора в Совете должна быть женщина, но сейчас мужчина, и это сильно ослабляет позиции их Дома. Это вынужденная мера, потому что дочь была украдена нынешним царём Металлов, тогда он был принцем. Однако наследница умерла в Даории, от этой новости её мать – прошлый архонт – тоже захворала и вскоре покинула нас. Не имея более девочек в роду, мужчина встал во главе Совета и своего Дома.

– Почему принц Металлов похитил наследницу?

– Они утверждают, что её никто не принуждал. Будто она сама полюбила принца и сбежала к нему в Даорию, опасаясь, что родители будут против, – с недовольством отозвался Иво, Мейв согласно закивала. – После её смерти атмосфера была накалённая, но всё же удалось достичь шаткого перемирия. Подобным письмом царь Металлов поставил себя выше не просто палагейцев, но и всех архонтов, и в особенности вознёс себя над Домом Раздора. А при существующих напряжённых отношениях между ними любая искра может превратиться в пожар.

– И архонт Раздора принял… приглашение, несмотря на то, что это оскорбительно?

– Отказ сочтут проявлением слабости и трусости, якобы Палагеде нечем опровергнуть обвинения.

– Надо разобраться с наркосбытчиками до встречи, чтобы архонтам было чем защититься, – вмешалась Мейв. – Даже если даории продолжат обвинять, то хотя бы конфликт будет исчерпан. Может, саму встречу отменят. Цари и архонты не очень-то любят видеться.

– Из-за чего умерла дочь архонта Раздора? – снова поинтересовалась я у Иво.

Тут он замялся. Стук пустого стакана о столешницу заставил нас всех обернуться к Каю.

– О нашей истории мы можем поговорить в другой раз, – сказал он, глядя на меня. – От тебя необходимо кратковременное содействие. Сыграть роль человека, желающего купить дурь.

Мои брови поползли вверх.

– Нам нужно поймать торгующих с поличным. Желательно взять живыми. Мы их допросим и передадим вашим властям.

– Звучит просто, – неуверенно промямлила я, не понимая, почему он был против.

Взгляд Кая стал ледяным, а мои слова, похоже, ухудшили его впечатление о моём чувстве самосохранения или элементарном здравом смысле.

– Примерно так и есть, малышка, – с натянутым смешком добавил Элион. – Только продают дрянь на элитных вечеринках для богатеньких. И пушки там проносить не запрещают.

15

Я всё-таки согласилась на авантюру, хотя в глубине души ощущала, что до меня просто не дошёл весь смысл изложенного плана и возможной угрозы для моей собственной жизни. Однако ночью я уснула довольно быстро, а наутро отправилась на встречу с Сиршей всё с тем же хладнокровным спокойствием, которое встревожило меня даже сильнее, чем встреча с наркоторговцами. Может, ониры успели что-то сделать со мной? Или пережитое отразилось на мне больше, чем казалось?