– А что с твоим ахакором, дорогая? – с неприкрытым интересом подалась вперёд другая дама, когда я потянулась поставить фишки и рукав задрался. – Медь? Разве твои родители не могли обеспечить тебя чем-то получше?

– К несчастью, в моём детстве бизнес отца едва не прогорел и мне сделали медный ахакор, – с невольным разочарованием я поморщила нос, придумывая историю на ходу. – Но после покупки наших акций инвесторами влияние компании пошло в гору. Мама хотела, чтобы ахакор сменили профессионалы.

Мужчины слушали с интересом, пока дамы вздыхали, болтая, что эта дешевизна портит мою кожу. Я демонстративно поддакивала, хотя в душе мне было плевать. Меня никогда не задевало ношение меди. Вообще, вся эта демонстрация состояния с ходу претила и казалась глупой. Ахакор нужен не для этого.

– Мама слышала, что при компании Дардана Хилла работают лучшие специалисты и они смогут заменить медь на золото максимально бережно.

– Верно, я у них корректировала свою татуировку пять лет назад. Прекрасная работа стоила своих денег, – согласилась женщина в чёрном платье, мужчина справа от неё, скорее всего, муж.

Все отвлеклись на рулетку, когда шар попал на 12 красное. Очередной проигрыш.

– Пожалуй, пойду, попытаю счастья за другим столом. Подруга меня точно отругает, узнав, что отдала свой билет на эту вечеринку, только чтобы я проиграла все деньги за первый же час. Растяну процесс хотя бы до середины вечера, – с наигранным расстройством пролепетала я, и две женщины засмеялись.

– Не переживай, дорогая. Это всё навык, – ответила та, которая забрала последние два выигрыша. – Девушки твоего возраста предпочитают танцы на втором этаже.

– Тогда, пожалуй, загляну туда, спасибо, – я ответила незнакомкам благодарной улыбкой и направилась в сторону указанной лестницы.

Прошла мимо Авилы, притворившись, что мы незнакомы. Она тоже не подняла глаз, заигрывая с двумя молодыми людьми. Приметив Мейв, я замерла, потому что та едва заметно мне кивнула. Не зная, что означал этот сигнал, на всякий случай подошла к её компании.

– Привет, – неуверенно начала я, а Мейв одарила меня незнакомой доброжелательной улыбкой.

– Мы среди своих, не пугайся, – ответила она и повернулась к трём девушкам. – Она новенькая. Выглядит зажатой, верно?

Среди своих?

Я окинула незнакомок растерянным взглядом, стараясь не выдавать, что интересовали меня именно их серебряные ахакоры. Девушки были людьми. Поэтому что значит «среди своих»?

– Да, есть немного, – с тихим смешком согласилась брюнетка.

– Так ты впервые здесь? – уточнила другая собеседница в бархатном зелёном платье.

– Да, я и в городе недавно.

– Но играет хорошо, я почти поверила, – заверила Мейв другая девушка с русыми волосами.

– Это всё платье и украшения. Её благодетель очень заботлив, – встряла Мейв, качнув бокалом шампанского в руке.

– И божественно красив, – добавила брюнетка, скользнув взглядом по гостям у меня за спиной, словно хотела найти Кая и лишний раз убедиться.

Эскорт.

Среди своих… эти девушки сопровождают своих покровителей, а Мейв могла притвориться партнёршей Деклана. Я едва сдержалась от закатывания глаз.

Сперва должна играть дуру, а теперь эскорт.

Не то чтобы я плохо относилась к девушкам данной профессии. Никогда не знаешь, почему они этим занимаются. Не счесть, сколько раз мне предлагали стать эскортницей, когда не удавалось найти нормальную работу, но даже будучи на мели, я боялась связываться с этим бизнесом.

Однако эта компания – хороший предлог, чтобы найти наркотики, и всё же захотелось наступить Мейв на ногу, да побольнее, чтобы стереть её язвительную улыбку.

– Я и правда немного нервничаю. Кажется, сегодня не в форме для веселья, – призналась я, возвращая растерянность испуганной глупышки в голос.

– У меня тоже голова болит, – поделилась незнакомка в зелёном и кивнула на лестницу. – Но наверху раздают весёлое обезболивающее.

Так вот зачем Мейв позвала. Указала, где искать. Значит, действительно лучше подняться на второй этаж. Брюнетка хихикнула.

– Наверху спроси у официантов про Гленна, – подсказала она. – Ему передадут, но мой тебе совет. Найди вначале своего благодетеля или кого-нибудь ещё. После ухода боли станет жарко. – Она игриво мне подмигнула, а я по-глупому невинно захлопала ресницами и ответила благодарной улыбкой.