— А чего это вы тут лясы точите? — заставил всех вздрогнуть грубый голос.

Из соседнего переулка вышел Кайт Фатух в сопровождении двух охранников-северян с дубинами в руках. Полуорк явно пришел проверить, что делают его рабыни, ищут ли клиентов или снова стоят с постными мордами. И обнаружил, что они вместо того, чтобы вести мужчин в какой-то закуток, с ними разговоры разговаривают. Это Фатуха просто взбесило.

— Ваши рабыни? — повернулся к нему Сергей, напустив на себя угрожающий вид.

— Ну, мои, — выпятил клыки полуорк, с опаской посмотрев на громилу. — И чего?

— Хотим их всех купить, — ответил имперец. — За хорошие деньги. Готовы дать за каждую вот такой брусок золота. Больше тебе никто не даст.

У Фаруха дыхание перехватило при виде золотого бруска с четверть ладони размером. Действительно, столько никто за этих дур не даст, потасканные уже. Но можно и деньги взять, и лохов обуть.

— Согласен! — снова оскалился полуорк. — Их шесть, знать шесть брусков. Давай сюда!

— Господин Сергей, не отдавайте ему золото без нотариуса, пусть сперва расписку даст заверенную! — вмешалась Аралида. — А если без нее, то он обвинит вас в том, что вы нас украли! И нас вернут ему.

— Ах ты сучка! — вызверился на нее Фатух. — Пожалеешь, паскуда!

— Идемте к нотариусу, — пристально посмотрел на него имперец, и полуорку от этого взгляда стало не по себе, перед ним однозначно стоял хладнокровный убийца, на котором десятки, если не сотни трупов. — Или ты предпочтешь вот такую плату? — он достал из маленькой сумочки на боку работающий магический жезл, о чем говорила светящаяся линза на его конце. — Выбирай.

До сутенера дошло, что его сейчас просто пристрелят, и он покрылся холодным потом. Покосился на охранников, те тоже затравленно смотрели на жезл, слишком хорошо знали, что это такое и насколько опасно. Да и золото терять не хотелось, раз уж предлагают. Демоны ада с этими рабынями, все равно толку от них мало! Строят из себя хрен знает что, отдаются с постными рожами, никто их брать не хочет. Кроме разве что вот этой обнаглевшей гномы, которую очень хочется опять наказать, но не получится. Ладно, плевать!

— Могу еще десяток рабынек продать, — раздраженно сплюнув на мостовую, предложил полуорк. — У меня их много.

— Всех возьмем, — незаметно вздохнул Сергей, поймав брошенный на него умоляющий взгляд Аралиды, ему очень понравилась эта основательная, крупная, хоть и низкорослая молодая женщина.

— Токо продаю с условием, чтобы они тута не работали, не портили мне малину, — заявил Фатух.

— Мы не из вашего города, — не стал ему больше ничего объяснять имперец.

Аралида привела всех в контору, которую держал ее соотечественник, Койдах Белобородый, старый уже гном с окладистой седой бородой. Тот обрадовался ей и поприветствовал. Они были дальними родственниками, и старик сочувствовал попавшей в рабство дочери главы разорившегося клана, но ничем помочь ей не мог, законы не позволяли. Узнав, что Аралиду выкупают, а Сергей заявил, что сразу после покупки рабынь надо будет оформить их освобождение, Койдах очень обрадовался.

— Вот повезло тебе, девонька, вот повезло… — ворковал старик, выписывая грамоту за грамотой. — Ты уж не упусти своего счастья, — наклонился он к уху гномы. — Не видишь, что ль, какими глазами на тебя этот северянин здоровенный смотрит? По сердцу ты ему пришлась!

— Да не может быть! — изумилась Аралида. — Я же шлюха!

— А вот понравилась, точно тебе говорю! Не будь дурой, не упусти.

Гнома оценивающе посмотрела на Сергея, действительно не спускающего с нее глаз, и чуть не заплакала, чего не случалось с ней очень давно — отучили от слез, побоями и жестокостью отучили. Да неужто для нее еще возможно счастье? Разве такое бывает? Ее судьба отдаваться всем желающим за пару монет, любовь и семья — они не для шлюх. Или чудеса все-таки случаются? Ведь их освобождение ничем, кроме как чудом, не назвать.

Подручные Фатуха, тем временем, пригнали еще десять рабынь, среди них были, в основном, человечки разных народов, от чернявых южных степнячек до светловолосых северянок, как Белая Луна. Плюс две полугномы и некрасивая полуорка. Девушки, узнав, что их продают, тихо плакали, боясь, что новый хозяин окажется хуже прежнего. А когда услышали, что их освобождают, вообще впали в ступор. В чудеса ни одна давно не верила.

— Девушки, — ступил вперед Сергей. — Мы можем оставить вас в Рангайне, а можем забрать к себе, в империю. У нас все равны, рабства не существует, шлюхами вас никто быть не заставит. Найдете себе дело по душе, встретите хороших парней, выйдете замуж, нарожаете и вырастите детей. Выбирайте.

— К вам! — выдохнула чернявая, худая степнячка по имени Серая Выпь. — Здесь мы уже завтра снова рабынями станем!

Остальные рабыни яростно закивали, поддерживая подругу. Оставаться в Рангайне, где им пришлось так солоно, ни одна не желала. Не верили, что в этом проклятом городе для них возможно хоть что-то хорошее. Фарух, все еще не покинувший контору после получения золота и написания расписки, как раз и рассчитывал снова выловить девок, когда богатые дурачки уйдут. Дать каждой ударов по двадцать батогом, мигом забудут о свободе.