— Виделся. Сегодня вечером.

— И вы, как я понимаю, считаете продолжение вашего сотрудничества перспективным?

— Не вижу никаких свидетельств обратного.

— Наличие в комплектации систем защиты технического оснащения инспекторов щитов с геомагическим отрицателем вас не смущает?

«Чего?» — подумал я и на моём лице, очевидно, какое-то удивление всё-таки отразилось.

— Негатор. — сказал мастер Де-Харн и принялся объяснять: — Дело в том, мастер Грин, что в рамках реализации определённых постановлений Системы, в распоряжение Управления контроля и нашей Службы поступило новое техническое оснащение. И в случае с сотрудниками Управления в нём была реализована необходимость защиты от воздействия магии. Понимаете? Вы уже пробовали выводить какие-либо Формулы в присутствии мера Термана?

«Твою ж симметрию! — подумал я. — Так вот почему моя защитная Формула не сработала! Его щиты дополнены генератором геомагических искажений!»

— Вижу, что пробовали. — проявил неожиданную наблюдательность Куратор. — Скажите, вас это неожиданное препятствие не разозлило?

— Разозлило? — недоумённо переспросил я. — Нет, конечно, я…

— А что вы можете рассказать о вашем посещении бара на территории города Вэддока? — перебил меня Куратор. — Вы знаете о том, что его владельца подозревают в распространении тефиллита?

«Вот это поворот», — обалдело подумал я, а дверь за моей спиной открылась, и кто-то хорошо знакомым голосом рявкнул:

— Ноф! Хторинская демоница, ты что — думал, я тебя не найду?! За каким Хтатом ты запираешь у себя моего сотрудника?

* * * * * *

Домой я вернулся часа в два.

— Ну и что ты на себя нацепил? — спросил у меня Джим, наблюдая за тем, как я перешагиваю через порог и прохожу в модуль.

— А на что это похоже? — я коротко рассмеялся. — Теургическая броня «А»-класса, дружище, с последними модификациями.

— Смешно. — Джим хмыкнул. — Ладно, я понял. Вашу Службу тоже решили вооружить. Правильное решение. Наконец-то их начал принимать тот, кто знаком с понятием логики.

— Но выглядит она, конечно, занятно… — остановившись перед зеркалом, я осмотрел себя ещё раз. Элементы облегчённой штурмовой брони, соединённые с специальным плащом и частями теургической мантии, в сочетании с глубоким капюшоном превращали меня из мага и сотрудника теургической Службы в киногероя с рекламной афиши.

«А что будет, — подумал я, — если я активирую шлем и вставлю в нагрудные крепления переливающийся оранжевым светом войд?»

Да я на новогоднюю ёлку стану похож, а не на сотрудника Службы! На меня на улице оглядываться начнут…

— Как по мне, то инженеры «Эльбиора» перестарались. — сказал я. — Броня обязана быть практичной, а не красивой. Для чего мне вся эта иллюминация? Для парада?

— Она же отключается.

— Ага, отключается. Одновременно с активацией боевого режима.

Джим усмехнулся.

— Так для чего тебя вызывали? Чтобы переодеть?

— Нет, не только. — вздохнув, я, не снимая облачения, прошёл в комнату и уселся на небольшой диван. — Меня ждал небольшой разговор с одним бараном из числа проверяющих и…

— Не думал, что вас кто-то там проверяет.

— Да свои же. — я поморщился. — Олухи-контролёры из центрального управления обучающим Центром. Их бесполезный отдел был упразднён ещё лет сорок назад, но прошло три десятилетия и этих обормотов вернули.

Джим усмехнулся.

— Мне кажется или ты их не любишь?

— А. — сказал я и махнул рукой. — Недоумки, Джим. Восемь человек из десяти Кураторов — идиоты. Клинические причём, руководствующиеся какой-то собственной логикой.

— Дай угадаю — тебе попался один из таких, да?

— Ага. Интересовался последствиями моего участия в Ритуале Согд-Мера и спрашивал, не желаю ли я призвать какого-нибудь демона, представляешь?

Джим рассмеялся.

— И что ты с ним после этого сделал?

— Я — ничего. Но на самом интересном месте нашего разговора пришёл Джер и устроил этому бедолаге такой разнос, что тот собрал свои бумаги и отвалил.

— Понятно. Угроза нейтрализована.

— К сожалению, нет. — я покачал головой. — Этот умник останется на планете на ближайшие полгода и будет наблюдать за моим состоянием. Решение Центра…

Джим посмотрел на меня и прищурился.

— Это из-за Кольца?

— Нет, Джим. Им о нём ничего неизвестно.

— Почему неизвестно? Бертран им не рассказал?

— Нет.

— Вот это дела… — Джим неторопливо кивнул. — Слушай, я его уважаю всё больше и больше.

Мы посмотрели друг на друга, и я потёр глаза.

— Предлагаю отправляться на боковую. — сказал я. — Не знаю, как ты, а я вчера поднялся в половине шестого, весь день провёл на ногах и в ближайшее время меня просто-напросто вырубит.