— Я старался, мастер, благодарю вас.

— Мне известно, что вы владеете навыком призыва Теневого Посредника…

«И какая скотина проболталась?» — подумал я.

— Да, мастер, владею.

Куратор улыбнулся.

— Расскажите, при каких условиях вам уже доводилось его применять. Вы делали это по принуждению или сознательно?

— Сознательно. — кивнул я. — По принуждению.

— Простите?

— Меня вынудили обстоятельства. — объяснил я. — Во вверенном мне городе случился кризис, и мне было необходимо…

Куратор прищурился.

— Мастер Грин. — с неприятной интонацией сказал он. — Меня не интересует наличие у вас чувства юмора. Мне хотелось бы услышать, как вы отвечаете на заданный вам вопрос.

— Разумеется, мастер. — с готовностью кивнул я. — Спрашивайте, я вам отвечу.

Куратор смерил меня изучающим взглядом.

— Вы подтверждаете у себя наличие неконтролируемых способностей так называемого «Проводника»?

«Вот же ты сволочь злопамятная», — мелькнула у меня мысль.

— Да, мастер. — спокойно кивнул я. — Подтверждаю.

— Вы призываете демонов по собственному желанию?

— Не призываю. — покачал головой я. — Ни по собственному желанию, ни случайно. Призыв высокоранговых существ с Другой Стороны может производиться исключительно в рамках выполнения должностных обязанностей, а…

— Однако вы их уже призывали, не так ли?

Я напрягся. О чём он, чёрт бы его побрал, говорит?

— Нет.

Куратор откинулся на спинку своего кресла и посмотрел на голограмму с какими-то записями, висящую перед ним.

— В отчётности управления Стражей информация немного иная. Там указано, что на вас поступали определённые жалобы и…

— От лиц, проявивших немотивированную агрессию в отношении сотрудника теургии. — сказал я. — Находящегося, замечу, в процессе выполнения своих должностных обязанностей. Вы ведь говорите о том вечере, когда я отражал нападение Фонарщика и моббросов на ресторан «Огни Дан-Дуно», я правильно понял?

Куратора от подобного ответа едва не перекосило.

«Интересно, — подумал я, — а чего этот умник от меня ожидал?» Что я позволю ему задавать тон беседы самому и изводить меня откровенно провокационными вопросами? Ага, щас. Как говорится — где сядешь, там же и слезешь.

— Да. Об этом.

— Мне удалось изгнать внешников. — кивнул я. — А находившийся в том же помещении младший инспектор планетарного контроля Джим Терман обеспечил эвакуацию посетителей.

— Скажите, Ангус, с чем связано повышенное количество часов ваших тренировок? — решил сменить тактику Куратор. — Вас мучают последствия сорванного вами Ритуала Великого демона?

— Нет, что вы, — улыбнулся я, — таково было распоряжение моего руководства.

Де-Харн улыбнулся. Выглядело это, впрочем, так, словно он был голодным пустотником и намеревался меня сожрать.

— Расскажите о своих ощущениях во время участия в Ритуале.

— С вашего позволения, мастер, но я в его Ритуале участия не принимал. Я скорее… — и я принялся рассказывать о том, что происходило на крыше здания Службы. Куратор слушал меня не перебивая, а затем внезапно подобрался, словно хищник перед броском, и спросил:

— Так какова была, по-вашему, цель этого Ритуала?

Я на мгновение задумался и покачал головой.

— Не знаю, мастер. Сложно сказать. Мы работали над этим вопросом без малого год, но…

— А что, по вашему мнению, позволило вам сохранить жизнь?

— Сохранить жизнь? — переспросил я.

«Что, чёрт побери, этот увалень такое несёт?»

— Конечно. — наклонил голову Куратор. — Вы ведь побывали в центре магического конструкта Великого Демона. Не думаете же вы, что человек может перенести что-либо подобное без последствий? У вас были все шансы погибнуть! Тем более, что вокруг вас, по вашим словам, находились демоны. Они могли вас атаковать… Верно?

«Обалдеть можно. — подумал я. — Неужели Бертран ничего не рассказал про моё Кольцо? Или же рассказал, но эта сволочь меня проверяет?»

Решив рискнуть, я сделал вид, что задумался и сказал:

— Не знаю, что вам на это ответить, мастер. Возможно, мне просто повезло. Косвенные исследования позволяют предположить, что центральная область Ритуала характеризовалась отсутствием геомагических возмущений, а её энергетическая составляющая…

— Ну разумеется. — растянул губы в подобии улыбки Куратор. — Я всё понимаю. Скажите, вы виделись с инспектором Джимом Терманом в последнее время?

«А Джим-то здесь при чём?» — не понял я, но не осмелившись врать напрямую, кивнул: