Небольшая голова монстра дёрнулась, и его единственный алый глаз уставился на меня.

— Я. Не. Создатель. — отрывисто проговорил он.

Движения хтоника были порывистыми, дёргаными и короткими. Он был похож на сгорбившегося тощего человека, но при этом имел один глаз и четыре руки, а шкура у него была такой же тёмной, неровной и покрытой мхом, как кора у того дерева, которое я видел.

— И я. Желаю. Пройти. В город. Пропусти. Меня.

— Нет. — я произнёс это со всей твёрдостью, на какую был способен. — Я запрещаю тебе проходить в мир людей. Убирайся.

— Я. Не. Жела…

— Немедленно.

— Р-ра!

Я ударил инстинктивно, даже не соображая, что делаю. Когда хтоник задрожал и словно бы замерцал в воздухе, раздираемый на части желанием на меня напасть, мои рефлексы сработали без моего сознания. Эффект от этого получился весьма неожиданным.

Формула врезалась в хтоника с такой силой, что того едва не разорвало на куски. Из конечностей у него осталась только одна рука, а тело выглядело так, словно по нему стреляли из крупнокалиберного пулемёта. Внешник покачнулся и его пылающий алым глаз мигнул, а затем потух и тело монстра обвалилось на землю волной из праха. Поверхность под моими ногами дрогнула и по ней разошлась короткая волна.

«Обалдеть. — подумал я. — Кажется, я только что прибил хтоника…»

После этого на меня внезапно накатило ощущение присутствия чего-то очень большого. Чувство было такое, словно я сделался муравьём, которого рассматривает через увеличительное стекло любопытный исследователь. Вскинув голову, я успел заметить неопределённую тень, а затем сознание у меня погасло.

* * * * * *

Очнулся я из-за ощущения, как что-то касается моей щеки. Дёрнувшись, я открыл глаза и осмотрелся, ещё не слишком соображая, что происходит, и лишь через несколько секунд осознал, что я лежу на кровати в какой-то комнате.

«Я что — вырубился, что ли? — недоумённо подумал я и уставился на стоящие вдоль стены медицинские аппараты. — Как я сюда попал? Мы, кажется, ехали на какую-то площадь…»

А в следующее мгновение я всё вспомнил. Площадь и аномалию. Ультиматум от одного из Теней Галактики. Провал и ликвидацию хтоника. Что-то большое.

— Дьявольщина…

Выдохнув, я поправил сбившееся одеяло и улёгся обратно. Исходя из того, что я до сих пор жив, мне довелось столкнуться с той самой силой, которая создала аномалию. Интересно, а как меня достали из субреальности?

Тут входная дверь зажужжала, уезжая в сторону, и на пороге комнаты появился Джим, за которым шла пара людей в костюмах медиков и тот самый гиниец-маг, с которым мы общались на площади.

— Как самочувствие? — поинтересовался вместо приветствия Джим.

— Да вроде неплохо… — протянул я. — Расскажете, что случилось?

— Вообще-то, мы это у тебя хотели спросить. — сказал гиниец и представился: — Моё имя Гдар.

— Ангус.

— Я знаю. — двое медиков подвинули гинийца от моей кровати и по очереди заглянули мне в глаза, после чего принялись колдовать у терминалов диагностической аппаратуры. — Эй…

— Ваша беседа подождёт. — отрубил один из медиков и, пробежав взглядом по изображению на терминале, посмотрел на меня. — Как себя чувствуете? Нигде не болит? Головокружения нет?

Я прислушался к себе.

— Нет, всё в порядке.

— Все жизненные показатели в норме. — медик вздохнул. — Но то, что с вами произошло — ненормально. Как только почувствуете любое недомогание — к нам.

Обменявшись несколькими фразами, медики коротко попрощались и ушли, а я, Джим и Гдар посмотрели друг на друга.

— Так. — сказал я. — Давайте-ка по порядку. Первое — как я сюда попал?

— Мы подобрали тебя у входа в одно из зданий после того, как аномалия исчезла. — ответил Гдар.

— Она исчезла?!

— Представь себе — да. — гиниец кивнул. — И мне очень хотелось бы узнать, как ты это проделал.

— Но я не… — начав говорить, я запнулся и подумал о том, что рассказывать обо всём, что я увидел внутри субреальности, глупо. Особенно о том, как я ухитрился в одиночку прихлопнуть целого хтоника.

— Не помнишь? — прищурился Джим. Заметив в его глазах хитрое выражение, я понял, что он почувствовал моё замешательство и решил помочь.

— Нет, не в этом дело. — я качнул головой. — Просто я ничего не успел сделать. Серьёзно! Сумел только пройти внутрь, локализовать местонахождение хтоника и…

— Ангус, с тобой точно всё в порядке? — обеспокоенно перебил меня Гдар. — Или у тебя нехватка образования? Для чего ты туда полез?! При всём уважении, мер инспектор, — тут он бросил взгляд в сторону Джима, — но вы на него как-то странно влияете.