Сегодня работалось легче, чем вчера, нога больше не болела, я была отдохнувшая и сытая. В какой-то момент магистр Дровус стал доверять настолько, что предложил мне самостоятельно вылавливать паучков и высаживать их в маленький вольер. Я гулко сглотнула и попыталась было отказаться, но, заметив смеющийся взгляд гнома, решила, что попробую. Надев специальный костюм, решительно шагнула в клетку и протянула руки на встречу пауку, который, при виде меня, испуганно сжался. Ну вот, паучки боятся меня больше, чем я их. Сгрузив мягкое волосатое тельце на плечо, затаила дыхание и засеменила на выход из вольера. Удивительно, но паучок, хоть и был ростом с меня, весил, как пушинка. Дальше все пошло, как по маслу. Я самостоятельно вылавливала паучков, переносила их во временное жилище, а затем мыла вольер.

Магистр Дровус, сев в глубокое кресло, с умилением наблюдал за моей работой. Сразу вспомнилась остроумная фраза лорда Бэкшота: «Можно смотреть вечно на три вещи: как течет вода, как горит огонь и как кто-то работает вместо тебя».

Спустя несколько часов, магистр объявил перерыв и пригласил меня за маленький чайный столик, на котором стояли пару чашек и блюдце с печеньем. Отказываться не стала, плотный сытый обед, съеденный мною в таверне, уже давно переварился в желудке, и я снова была голодна.

— Слушай девонька, — начал магистр, с улыбкой наблюдая, как я уминаю уже пятое печенье, — ты не хотела бы поработать здесь?

От столь неожиданного предложения, я поперхнулась чаем. Надо же, мне предлагают работу! Только сегодня думала о том, как дальше существовать, не прося монеток у опекуна… Не иначе, как чудо! Конечно, соглашусь.

— А что? — продолжал гном, похлопав меня по спине. — Я давно хотел обзавестись помощником. Животных ты любишь, работать тоже. Оплата три золотых в неделю. График с пяти вечера до девяти. Ты будешь заниматься трейкурами, а я другими животными. У меня, между прочим, еще много тех, о ком надобно присматривать.

— Я согласна! — откашлявшись, радостно прохрипела я.

Три золотых — справедливая цена за ежедневное мытье домиков паучков. Если мне не изменяет память, стипендия четыре золотых, но она выплачивается раз в месяц. Да, придется физически трудится, но мне пойдет только на пользу подобный труд, да еще и оплачиваемый…

Я не буду нуждаться в средствах, а это, думаю, многого стоит. Учеба до обеда, с обеда до пяти у меня есть время, чтобы выполнять домашние задания и ходить на дополнительные занятия. Думаю, справлюсь.

Завтра последний день наказания, но магистр Дровус сообщил, что завтрашний день уже будет оплачиваемый. Это ли не счастье?

От меня, в свою очередь, требовалось немного: приходить в строго определенное время, ловить паучков, переносить их в клетки, мыть освободившиеся вольеры, а затем переносить обратно мохнатиков в уже чистые жилища. Если справлюсь раньше, могу быть свободна, если, наоборот, буду не расторопной, придется задерживаться, пока не домою оставшиеся клетки.

Обговорив все детали предстоящего сотрудничества, я снова принялась за работу. Осталось вымыть еще пару вольеров, а потом я могу быть свободна.

Расстались мы с магистром вполне довольные друг другом.

Я, пребывая на седьмом небе от счастья, направилась в сторону общежития. Даже тягомотные думы, которые еще утром не давали мне покоя, назойливо крутясь в голове, покинули меня. У меня есть все для счастья — учеба, жилье и работа, осталось только использовать эти дары с умом и не вляпываться в малоприятные истории.

Я как раз миновала парк, когда вдалеке показались фигурки Марисы и Ленарда. Усиленно замахав мне рукой, Мариса вприпрыжку направилась ко мне на встречу.

— Фух, — вздохнула она, вытерев со лба несуществующий пот. — Успели. Не думала же ты, что мы позволим тебе одной шастать в столь позднее время?

От подобной заботы у меня моментально защипало в глазах.

— Не стоило встречать меня, — я улыбнулась. — Не думаю, что Эрейэль снова решится напасть в открытую.

— Если верить ведьмочкам, этот эльф намного опаснее, чем кажется, поэтому не думай, что он отступится, — задумчиво произнес Ленард.

Так, обсуждая разговор с ведьмами и мою новую работу, мы добрались до общежития.

Распрощавшись с друзьями, вошла к себе, сняла обувь и завалилась спать. Даже на то, чтобы сходить в душ и переодеться не осталось сил.

***

Пол ночи мне снился странный сон с Анарэлем в главной роли. Детали сна не запомнились, но то, что я проснулась среди ночи в холодном поту, говорило о многом. Вчера я старалась не думать о дроу, но, боюсь, его странное, лишенное всякого смысла, поведение вызывало слишком много вопросов, от чего, волею-неволею, и проскальзывали мысли о нем.