В лучах утреннего солнца, глава академии был удивительно хорош собой. И я невольно залюбовалась. Шоколадные волосы, которые практически всегда торчат во все стороны, идеально зачесаны назад, большие желтые глаза в обрамлении черных густых ресниц, недобро сузились, а полные губы поджаты.

— Итак, адептка Бриггит, — обвинительным тоном начал он, тут же испортив все впечатление, — почему вы проигнорировали приказ явиться в мой кабинет?

Я с досадой поджала губы. В этой своей озлобленности на лорда Артэнтри, я как-то забыла придумать более-менее сносный ответ о причине своего отсутствия. Теперь придется краснеть и оправдываться, несся несусветную чепуху.

— Простите, но был выходной, и…, - проблеяла я, моментально растеряв всю свою напускную храбрость. Моя правая ладонь, державшая листок с пунктами правил, дрогнула. Появилось нестерпимое желание сбежать из ректорского кабинета.

— Выходной, адептка, для преподавателей, чтобы они набрались сил перед тем, как снова приняться за обучение таких, как вы, — с чувством произнес ректор.

Я виновато опустила взгляд, почувствовав себя нашкодившим ребенком. Что со мной? Вчера я была готова биться с главой академии до последнего за право пользоваться своей магией, а сегодня не могу и вымолвить и слово.

— Впредь прошу не игнорировать мои приказы…

Иначе? Мой взгляд, мгновение назад гипнотизирующий узор на ковре, взметнулся к ректорским очам. Однако лорд Артэнтри предпочел не договаривать, он лишь нахмурился, поймав мой любопытный взгляд.

— Как ваша нога? — переключился он, кивнув на мою совершенно здоровую ногу.

— Не болит, — прозвучало сухо, но я не собираюсь хвалиться здоровьем ноги тому, кто, возможно, и был инициатором всей той боли, которой мне пришлось пережить.

— Вы не явились на третий сеанс. Почему? И кто помог вам с вашей ногой? — пытливо вопросил лорд Артэнтри, ничуть не смутившись моей «многословностью».

Я ничего другого не придумала, как снова опустить взгляд. Честно ответить на его вопросы я не могла. Если скажу, что ногу вылечил Анарэль, боюсь, ректор может неправильно истолковать суть наших отношений. Я, конечно, могла бы начать оправдываться, но тогда придется рассказывать и о нападении Эрейэля, и о том, что сокурсники на меня ополчились. А это, как ни крути, мелочно, да и не эффективно. С эльфом я должна разобраться сама.

Пока я судорожно думала о том, что ответить, повисла тишина.

— Адептка, да что с вами? — не выдержал лорд Артэнтри и, словно почувствовав, что он меня смущает своим близким присутствием, развернулся и зашагал к своему столу.

Когда ректор отошел, даже дышать легче стало.

— Я жду ответа, — не давая мне забыть о себе, произнес он.

Надо срочно сменить тему разговора.

Сделав глубокий вдох, выпалила:

— Вы не имеете права запрещать мне использовать свою магию! — я остервенело затрясла листком, который мгновение назад сжимала в ладони. И откуда такая храбрость, спрашивается?

От столь неожиданного заявления, брови моего собеседника поползли вверх, что придало главе академии весьма комичный вид.

Воспользовавшись заминкой, спешно добавила:

— Я, как адепт академии, имею полное право пользоваться своей магией, даже, если некоторые, — я сделала многозначительную паузу и взглянула на ректора, который, подавив изумление, уже мрачно буравил меня взглядом, — считают мою магию опасной. Вот, — я подошла к его столу и положила многострадальный листок, на который он, к моему сожалению, даже и не взглянул, не спуская с меня какого-то странного, обжигающего взгляда.

— Адептка, я вам когда-нибудь говорил, что вы не имеете права пользоваться своей магией? — вкрадчивый, спокойный голос ректора заставил меня отпрянуть от его стола.

— Вы не говорили, но намекнули, заставив надеть это, — снова отойдя к двери, произнесла я и продемонстрировала левое запястье с черной лентой.

— И? — лениво отозвался лорд Артэнтри. — Как браслет, отслеживающий магические потоки, может препятствовать использованию вами магии?

— Но как же…, - крякнула я, растерявшись. — Магистр Лорекс четко дал понять, что я не имею право пользоваться своей магией, — спешно пробормотала. — В академии нет специалистов по магии крови. Он сказал, что я могу быть отчислена за то, что…, - договорить мне не позволили.

Резким взмахом руки, лорд Артэнтри прервал поток моих хаотичных объяснений, а затем произнес ледяным тоном:

— Адептка, повторяю, я вам запрещал использовать магию?

Желтые глаза смотрели на меня так, словно я назойливая муха.

— Нет, но…, - у меня пересохло в горле.

Лорд Артэнтри важно кивнул, откинувшись на спинку стула.

Но я же четко помню, что ректор одобрял слова магистра Лорекса. А теперь делает вид, что это я непонятливая, а он самый настоящий благодетель, не имевший плохих помыслов. Вот же изворотливый чешуйчатый!