– Неужели никакой постоянной подружки? – удивилась Миранда.

– Одно имя все-таки упоминается несколько раз, – вынуждена была признать Нани. – Некто Ульяна Вейфер. О ней известно не слишком много, только то, что она владелица магазина полезных магических изделий и постоянно проживает в Городе возможностей.

– А что пишут репортеры о ее связи с главным королевским следователем?

– Бывшая любовница Фоша, с которой у него сохранились дружеские отношения.

– Интересно, почему он до сих пор не женился? – заинтересовалась Миранда. – Хотя бы и на той же Ульяне. Она молодая? Красивая?

– Я бы сказала – броская. Возраст, скорее ровесница Валентина или даже немного постарше, – хорошо запомнила Нани фотографии эффектной брюнетки из газетного новостного Вестника. – Но Фош называет ее исключительно другом, а на вопросы репортеров о женитьбе отвечает – мол, не встретил еще свою единственную.

– И ты планируешь ею стать? – удивленно спросила Миранда.

Тогда она и не подозревала насколько подруга настроена серьезно.

– Вы опоздали, – посмотрел королевский следователь на свои часы, когда девушки попытались зайти в аудиторию, но перед ними выросла невидимая преграда.

Нани узнала изобретение выпускницы Академии вундеркиндов позапрошлого года. Дверь-невидимка. Выходит, Фош использует полезные магические новинки, придуманные студентами. В ее понимании, это увеличивало шансы привлечь внимание следователя к своей персоне.

– Лекция началась одну минуту тридцать секунд назад. Будьте добры, покиньте помещение, – произнес Валентин, даже не глядя на студенток.

Миранда вдруг потянула носом.

Только этого не хватало! Нельзя же так себя выдавать! Нани дернула подругу за руку. Та сразу успокоилась. А вот Фош, поняв, что они не ушли, все-таки обернулся в их сторону.

– Вы еще здесь?

– Простите нас, господин следователь, – неожиданно начала говорить Миранда.

В большинстве случаев она старалась помалкивать, предоставляя бойкой подруге блондинке возможность урегулировать любые конфликтные ситуации. А тут вдруг расхрабрилась.

Нани, и без того расстроенная, что их прогнали, застыла. Кто дернул эту девчонку за язык? Они могли молча уйти, пока Валентин не разглядел опоздавших. А теперь он внимательно смотрит на девушек своим проницательным взглядом, и у нее не получится подкараулить мужчину за дверью, чтобы просто якобы случайно попасться на глаза. Теперь-то он ее запомнит и разговаривать не захочет. Наверняка уже решил, что перед ним пустоголовые девицы, которые явились послушать его выступление лишь из праздного любопытства.

– Я так мечтала попасть на вашу лекцию, – между тем продолжала Миранда. – Но моя подруга слишком долго собиралась, их-за чего и я опоздала. Пожалуйста, не лишайте возможности послушать ваш доклад.

Что?! Что ты несешь? – хотелось кричать Нани. Она думала, следователь сейчас же прогонит их, но Фош удивил.

– Вот как? Мечтали? Что ж, пожалуй, я все же разрешу вам поприсутствовать, – убрал он дверь-невидимку и как ни в чем не бывало продолжил говорить для аудитории с того места, на котором прервался из-за двух опоздавших студенток.

Хитч занял неудобные места, совсем не в первом ряду, а ближе к галерке, да еще и сбоку в полутени. Пока они пробирались туда, присутствующие пятикурсники насмешливо поглядывали на девушек. Вслух, правда, ситуацию не комментировали, боялись гнева приглашенного к ним сегодня лектора.

Миранда кинула на подругу виноватый взгляд. Но Нани сейчас не было дела ни до неудачных мест, выбранных Хитчем, ни до смешков однокурсников.

– Ты зачем такое сказала? – прошипела она, садясь на скамейку.

– Но ведь получилось, – оправдывалась Миранда. – Нас впустили. Разве не этого ты хотела?

– Хотела, но не такой ценой, – продолжала серчать Нани. – Он ведь теперь считает, что я одна из тех легкомысленных девчонок, которые только о тряпках и думают.

– Ты можешь после лекции задать ему умные вопросы, – предложила Миранда. – И он свое мнение поменяет.

Но Нани задавать вопросов не стала. Стушевалась. Девушке казалось, Валентин теперь любой ее вопрос воспримет с издевкой. Лучше она посидит тихонечко, не высовываясь.

Рассказывал следователь интересно и увлекательно. Обрисовал множество нюансов сыщицкого дела в Городе возможностей, привел конкретные примеры из нелегкой работы дознавателей, дал подсказки будущим выпускникам, как попасть на службу в следственное управление. Такая информация вызвала большой резонанс у парней пятикурсников, и по окончании лекции они буквально завалили Фоша расспросами.

Девочек работа не интересовала, потому спрашивала женская часть аудитории о другом.

– Господин следователь, а вы будете рассматривать в качестве будущей жены тех выпускниц, у которых в этом году возьмут интервью для рубрики «Хит сезона»? – задала каверзный вопрос Алисия Пруст.