Время приближалось к вечеру, поэтому весь сад был освещен белоснежными гирляндами-фонариками. Они, словно светлячки, загорались с наступлением сумерек, и Гарри шел, словно взлетающий самолет по взлетной полосе в аэропорту. Малфой стоял к нему спиной в черном до колен пальто и тихо расхаживал вперед-назад. Услышав шаги, он не стал оборачиваться.

— Кхм, Малфой, — позвал его Гарри и подошел ближе. Вальяжно развернувшись, Драко кисло ухмыльнулся.

— Поттер, — коротко кивнул Драко. — Не буду приглашать в дом, ты о чем-то хотел поговорить?

Гарри поджал губы и старался держать себя в руках, не поддаваясь на провокации. Но он был Поттером, а не Малфоем, и совершенно не умел контролировать эмоции.

— Вообще-то, Малфой, я хотел не только поговорить, но и увидеть Гермиону.

— Давай сначала поболтаем, раз ты хочешь, — ох уж эти язвительные и высокомерные нотки в голосе.

Какая же он заноза!

— Ладно, — прокашлялся Гарри, переступив с ноги на ногу, — я был в квартире Гермионы. Все проверки показали, что дверь и окна не вскрывались. Кто-то в нее аппарировал, других вариантов нет.

— Мы это и так уже поняли, знаешь ли, — закатил глаза Драко.

— Мы поставили дополнительную защиту на ее жилье, поэтому Гермиона может вернуться домой хоть завтра. Пока она является единственным хранителем своей квартиры, соответственно аппарировать туда нельзя никому, кроме твоих эльфов, пока они доделывают ремонт.

— Все? — холодно спросил Драко, незаметно дрожа от сильного порыва зимнего ветра. — А как она попадет в свою квартиру, Поттер, если она не может уйти отсюда?! Или ты всерьез думаешь, что мы тут так спелись, что решили пожить вместе, ну так, чтобы не скучно было?!

— Кстати, хорошо, что напомнил, — оскалился Гарри и уставился на Малфоя. Они стояли друг напротив друга в двух метрах, и Поттер сделал пару резких шагов навстречу собеседнику. — Если ты не выпустишь ее… Ну скажем, через три дня, я дам отмашку Аврорату на штурм твоего поместья.

— Поттер, ты кретин?! Я вообще-то тоже не могу отсюда выйти, думаешь, я мазохист?! По-твоему, я закрыл для нас двоих возможность свалить отсюда, чтобы заполучить для себя любимого вашу драгоценную «Золотую девочку?» — он медленно, словно змея на охоте, двинулся навстречу Избранному, вытаскивая руки из карманов пальто.

— Очень на тебя похоже, — кивнул аврор, зло прищурив зеленые глаза.

— Да она скоро опустошит мой винный погреб, Поттер! — Малфой выдал последний аргумент в свою защиту.

— Гарри! — раздался девичий голос со стороны поместья, помешав двум парням договорить.

Несколькими минутами ранее в комнате Грейнджер

Лежа на кровати в обнимку с гитарой, девушка незаметно для себя уснула. Но, не успела глубоко погрузиться в сон, как услышала завывания ветра и шум подрагивающего стекла в оконной раме, вскочила с постели и кинула ошалевший спросонья взгляд на улицу. Ветви деревьев склонялись влево-вправо, скидывая с себя насыпанные ранее снежные шапки.

Поежившись, она встала, поставила гитару на подставку, подошла к окну и тут же спряталась за плотную штору. Малфой стоял недалеко в саду на ярко освещенной дорожке. Где-то слева появилась еще одна фигура, показавшаяся девушке знакомой.

Отодвинув штору шире, Гермиона повнимательнее присмотрелась в походку. Гарри!

Не имея права аппарировать по территории поместья, да и вообще аппарировать, как выяснилось, она в чем была побежала по длинным коридорам. Увидев свет в дверной арке, гриффиндорка рванула туда, пробегая главную гостиную и, тяжело дыша, открыла тяжелую входную дверь холла.

Как только она оказалась на улице, на нее обрушился поток ветра, резко наполнивший легкие. Немного отдышавшись, девушка захлопнула дверь и побежала в сад. Ветер нагло хозяйничал у нее под толстовкой, покрывая кожу большими мурашками.

Сколько, черт возьми, на улице градусов? Когда Гермиона выбежала из-за левого крыла поместья, то увидела две мужские фигуры, стоявшие недалеко друг от друга, явно переходили грань вежливого общения.

— Гарри! — что есть мочи прокричала гриффиндорка. Она не видела друга уже около недели, просидев в заточении в доме школьного врага. Парни одновременно повернули голову в ее сторону, и брюнет двинулся ей навстречу. На ходу врезавшись друг в друга, но сохранив равновесие, они крепко обнялись. Гермиона прижалась к нему, практически повиснув на его шее. Такой родной! Как же он ей дорог! И как же она скучала!!!

— Ты с ума сошла?! — возмущался Гарри, обнимая подругу за плечи и осматривая ее с высоты своего роста. — В одной толстовке, сдурела?! Ты замерзнешь!

— Да брось, все нормально, — заулыбавшись, ответила Гермиона и снова обняла Гарри, встав на цыпочки. В мгновение она почувствовала — друг наложил на нее согревающие чары.

— Поттер, — друзья повернулись в сторону Малфоя с такими лицами, будто вовсе забыли о его присутствии, — мне, конечно, плевать, но должен сообщить тебе, что у твоей подружки, возможно, алкоголизм. Это так, для справки, — он пожал плечами и сделал безразличный вид.