Напряжение росло, она краем взора следила за руками самого нежеланного пассажира, какого только можно было придумать. Тот сидел тихо.

Лесной массив впереди кончался, а за ним появилась обшарпанная бетонная коробка с вывеской "ПОЛИЦИЯ".

"Расслабься и получи удовольствие", - с горьким злорадством приказала она себе, почувствовав вдруг жгучий стыд - от чего бы! Теперь уж от облегчения, накатившего на нее при виде этой вывески.

Скажи ей кто-нибудь, что такое может с ней случиться - такое вот облегчение при виде полицейского участка, она бы навсегда занесла этого подлого шутника в "черный список". Но жизнь полна парадоксов!

"Теперь я знаю, что входит в этот нереальный гонорар", - подумала она.

Выйдя из машины, она выполнила еще одну просьбу лейтенанта - открыла капот двигателя.

Из бетонной коробки с окном, показавшимся ей слишком широким и высоким для полицейского участка и подходящим скорее для загородного минимаркета, вышел человек в штатском, в легкой темной ветровке и серых брюках с безукоризненными, как лезвия бритвы, стрелками. В одной руке он держал открытый блокнот, в другой - открытую раскладушку мобильника. Не представляясь, он подошел к "мазде" и сунулся под капот.

– Дождь. Подождите пока там, внутри, - кивнул лейтенант в сторону двери и еще раз проявил участие: - Это недолго.

Он вернулся в "жигуль", и она, пока провожала взглядом отъезжавшую полицейскую машину, посмотрела на себя со стороны - какой должен быть потерянный вид у девушки, торчащей под зонтиком у полицейского участка посреди унылого дождливого простора русских полей и лесов. Уж терпеть, так терпеть, раз такой дурацкий денек выдался.

"Больше на КПП похоже..." - подумала она, снова посмотрев на бетонный короб, и двинулась к двери.

В окне участка виднелся только стол и еще один - в обозримом радиусе - человек в полицейской форме, сидевший за тем столом.

Ничего не предвещало худшего... но когда она вошла внутрь, то остолбенела на пороге, ударившись взглядом в пустой обезьянник с распахнутой настежь решетчатой дверью. Обезьянник будто приглашал ее зайти... Ну да, расслабиться и получить удовольствие!

Лет десять, даже больше десяти ничто не могло застигнуть ее врасплох. Она уже думала: и никогда не застигнет... никогда не сможет застичь.

У нее перехватило дыхание. Живот сжало... и хотя никакой боли не было, но возникло предощущение жуткой боли, спазма, который вот-вот выжмет из нее сознание вместе со всей ее жизнью. Раз и навсегда.

– Тут не зубной кабинет. Не бойтесь, проходите...

Это пошутил сидевший за столом одинокий мент. А ей на миг почудилось, что он не один, а всего их трое. Как тогда.

Воображаемые тени смазались и исчезли...

Она сделала глубокий вздох. Будто штангу подняла... хотя на фитнесс-клуб тут совсем похоже не было.

– Будьте любезны, ваши документы, - сказал этот один.

Да, он был тут один. На одном стуле. Почему-то больше никаких стульев не стояло.

– Уже проверяли, - выдавила она из себя, делая мучительно тяжелый шаг в сторону стола и Этого-Одного-Мента-За-Столом...

В глаза бросилась деталь, которая ее чуть-чуть успокоила: на столе стоял компьютер. Тогда, в тот раз, в тот проклятый раз, когда она должна была исчезнуть раз и навсегда, никаких компьютеров не было. Был только стол. Очень широкий.

– Знаю, - мирно кивнул полицейский.
– Еще на несколько минут. Только пробью... ну, то есть проверю. И все. Так положено.

Она сделала еще один шаг к столу, доставая из бумажника права, паспорт - хорошо, что в этот раз прихватила! может, интуиция подсказала?
– а заодно и пару визиток: агентства Schneider Hunt (может, мент сейчас захочет устроиться шефом в какой-нибудь ЧОП, и обстановка сразу станет знакомой?) и редакционную карточку.

Этот-Один-Мент-За-Столом все взял, кивнул и машинально сказал:

– Присаживайтесь...

– На стол?
– заставила она себя собраться.
– Родители не приучили...

Мент приподнял брови и как-то потерянно оглядел комнату, будто сам удивляясь недостатку посадочных мест.

– Да вон хоть... если не брезгуете, - кивнул он в сторону обезьянника с крашеной лавкой внутри.
– Там чисто.

Она хотела сказать "брезгую", но уже не смогла. Спазм вновь подкатил, сдавил ее всю внутри от низа живота до горла. Только бы не упасть!.. И не проблеваться прямо на стол, на компьютер Этому-Одному...