Я не знала. Ничего не знала. Но собиралась разобраться с этим. Ведь то, что я чувствовала по отношению к нему — было единственным, что мне казалось настоящим.

Может, он выслушает меня?

От мысли, что мужчина поймёт и примет мои подозрения без скандала, развеяв их, внутри загоралось маленькое солнышко, согревающее теплом. Почти таким же, какое дарили его руки, слова, даже взгляд…

Я не могла представить своей дальнейшей жизни без Андрея. Но и жить постоянно в страхе за то, что в один момент все потеряю — тоже.

Пора было признаться себе в том, что я влюбилась. Внезапно сильно и по-настоящему. Настолько, что я готова была делить своего мужчину с другой женщиной, которую ещё даже не знаю, но уже заочно ненавижу всем сердцем. И, может, это почти ничем не отличалось оттого, что заявила Андрею на том злосчастном ужине в день его признания, однако, сегодня все должно было быть по-другому.

Я собиралась попросить его познакомить меня со своей семьей. Заявиться к нему на работу, если мужчина продолжил бы отмахиваться своей загруженностью, как только закончатся крестины и беседа с Дашей. Узнать адрес его дома у его коллег, если потребуется.

Мне хотелось своими глазами увидеть, что он мне не врет. Или врет — какое это имело значение, если сердце заходилось в трепетном биении, стоило мне только допустить мысль о нашей встрече?

Всю свою сознательную жизнь я плыла по течению, принимая как данность все препятствия и запреты, но, наконец, мне это надоело. Пора было раз и навсегда изменить все и измениться самой. Ведь жизнь — это борьба. И я была готова стать тем, кто бьется за своё счастье.

Но для этого нужно было сначала разобраться со всем остальным.

«Готова? Мы уже выезжаем, – телефон звякнул о входящим СМС от Даши.

«Скоро буду», – торопливо ответила.

Я тут же спохватилась, судорожно крутясь, словно юла, в поиске специально прикупленного платка для такого случая. Не уверена, что вообще после сегодняшнего дня зайду в храм когда-либо, однако Степку подводить все же не хотелось.

Он мне нравился. Приятный, воспитанный, открытый — совершенная копия Дашки в детстве. Невольно в нем я видела отголоски воспитания своей подруги, что также смущенно улыбалась, совершив какую-то пакость, оказавшуюся сущей глупостью. Мальцу повезло с родителями, как бы то ни было, пусть мне и не довелось ещё познакомиться с его отцом.

Хотя, встречи с последним я почему-то ждала менее всего. Возможно, это были ещё остаточные воспоминания об отношениях с Даней, который запрещал общаться мне с другими девчонками. Вдруг, узнав меня, Дашин муж поступит так же? Она же наверняка рассказывала ему все, потому что иных отношений у подруги и не могло быть. Абсолютное безоговорочное доверие и любовь…

В любом случае, отступать было уже поздно. Назначенное время крестин приближалось, а мне до храма ещё добрых несколько кварталов пешком. Благоразумно решила не пользоваться такси или автобусами, поскольку до места проведения мероприятия рукой подать. Сжав в руке тонкую ткань платка и небольшую книгу со сказками, что собиралась преподнести в качестве подарка Степе, сделала свой шаг…

Уже будучи на месте, слегка потерялась, не находя в толпе знакомых лиц. Народа было много, кто-то с кричащими на руках младенцами, а кто-то с уже повзрослевшими отпрысками, почему-то тоже канючащими. Слишком много голосов, звуков и в общем — шума. Повязала на голову платок и благоразумно принялась ждать у крыльца, задумчиво перебирая в голове слова, что могли оказаться более правильными. Что для Даши, что для Андрея…

И только в момент, когда меня окликнул знакомый детский голос, я, наконец, поняла, как сильно попала. Все планы, мечты, задумки — все рассыпалось, подобно пеплу, в одночасье. Ведь рука Андрея, которого вообще здесь даже и быть не должно было, обнимала талию моей лучшей подруги…

Матери его ребёнка. Его жены. Даши.

Глава 11.1 Даша

Это был волшебный и действительно духовный обряд. Стоя под самым куполом церкви, держа свечку в руках и смотря на иконы, затаила дыхание. Зажмурилась и попросила у Всевышнего, чтобы он помог моей семье, чтобы Богородица оберегала моего мальчика. Мурашки бежали по телу, а я внимала каждому слову, что слышала, ловила каждое движение и впитывала всё в себя.

– Господи... – выдохнула счастливо, выходя на крыльцо и жмурясь от яркого солнышка. – Хорошо-то как... Юль, ты чего?! – еще в храме я заметила, что подруга была вся белая и словно неживая, а теперь, оказавшись на улице, состояние ее не улучшилось, а, напротив, она посерела и немного пошатнулась.

– Всё в порядке, – хрипло выдавила она из себя. – Что-то дурно стало...

– Это от духоты, – предположила я, подходя ближе и сжимая в ободряющем жесте ее руку.

– Может воды? – вздернув бровь, хмуро предложил Андрей.

На эту фразу девушка глянула на него волком, но тут же смягчилась, видимо, понимая, что не он виноват в происходящем.

– Нет. Спасибо.

– Сейчас поедем к озеру, – попыталась я ее отвлечь. – Мы с тобой погуляем, мужчины нам пока стол организуют...