Заведение ещё спит. Лишь из-за закрытых дверей спален разносится раскатистый храп, а более ни звука. Вдоль стены пробегает мышь, ища, где же располагается вход в её норку, но Раад своим топаньем её спугивает, и она с писком убегает вновь в темноту.

Рааду не приходится долго искать хозяйку, она сама его находит, столкнувшись с мужчиной в коридоре. Таз с грязной водой от испуга роняет, расплёскивая пол водой, хочет было кинуться сразу её собирать, но мужчина её останавливает.

– Что-то не так со Сваном, — решает он не тянуть с разговором, — кажется, кто-то применил магию. Вы что-то об этом знаете?

— С сынком странно?

Ну хоть этот момент проясняется, что уже не может не радовать.

— Идем со мной, — решает всё объяснить по пути наверх Раад. Как только начинают движение, сразу же заговаривает, — в последнее время к вам сюда не заглядывали маги?

— Кроме вас, господин?

"Слишком уж сообразительная", — л'Валд вновь готов выйти из себя от злости. Но сдерживается невероятным усилием воли. Все-таки сейчас есть вещи поважнее его криков. Да и не поможет это ни коим образом.

— Да, кроме меня. Кто-то, кого вы, например, не знаете, тот, кто появился из ниоткуда и туда же пропал. Есть мысли?

Мужчина приоткрывает дверь в спальню и указывает на сына Сваньи, чтобы она поняла всю серьезность ситуации.

— Тот, кто сделал это с ребенком, заботился лишь о своих интересах. Посмотрите, он даже в себя прийти никак не может, а ведь уже должен был.

Да, Раад — самый жестокий правитель на Материке. Но ему не чуждо сострадание. Иначе бы собственный народ уже бы давным-давно его на костер отправил. Нет, дети — будущее любой страны. Именно от них зависит, какой она станет. Короли и королевы сменяют друг друга, но и преемственность в семьях простых людей тоже очень важна.

— Здесь были странные парень и девушка, пару недель назад, — припоминает вдруг Сванья, склоняясь над сыном. И добавляет, — говор у девушки местный. А ещё они больно воспитанные, манерные — явно не ремесленники. Странные гости.

"Нивес!", — Раад вскидывается, словно охотничья собака, почуявшая след добычи.

Итак, девчонка-наследница после своего побега успела побывать на северных землях. Что она здесь делала, что искала, от кого пряталась? Столько вопросов, требующих ответа, а Рааду ни одно в голову не приходит. "Так, буду рассуждать логически. Она — прямая наследница королевства, родителей нет, мешает трон занять прямо сейчас только тот факт, что ее обвинили в убийстве. Но. Она еще и Приходящая. Маленькая иномирянка, что ненароком угодила в тело, и не кого-нибудь, а Нивес ал'Сандр, принцессы и наследницы. Как поступают на Материке те, кто пытаются избежать суда и наказания за убийство? " — мужчина погружается в раздумья, — "Правильно, если те считают, что обвинения несправедливы, то попытаются доказать свою непричастность. А как поступают там, откуда пришла её душа? Одной матери-прародительнице известно. Ведь я не знаю даже, сколько существует этих миров, и какие в них царят порядки". И кем был её спутник? Уж не ал'Вула ли, что как хвостик ходил привязанным к Нивес последние несколько месяцев. "Хитрый принц, раскусил девчонку быстрее, чем опытный следователь", — Рааду становится стыдно за то, как сильно он сглупил и позволил себя обмануть.

— Вспоминай все подробности, — велит он Сванье, сам же тем временем кладет руки на виски бессознательного мальчишки. — До единой, не упускай самой мелкой детали.

— Они пришли несколько дней назад, не больше недели, — лицо у женщины от напряга покрывается красными пятнами, но она послушно выполняет чужое требование. — Заявились, как и вы, в день охотников. И место выбрали то же, у камина. Шептались о чем-то, ели и пили, потом играли со Сваном. Я не могу следить за ним постоянно, работа же, — оправдывается хозяйка, выглядя виноватой.

— Продолжай, — Раад все-таки срывается и совершенно невежливо "тыкает" ей.

Но время не ждет. Если он сейчас же не начнет снимать магию со Свана, то тот так и может навсегда остаться тем, кто будет проникать в комнаты к посетителям и пугать их до сердечного приступа своими гляделками. Видимо, Сванья в его взгляде замечает желание скорой расправы, потому что принимается тараторить:

— Заказали номер на ночь, оттуда я несколько часов подряд чувствовала потоки магической силы. Умение у меня такое. А вышли они утром в приподнятом настроении, позавтракали, расплатились и ушли восвояси. Ей-ей, больше ничего не знаю.

— Ясно. А теперь помолчите. Еще лучше будет, если принесете воды и полотенце ребенку.

Женщина подхватывается и убегает, явно спеша исполнить чужую просьбу. Л'Валд же, выдохнув уже спокойнее, запускает свою силу внутрь тела мальчишки, вначале прощупывая его, а затем и давя, словно таран ворота замка. Нити чужой магии окутали Свана крепко, оплели, словно паучья сеть. Но Раад и не с таким справлялся. Нить за нитью он распутывает сложный клубок плетения, чувствуя себя рукодельницей за работой. Постепенно прогресс становится очевидным, а когда возвращается Сванья, обтирает сына смоченным в прохладной воде полотенцем, дело идет куда быстрее — мальчик чувствует связь с матерью и тянется к ней, а не к магическому приказу. Тот оказывается простым: "Следить за всеми, кто будет ему интересен. Особенно за теми, кто скрывает внешность". Раад под это описание подходит идеально. Критерии совпали нежданно-негаданно, вот Сван и оказался в чужой комнате, сам того не ведая. Потом и не вспомнит, какую дикость сотворил, но главное, думается мужчине, что назойливая северянка не заставила ребенка убить. А ведь могла бы. Хотя бы ради того, чтобы избавиться от возможной слежки, а то, что от этого невинные могли пострадать — мелочи. Раад множество раз проделывал подобное и никогда муками совести не мучился.

Наконец л'Валд заканчивает, и сразу же мальчишка расслабленно выдыхает. Мужчина стряхивает липкую магию менталистики со своих рук, радуясь, что Сван теперь в порядке. Сванья тоже это замечает, и в глазах у нее загорается радость. Как человек простой, сразу же бросается обнимать того, кто помог члену ее семьи, сжимает своими сильными руками и лепечет счастливо:

— Сама мать-прародительница вас к нам послала. Я даже и не заметила, что с сынком что-то не так. Вел себя, как обычно. Спасибо!