Сидеть бесконечно здесь не получится, хоть королю Запада и очень хочется, поэтому, насладившись покоем, он вновь поднимается.

– Осталось совсем немного, передохнем уже дома, – подбадривает спутников мужчина, а затем добавляет специально для Эрии, – знаю, у тебя уже ужасные мозоли на ногах, но, как только доберёмся, сделаю массаж и не придётся больше страдать.

Его прогнозы оказываются не совсем верные – у ворот замка останавливаются, когда ночь окончательно спускается на Материк. Приложив руку и активировав тем самым магию, Раад открывает ворота, пропускаю вперёд себя Эрию с Андром. Те ступают осторожно, будто чего-то опасаясь, поэтому мужчина кладёт руки им на спины, подбадривая и поторапливая.

– Нечего бояться, здесь вас никто не обидит. Наоборот, считайте, что теперь начинается ещё более интересная глава вашей жизни, – и он рад тому, что сможет наблюдать за ними в этот период.

– А где мы будем спать? – Спрашивает принцесса, смущаясь одних лишь своих фантазий о том, что, возможно, скоро окажется в кровати любимого мужчины.

– Для начала выгоним оттуда нашего знакомого нага, который, небось, за эти месяцы обосновался в моей опочевальне, как в родной, – не может не рассмеяться л’Валд, припоминая об оставленном в замке Дааре, который играет роль короля. – У меня есть много гостевых, поэтому на полу спать не придётся. — Поднимается по лестнице, но открыть дверь не успевает, потому что на пороге появляется дворецкий. — Моих жениха и невесту с удобством размести и сообщи моему двойнику, что вернулся истинный хозяин замка.

Раад проходит мимо выпучившего в удивлении глаза прислужника, желая дойти лишь до одного места – до столовой, чтобы наконец перекусить. Он знает, что его спутники смогут пару минут побыть и без него, осваиваясь в новом месте.

Главная кухарка, от которой раньше л’Валд не видел особых проявлений чувств, кидается к нему чуть ли не объятиями, радостно улыбаясь и приговаривая:

– Наконец-то вы вернулись, господин! Я сразу поняла, что он не вы! Он отказался от моих пирогов с луком! — праведно возмущается глазастая женщина, вываливая на Раада всю информацию, какую только может. — Змей этот поганый только кашу пустую и ест.

Оказывается, что не только он такой догадливый, но и люди у него работают не дураки. Теперь мужчине становится ещё интереснее взглянуть на Даара, узнать у него, как он тут поживал, кто ещё его рассекретил. И самое главное – показать его живого и здорового Эрии, чтобы она окончательно убедилась, что Раад ей не солгал насчёт него.

Дворецкий сообщает своему королю, что парочку он разместил на третьем этаже – недалеко от башни, поняв, что эти двое значат для его хозяина. Поэтому приходится л’Валду пройтись, прежде чем он добирается до спутников. Но в конце концов толкает дверь в нужную спальню, и находит их там, уже рассматривающими внутреннее убранство. Андр это делает, меряя комнату шагами, а Эрия банально смотрит в потолок, устроившись с удобством на огромной мягкой кровати под балдахином. Оба они оборачиваются, заслышав скрип двери, подскакивают довольно, что им не пришлось и дальше сидеть без Раада в новом для них доме.

– Дворецкий у тебя просто ужас, – сразу же начинает жаловаться девушка, притираясь к своему мужчине, словно ласковый котёнок, — неужели мы сегодня наконец-то поспим в нормальной кровати? Мне даже не верится.

– Перед этим навестим кое-кого, кто тебе нравится, – просит л’Валд, понимая, что лучше закончить со всеми делами, прежде чем спокойно отдыхать. Так на душе будет куда яснее. – А затем мы спустимся к древу теперь уже нашего клана, чтобы поклястись в своем Союзе перед ним. Считайте, что ночь сегодня вы начнёте уже замужними людьми, – это относится и к Андру, что устало привалился к косяку двери. Но начнем с того, что вы примите ванну и переоденетесь. Хватит этих дорожных тряпок, напутешествовались. Надеюсь, что в ближайшее время нам не придется никуда отлучать из замка, поживем спокойно.

Эрия аж выдыхает, радостная тому, что о ней позаботятся. Слишком долгое время ей приходилось самой справляться со своими проблемами, что теперь, обретя рядом сразу двух защитников, душа девушки словно поет, возвещая о лучшей жизни. Она послушной идёт в за служанкой в соседнюю комнату, где уже стоит наполненная горячей водой бадья. Пар поднимается к самому потолку, создавая саунный эффект, и принцесса спешит раздеться поскорее, пока не взмокла от пота – она и так насквозь пропахла не самыми приятными запахами. Скидывает одежду прямо на пол, зная, что её все равно отнесут в стирку, а сама, осторожно ступая по мокрому полу, идёт к ванной. Опускаясь в воду, аж стонет от удовольствия, так давно ничего не чувствовала подобного – всё омывалась в холодных ручьях и озёрах, за неимением другого. Рядом на плошках лежат кусок мыльного корня, что-то жидкое, похожее на шампунь, мочалка, сделанная из жёстких листьев дуба. «Как бы не разомлеть после всего этого удовольствия», – расслабленно думает Эрия, растирая свою кожу до красноты. Грязь сходит чуть ли не кусками, заставляя девушку устыдиться того, что до подобного дошло. Но она понимает, что никто не будет её стыдить, ведь и Андр, и Раад жили в подобных условиях, и наверняка сами наполнят грязной водой свои бадьи.

— Милая, как ты здесь? — спрашивает, не заходя в комнату, Раад.

И тем самым будит принцессу. «Всё-таки я прикорнула», – Эрия впервые за долгое время почувствовала себя столь расслабленно, поэтому и уснула, положив внезапно отяжелевшую голову на бортик. Несмотря на то, что сон был коротким, она чувствует себя отдохнувшей, словно спала несколько дней кряду.

– Уже собираюсь выходить. Но мне понадобится одежда, ведь моя пришла в негодность. Если сможешь, пришли ту служаку хоть с чем-нибудь, чтобы мне не пришлось ходить голышом, словно развратной девке, – хотя она уверена, что мужчине наверняка такой перфоманс понравился бы, по крайней мере потому, что между ними ещё не было серьезной близости, а страсть горит костром уже давным-давно , подзуживая сотворить что-нибудь эдакое. – А ещё я не отказалась бы от бокала вина, чтобы завершить это чудное принятие водных процедур. Как там Андр?

О принце девушка тоже беспокоится, боясь, как бы он вновь не вернулся к тому состоянию, когда ненавидел Раада и не желал его видеть, постоянно ревнуя к ал’Зиде. Сейчас, вновь разделившись, это беспокойство действительно имеет место быть.

– Он пока, как и ты, не вылезал из ванны. Оказывается, вы те ещё водоплавающие, раз ведёте себя, как утки, – сам-то король давным-давно успел и искупаться, и переодеться, и снова поесть. А после даже нашел время на то, чтобы почитать письма, пришедшие в замок в его отсутствие. — Просто мне хотелось поскорее стать чистой. По крайней мере для тебя и для Андра, – смущаясь, говорит Эрия. Этот момент радует, что мужчина не зашёл, тем самым заставляя краснеть ещё сильнее. Какой бы развратницей принцесса не была, скромность все ещё воспитана в ней родителями, – или я слишком далеко смотрю в будущее?