Хадар легонько сжал руку Ани:

— Налей и мне, что там есть. Надеюсь, это не простая вода.

— Не простая, — заверил Гай и сделал несколько больших глотков.

Ани поднялась с тюфяка и прошла в угол, разлила по двум кружкам вино.

— Полагаю, Тиреду сейчас непросто, — размышлял, тем временем, Хадар. — Он остался за главного в разорённом городе.

— Не только разорённом, но и оставшемся почти без воды, — заметил Гай.

Ани вернулась на тюфяк. Свою кружку поставила на пол, затем взяла мужа за руку и дотронулась ею до второй кружки, обозначая её положение в пространстве.

— Именно что без воды, — сказал Хадар.

Взяв кружку обеими руками, он выпил вино. Скатившаяся по бороде капля тёмно-красным цветом напомнила кровь.

— Надо помочь соседу, — добавил Хадар. — Прежде всего привезти в город воды, успокоить народ. Я уже обсудил это с Владыкой, он не против.

Он осторожно вернул кружку Ани.

— Так ты не будешь захватывать власть у Тиреда? — удивилась Мира. Она была уверена, что это первое, чем займётся Хадар после того, как приберёт себе кукров.

Старший агент отрицательно покачал головой:

— Слишком грубо. Горожане и так устали от вероломства и жестокостей. Нужно вернуть городу спокойствие и уверенность, что со смертью старика-тирана всё наладится. Время потрясений закончилось, над мирным Элсаром, как прежде будет каждый вечер закрываться Купол, чтобы утром открыться вновь. Не нужно бояться наступающего дня, он принесёт только хорошее.

Ани с ласковой улыбкой сжала его руку. От слов Хадара на самом деле веяло уверенностью и надёжностью. И ещё — ему хотелось верить. Особенно когда он стал таким: искалеченным и потерявшим всё, но сумевшим вновь стать наравне со здоровыми. Да, Мира вдруг поймала себя на том, что больше не относится к нему как к инвалиду, он не вызывал жалости. Напротив, хотелось стать похожей на него и взять хоть немного его силы и веры в светлое будущее.

«А из него, кажется, получится хороший правитель», — подумала она.

— Я не собираюсь захватывать власть, — продолжал Хадар, потягиваясь, словно огромный кот. — По крайней мере, я буду делать всё, чтобы этого избежать. Гораздо лучше и приятнее, если Тиред передаст мне власть добровольно. И в этом поможет твоя шляпа. Я достану из шляпы кролика и покажу его мальчику. Если он не совсем идиот — а говорят, Вилюн ему ума подкинул — то согласится оставить кролика в шляпе и по-тихому уступить кресло Великого Хранителя мне.

Он лукаво улыбнулся.

Ну да, конечно, как Хадар мог оставить без внимания такой козырь? Мира вспомнила, как он обрадовался и воспрял духом, когда узнал, что Великий Хранитель захватил власть вероломно.

«Значит, Тиред на птичьих правах», — сказал он тогда и даже руки потёр от удовольствия.

— Ты же дашь мне шляпу? — спросил Хадар уже менее ласково.

— Дам, — улыбнулась Мира, подумав, что со шляпой и кукрами Хадар будет выглядеть более чем убедительно.

— Прекрасно! — он опять стал мягким и пушистым. — Предлагаю за это выпить.

Он повернул голову к Ани:

— Там ещё осталось немного этой благородной кислятины?

Она улыбнулась:

— Да.

Вновь встав, она направилась в угол к кувшину, но Гай опередил её и поднял кувшин. Женщина посмотрела на него непонимающе.

— У нас принято, что мужчины наливают, — ответил он на её молчаливый вопрос.

Ани в замешательстве взглянула на Хадара, точно не знала верить ли Гаю. Но, увидев, что муж спокоен, смущённо улыбнулась.

— Мне бывает сложно в мире людей, — тихо сказала она. — Непривычно.

— Всё в порядке, — мягко улыбнулся Гай.

Он протянул руку, и Ани передала ему кружки — свою и Хадара. Он налил вино, отдал, и женщина вернулась к Хадару.

Гай опять вопросительно посмотрел на Миру. Она кивнула. Мол что за вопрос, по такому поводу надо выпить. Гай налил ей, подал кружку. Их пальцы переплелись, и Мира улыбнулась: она вдруг почувствовала себя счастливой. Несмотря ни на что, у них получилась маленькая, но дружная компания, в которую легко и ненавязчиво влилась Ани. Но всё-таки чего-то не хватало...

— Поцелуй меня, — шепнула Мира Гаю, запрокинула голову и тут же ощутила на губах тепло его губ и покалывание щетины.

— Вот так, совсем хорошо! — засмеялась она.

— Ну что, за успех предприятия? — бодро спросил Хадар.

— За успех, — подтвердил Гай.

Они с Мирой подошли к нему и стукнули боками кружек о его. Ани не знала такого ритуала, однако присоединилась и чокнулась своей кружкой.

...

— Значит ты собираешься решить водный вопрос с помощью лесных? — уточнила Мира у Хадара, когда они допили вино.