Шрифт:
— Мне рассказали, на Больших кочках ты сотворила чудо. Повтори его, — сказал Колдун. Голос эхом улетел под своды зала.
— То на Больших кочках, а то здесь, — в тон ему ответила Мира.
— Жители Элсара нуждаются в откукренной воде не меньше, чем на Больших кочках, — строго сказал он.
«Я призывала их спасти мир, а они вместо этого требуют добыть несколько кубов очищенной воды», — с горечью подумала Мира.
Расценив её молчание по-своему, Колдун тоном проповедника, отчитывающего блудницу, сказал:
— Я пытаюсь пробиться к твоей совести, Мира. Я верю, что, ты ещё одумаешься и сделаешь для элсарцев то, что в твоих силах.
Она взорвалась от негодования:
— Это ты мне говоришь о совести?! Я обо всём знаю, Колдун! Ты хотел меня убить по пути в Лес, ты мешал найти Тиреда!
Она заметила, что среди магов произошло движение. Только непонятно, кого именно они хотели бы защитить — Миру или Колдуна.
— Когда мои слова сбудутся и Великие дома Закуполья нападут на Азар, вас не спасёт даже целая Башня воды! — добавила она.
Колдун потёр гладко выбритый подбородок, глядя на Миру в задумчивости. На какой-то миг ей показалось, что он колеблется, но потом Верховный маг сухо произнёс:
— Жаль, что ты упорствуешь в своём нежелании помочь людям.
Мира коротко и яростно рассмеялась:
— Ну да, конечно!
Пропустив её восклицание мимо ушей, Колдун сказал:
— Мокрозявы в камерах ждут, пока их выпустят на волю. Им уже объявили, что ты одна можешь напитать чистой водой весь город. Представь, как они расстроятся, когда узнают, что из-за тебя их мучения не закончатся, — он притворно вздохнул: — Даже не знаю, что ты скажешь в своё оправдание, когда мы отведём тебя к ним, на нижний ярус Башни.
___
Художник арта К. Освальд
Глава 12. В Башне
Мира прищурилась: это была уже открытая угроза. Подчинись или мы отдадим тебя на растерзание толпе отчаявшихся мокрозяв. Мира вспомнила душные вонючие камеры, где люди не жили, а мучились и единственной отрадой для них были наркотические сны.
— Значит, вы пообещали им свободу взамен на мою несвободу? — спросила она срывающимся голосом. — А как быть с моими мучениями?
Колдун поднял брови:
— Разве ты мучилась, добыв воду из земли или заставив Реку отступить от берега?
Мира отвела глаза. Она на самом деле не мучилась, Да, уставала, слабела, но ничего похожего на скотское состояние мокрозяв не испытывала. В общем она была и не против являть азарцам чудо хоть каждый день, пока не иссякнут силы! Дело было в Абрахазе и конце света. Мира уже поняла, что если согласится на условия Колдуна и начнёт выдавать им откукренную воду, словно бездонная бочка, всё останется как прежде — пока не случится страшное.
Колдун смотрел на неё в ожидании решения.
— Давайте сделаем так, — сказала Мира, стараясь чтобы голос звучал ровно. — Вы заключаете союз с лесными и готовите армию для нападения на пришельцев. Я знаю, как их победить, но для этого нужны все силы Азара. Армия кукров тоже будет бесценна. А я взамен обеспечу всех чистой водой.
Колдун посмотрел на неё долгим взглядом. На некоторое время в зале воцарилась тишина, нарушаемая только людским дыханием. В тот момент, когда у Миры появилась робкая надежда, что здравый смысл победит, Колдун покривил губы и приказал:
— Уведите её на нижний ярус. Мокрозяве место среди себе подобных.
К Мире направились сразу несколько магов.
«Ага, щас!» — подумала она.
Зачерпнув воду со дна бассейна, стеной швырнула её на магов. Но Колдун выставил ладони вперёд, и вода вернулась в бассейн, по пути окатив Миру потоком брызг. Промокшая до нитки и униженная неудачей, она закашлялась, захлебнувшись попавшей в нос и горло водой.
«Их слишком много, — подавленно подумала она. — Мне с ними одной не справиться».
Тем временем, помощники Колдуна подошли к ней и подняли за руки с пола. Их магия сдавила ей руки, словно тяжёлые кандалы и пригнула к полу.
«Возвращаться в Элсар было ошибкой, — поняла Мира. — Следовало сбежать с ладьи, вернуться в Лес и подговорить лесных напасть на Элсар. Никогда этот город не заключит ни с кем союз. Всё, чего хочет Великий Хранитель, это истреблять и нагибать соседей. Когда же я перестану верить правителям?!»
Это были правильные мысли, но опять запоздалые. Осознание того, что она опять потерпела поражение оказалось так велико, что Мира перестала осознавать, где находится. Она как будто провалилась в чёрную дыру, края которой пульсировали: «Я упустила последний шанс. Всё напрасно. Опять всё напрасно!»