— Смотри, какая я теперь стала. Сам Колдун роется в архивах Ордена, чтобы найти на меня управу...

Она слепо уставилась на горящую на столе лампу. В нахлынувшем порыве ярости схватила её и швырнула об стену. кипящее масло брызнуло во все стороны, несколько капель попали на руки. Глухо зарыдав, Мира вновь бросилась на кровать лицом вниз и накрыла голову руками. А вокруг неё кривлялись в безумной пляске призраки прошлого: Алекса, Даяна, Магда, ставшие кукрами мокрозявы, Бренн. Взявшись за руки, они водили хороводы, а посреди всего этого безумства сидела Оямото и курила трубку.

...

Жэй не возвращался. Еду принёс другой страж — хмурый и молчаливый. На вопрос Миры «Сегодня твоя смена?» он не ответил. То ли немой, то ли им запретили с ней разговаривать. Есть не хотелось, но она заставила себя проглотить бурую субстанцию в тарелке, думая, что организму нужны силы. Неизвестно, как всё дальше будет.

Мира извелась от ожидания, Не в силах усидеть на одном месте, она стала ходить по камере, повторяя в такт шагов:

— Он придёт, обязательно придёт.

А воображение рисовало ей картины одна страшнее другой. Вот Жэй пробирается в кладовку, где свалены вещи, открывает её сундук, достаёт шляпу, и тут на него набрасываются со спины. Заламывают руки, надевают на голову пыльный глухой мешок и волокут в тюрьму.

Или он открывает сундук, а шляпы там нет. В многочисленных переездах шляпу выбросили или люди Иртека, обыскивая сундуки, нашли её и кто-нибудь забрал для своей любовницы. И щеголяет она в ней сейчас по Элсару, ходит на рынок и трещит с подружками на улице перед домом, даже не зная, что у неё на голове.

Или Жэй сразу же выбросил из памяти разговор с Мирой и теперь спокойно спит дома после смены.

Она завершала три тысячи пятьдесят первый круг, когда дверь открылась, и в комнату вошёл Жэй. Без шляпы.

«Может, спрятал под одеждой?!» — подумала Мира.

Она остановилась напротив, вглядываясь в лицо Жэя со страхом и надеждой. За три тысячи пятьдесят один круг она столько всего передумала и мысленно проговорила, что сейчас лишь молча смотрела, ожидая его слов.

Страж медленно закрыл за собой дверь, подошёл к стене, облокотился на неё одним плечом.

— Ну?! — вырвалось у Миры.

— Пока ничего, — хмуро сказал он.
– Сундук в доме Великого Хранителя, заперт. Ключи у старшего слуги Прола.

«Дьявол! Опять у Прола!» — подумала Мира.

— А выкрасть их можно? — спросила она.

По лицу Жэя прошла тень.

— Слушай, учитывая опасность, я должен знать ради чего рискую. Или ищи другого исполнителя, — последние слова прозвучали особенно жёстко, как железом по стеклу.

Мира понимала его. Он вправе требовать всей правды. И, похоже, у неё нет выбора. Кроме Жэя у неё здесь нет союзников.

«Можно сказать, что записано в шляпе, но не говорить, как запускается голограмма», — подумала она.

Хотя сама понимала, что секрет пера слишком прост, чтобы его нельзя было разгадать. Всего лишь подвигать рычажок — это может даже ребёнок.

«А что, если узнав какой информацией обладает, Жэй отдаст её не мне, а Великому Хранителю? — подумала она. — Наверняка у Жэя тоже есть мечты маленького человека: повышение по службе, деньги, выгодная женитьба на какой-нибудь крале, отец которой сейчас его даже на порог не пускает... Но! Кроме Жэя у меня никого нет! Совсем никого!»

Страж смотрел на неё в ожидании, и по его глазам Мира видела, что он тоже понимает — у неё нет других вариантов, кроме как рассказать ему обо всём.

— Хорошо, — сдавалась она. — Там всё дело в...

Неожиданно её пронзила мысль: «Ключ от домофона!»

Она бросила взгляд на руки Жэя. В прошлый раз он беспрестанно катал ключ между пальцами и это уже не зависело его воли, а стало чем-то вроде нервного тика. Он просто не мог не перекатывать ключ. А теперь держал руки вдоль тела, расслаблено. Перебив саму себя на полуслове, Мира спросила:

— А где подарок брата?

На лице Жэя мелькнула досада. «Как это я не учёл?» — сказал его взгляд.

Мира усмехнулась и отчётливо произнесла:

— Кто ты такой? И где Жэй?

Страж оскалился, сказал:

— А ты умнее, чем я думал.

— Обожаю удивлять, — в тон ему ответила Мира.

Лицо и фигура стража стали меняться и скоро перед Мирой стоял Колдун. Она невольно отступила к двери, спиной почувствовала исходящую оттуда силу магической преграды.

— Где Жэй? — повторила она вопрос, уже предчувствуя каким будет ответ.

— Можешь считать, что он погиб за тебя, — искривил Колдун в улыбке толстые губы. — Если тебе это приятно.