— Приятно познакомиться, Ксения Вадимовна! — С важным видом Егор перехватил мою ладонь и поцеловал ее тыльную часть. Я даже возмутиться не успела. — Вы принимаете мое приглашение на свидание? — Не выпуская мою руку, монотонно прошептал этот наглец.

— Принимаю. В субботу в шесть вечера, — сдалась я, замечая, как мужчина буквально засветился от счастья.

«Неужели я так сильно ему нравлюсь?» — задалась вопросом.

— Отлично. Я все исправлю, и мы обязательно наладим контакт. — Не прекращая улыбаться, мужчина помог мне выбраться из машины и даже проводил до двери моего жилья. Подозреваю, не в знак вежливости, а просто чтобы узнать, в какой именно квартире я живу.

— До завтра! — Не успела я опомниться, как Егор бесцеремонно оставил быстрый поцелуй на моих губах и, подмигнув, быстро ретировался.

— Вот ведь свалился наглец на мою голову, — прошипела, пытаясь открыть дверь. Губы горели от внезапного поцелуя, который, к счастью, не вызвал во мне отвращения. А это хороший знак. Надо признать, что в компании Егора я позабыла все свои проблемы. Впервые за долгий месяц.

«Может, стоит к Егору присмотреться?» — задумалась, терзая ненавистный замок. Вчера проблем с дверью не было.

Ключ никак не хотел попадать в замочную скважину, будто специально каждый раз промахивался. И только спустя примерно десять минут я одолела замок и вошла в теплую квартиру. В коридоре было слишком темно. Мне стоило больших усилий на ощупь отыскать выключатель.

Яркий свет залил пространство, внезапно притупляя взор. Я поморгала пару раз, прежде чем осмотреть помещение. И то, что я увидела, заставило меня онеметь на месте от очередного ужаса...

Глава 5. Затишье перед…

Ксюша

— Дядя! — выкрикнула я, практически ударив его по голове статуэткой какой-то египетской богини. — Нельзя так пугать! Ты как сюда попал?

— Ксюша, ты чего чужим добром размахиваешь? — он хмуро покосился на статуэтку. Я опомнилась и убрала ее на обувную полку. Пусть здесь пока постоит. Она мне точно когда-нибудь пригодится.

— Я думала, в квартире вор!

— Прости, что не предупредил.

— У тебя есть ключи от квартиры?

— Да. Хозяйка отдала мне два дубликата.

— Почему ты один оставил себе, даже спрашивать не буду, — проворчала я, скинув обувь. День был мучительно долгим и тяжелым. Ноги чрезмерно гудели, будто по стеклу прошлись. Сейчас бы в душ и спать, а не дядя со своим внезапным визитом.

— Так зачем ты пришел?

Вместе с дядей мы прошли на кухню, где уже стояли свежесваренный кофе и ужин. Предположительно, он был из ресторана. Сам родственник готовить не умеет.

— Мы с Леной поссорились. Не хочу возвращаться домой. — Дядя устало сел за стол и потер переносицу. Я тоже последовала его примеру и села напротив. — Пусть успокоится и подумает над своим поведением.

Я немигающим взглядом посмотрела на дядю. Что-что, а благородство у него в последние годы отсутствовало. Наверное, именно поэтому он полностью отошел от лечения пациентов и окунулся в административную работу. Нет, родственник не был бесчувственным чурбаном. Но уйти из собственного дома из-за обнаглевшей девицы...

— Ты не думаешь, что это уже перебор? Не забывай, что ты хозяин квартиры, а не она!

— Не лезь! — Его грозный взгляд я встретила достойно.

— Дядя, зачем тебе нужна эта пустышка? Что ты в ней нашел? Вокруг столько умных взрослых женщин, а ты пал к ногам этой стервы. — Что касалось Лобовой, я всегда не стеснялась в своих выражениях. Она много выпила нашей с дядей крови.

— Не оскорбляй ее! Я же просил. — Демонстративно закатила глаза. — Лена молодая, красивая, заботливая.

— И редкостная интриганка, — вставила я.

— Не перебивай. Мне уже не тридцать и пора бы подумать о наследнике и жене.

У меня чуть челюсть не отпала. Она его приворожила, что ли?

— Ты собрался жениться? На ней? А как же тетя Люда? Ты же ее так любил и хотел вернуть… — Я прикусила язык. Для родственника это не просто больная тема, а закрытая на семь замков. Жаль, что обратно слов вернуть нельзя.

Людмила Станиславовна была первой и последней женой дяди. Вживую я ее никогда не видела, только по рассказам и старым фотографиям. В роковой день ей стало плохо, она попросила остаться его дома, но дядя выбрал карьеру. Людмила потеряла их первенца на четвертом месяце беременности с ужасными осложнениями по здоровью. Она возненавидела его, закрылась в себе и уехала в неизвестном направлении. После этого он долго искал ее, пытался вернуть, но ничего не получилось. Женщина его не простила.

Мужчина с минуту смотрел в одну точку. Размышлял над моими словами. Хмурил брови. Сжимал челюсти. Опасную тему затронула. Знаю и признаю свою глупость. Стало стыдно перед дядей. Я не хотела тревожить его старые раны. Но если он женится на Лобовой, она оберет его до нитки, оставив с одними драными штанами, и бросит. Зачем ей мужчина почти на двадцать лет старше ее самой? Это не любовь, а холодный расчет.

— Не отвечай, — прервала наше неприятное молчание. — Я приму любое твое решение. Однажды она покажет свое истинное лицо, просто сейчас, видимо, не время.