Парень смотрел на камешек, который я подняла к солнцу, а мне же никак не удавалось поверить в происходящее. Река чувств огромной волной нахлынула на меня, накрыла с головой. Его лёгкая щетина приятно щекотала шею, а в моих ушах отдавалось размеренное дыхание. Я и раньше сходила с ума, когда любимый человек касался губами моей шеи, а тут сейчас Влад… Здесь… Рядом…

Богиня, что со мной? Почему я так млею от его близости?

— Камешки и вправду красивы, из них получатся отличные обереги, — шатен кивнул, даже не отлипнув от моего плеча. — Но есть вещи куда прекраснее…

— Например? — полюбопытствовала я, устремив на парня недоумевающий взгляд.

Влад молчал, словно рыба об лёд. Лишь хитро подмигнул и шутливо стукнул пальцем по моему носу.

— Просто поверь. Они есть.

Будучи не в силах возразить, я кивнула в знак согласия, согнула уста в милой улыбке и устремила взор обратно к камешкам.

— Так и быть. Верю.

Время вновь остановилось. Казалось, будто мы тут сидим целую вечность и нам ничего больше не надо. Домашние дела или же ремонт… Всё это подождёт, а пока есть только мы!

Отдохнув вдоволь, чуть позже мы вернулись каждый к своим делам. Влад то и дело оказывал мне пусть и мимолётные, но знаки внимания, а я же в ответ сгорала от смущения, мило улыбаясь другу. Когда наши взгляды пересекались я и вовсе, казалось, забывала обо всём на свете…

Несколько дней пролетели, как один миг. Наши дружеские объятия становились все теплее, а спонтанные прикосновения — всё чаще. Даже ночью не было моей душе покоя — в голове то и дело возникали мысли о новом друге, который смог стать для меня кем-то большим.

Дни сменяли ночи в бесконечном ритме танца, и однажды настало заветное утро, когда из уст Владимира и его отпрыска прозвучали долгожданные слова:

— Ну что ж, хозяйка, принимай поздравления! — глава семейства хитро подмигнул и пожал мою руку. — С ремонтом мы закончили. Теперь можете спать спокойно — никакой мороз дом не проймёт, да и само жилище ого-го ещё простоит!

Рассыпаясь в благодарностях, я со счастливой улыбкой осматривала преобразившиеся владения. Мужчины не только заштукатурили печь или же смастерили загон для живности, но и построили курятник с парочкой просторных стойл, куда можно будет разместить корову и лошадь. Чуть поодаль стояла небольшая, но вполне вместимая для моих хозяйственных дел повозка, а несколько ветхих брёвен в доме Владимир с сыном как-то умудрились заменить на новые. Теперь дом было не узнать. Даже все ненужные сорняки были нещадно выдраны и собраны в компостную кучу. Из мелких округлых спилов древесины мужчины ещё сделали оградки для будущих клумб и вскопали в них землю. Уголок бабушки Софьи теперь заиграл новыми красками!

— Спасибо! От всего сердца! — восклицала я, всей душой умиляясь увиденной красоте. Осознание, что теперь никакой холод или же голод не грозит моей жизни, даровало лёгкость мыслей и разжигало в сердце огонь радости.

— Не за что, Лексана, — Влад мягко ухватил меня за плечо и прижал к себе. — Такой чудесной травнице и помогать в радость.

Наши взгляды вновь пересеклись и мы замерли, позабыв обо всём вокруг. На секунду даже показалось, будто в его карих очах отразился сапфировый свет моих. Заприметив наше с Владом тёплое расположение духа, отец шатена поспешил откланяться.

— Что ж, добрая травница, наслаждайтесь отдыхом и новым домом. А завтра готовьтесь новоселье праздновать!

— Эм, новоселье? — переспросила я, с удивлением хлопнув ресницами.

— Конечно! — с умным видом добавил шатен. Его рука медленно скользнула вниз по плечу, пока не коснулась талии. — Ты рассказывала, что с момента приезда в дом не проводила празднования новоселья, а ведь это очень важно для будущей счастливой жизни. Да и домовому лишнее внимание приятным будет!

Пожав плечами, я отвела взгляд в раздумьях. По поверьям, сохранившимся в нашем народе с давних лет, новоселье отпраздновать действительно не помешало бы. Но разве они и без этого не много для меня сделали? Да и кого мне приглашать? И кому вообще нужно приходить к малознакомой травнице, торгующей на рынке мазями и снадобьями?

— Это, конечно, здорово, но… — промямлила я, неловко замявшись в объятиях друга.

— Не переживайте, вы не одна! — отмахнулся Владимир. — Моё семейство, как и ранее, полностью в вашем распоряжении. Елена с Линой только рады лишний раз что-нибудь вкусненькое сварганить, а мы с сыном тоже всегда не прочь хорошим людям подсобить. — забросив на плечо сумку с инструментами, отец подошёл к отпрыску и жестом попросил того наклониться. Мужчины так яро о чём-то шептались, что даже стоя рядом я ничего не смогла расслышать. Попятившись пару шагов назад, Владимир продолжил беседу. — Так что, Лексана, ждите завтра всё наше семейство в гости! Можете ещё пригласить вашу подругу Марию, а мой сын вас проводит.

Слова мужчины заставили задуматься. Ведь и правда, Мария — такая же важная часть моей новой жизни, как и вся эта добрая семья. Девушка заслужила место за праздничным столом. Если, конечно, сама пожелает этого.

Протяжно выдохнув, я всё же дала своё согласие.

После всех пережитых невзгод хуже уже вряд ли будет, а празднование новоселья ещё и укрепит зародившиеся тёплые отношения с добрыми людьми. И с Владом!

Откланявшись, Владимир ушёл по дороге обратно домой, а мы с другом проводили его взглядом. Волнение перед предстоящим праздником как-то незаметно захлестнуло с головой, и Влад заприметил это. Лишь шаг — и теперь шатен стоял напротив, с неким трепетом взирая мне в глаза.