– Здесь начинается еще одна щель, - втолковывала ему между тем Сайсифер. Девушка взяла его за руку, и он стиснул ее пальцы с такой силой, что у нее перехватило дыхание; но, зная, как ему страшно, она промолчала.

Впоследствии ему так и не удалось вспомнить, каким образом они спустились по уходившему круто вниз тоннелю, но все же они это сделали. Передохнув с минуту на пороге неизвестности, они начали спуск. Киррикри исчез, и Сайсифер решила, что он не может больше атаковать пиратов сверху: они оборонялись стрелами и пламенем факелов. К счастью, огромная сова с легкостью уворачивалась от их неуклюжих орудий.

– Они продолжают преследовать нас, - произнесла Сайсифер.

– Тогда спускайся первой, а я тебя прикрою, если они все-таки до нас доберутся.

Он услышал, как она усмехнулась, и ему вдруг стало легче на душе, хотя он и понимал, что их испытание еще далеко не закончилось.

– Из тебя выйдет настоящий воин, - сказала девушка.

– Ну, я-то не строю на этот счет никаких иллюзий. Кстати, интересно, а как бы поступил на моем месте Варгалоу?
– "Или Моррик, - добавил он мысленно.
– Уж он-то чувствовал бы себя в таком положении как рыба в воде". Однако Гайл не позволил себе увязнуть в трясине бесплодных сожалений, а сосредоточился на спуске.

Стена, по которой они ползли теперь вниз, была куда ближе к вертикали, чем та, по которой они поднимались раньше. Время от времени откуда-то сбоку и сверху до них доносились различные звуки, но пламя факелов в тоннель не проникало, из чего они заключили, что преследователи прошли мимо их убежища. Тем временем спуск все не кончался, и чем глубже в недра горы они проникали, тем больше уверенности ощущал Гайл, постепенно привыкая к высоте. Иногда он бросал взгляд наверх, но там не было и намека на свет факелов или темное ночное небо. Ему пришло в голову, что они, скорее всего, оказались под выступающим карнизом. Такое предположение выглядело вполне правдоподобным.

Казалось, прошло несколько часов, прежде чем Сайсифер тихонько вскрикнула и он почувствовал ее протянутую руку. Он с радостью сжал ладонь девушки, и она потянула его вниз. Еще мгновение, и оба стояли на твердой земле.

– Это что, карниз?
– прошептал он, и его шепот устремился вдоль скалы, к которой они прижимались спиной, и тут же вернулся обратно, отраженный, очевидно, каким-то выступом. Впереди не было ничего, кроме непроглядной тьмы, вполне вероятно скрывавшей еще одну пропасть.

– Думаю, да, - ответила Сайсифер. Кругом было так темно, что он еле различал ее силуэт. Их руки по-прежнему соприкасались.
– Давай передохнем! Погони я не слышу, да и вряд ли кто-нибудь разглядит нас в такой темноте.

Он согласился, с облегчением прислонившись спиной к холодному камню. Девушка сделала то же самое. Ему захотелось обнять ее за плечи, но он сдержался, зная, что она наверняка воспротивится этому.

– Знаешь, - шепнул он еле слышно, боясь, как бы насмешливое эхо вновь не завыло ему в ответ, - я почти ничего не слышу. Твое дыхание, стук моего сердца, и все. Чего-то не хватает.

– Сейчас мы намного ниже уровня пиратской крепости.

– Я понял! Море! Почему не слышно моря?

Пальцы Сайсифер еще крепче сжали его ладонь.

– Но ведь мы... мы под ним.
– Тут девушку затрясло, как в лихорадке, и он все-таки не удержался и обнял ее. Она прижалась к нему, словно птичка, дрожа от неконтролируемого страха.

– В чем дело?
– выдохнул он, буквально кожей чувствуя, как давит со всех сторон каменная масса.

– Это ужасное место, - ответила она.
– Здесь столько всего, я многого не понимаю.

– Ты что-нибудь знаешь о Теру Манга?

– Немного, - ответила она.
– Этот карниз, на котором мы стоим, возник не сам по себе. Его специально вырубили в отвесном утесе. Это дорога.

– Кто вырубил?

– Не могу сказать. Брэнног рассказывал, что Земляные Люди живут почти повсюду под землей, и их выработки можно найти в самых неожиданных местах. Но это место не похоже на их работу. Трудно объяснить...

– Но если они здесь...

– Может быть, это и они, - выдохнула девушка.
– Но, кроме них, здесь есть и другие. Я чувствую их присутствие.

– Другие?

– Дорога, на которой мы стоим, ведет на север. Сквозь всю Теру Манга. Теру Манга - ужас под землей. Я ощущала его присутствие, еще когда мы были в море.

– А что он такое, этот подземный ужас?

Трепет вновь пробежал по телу девушки, и только необходимость поддерживать ее не позволила Гайлу поддаться паническому страху, что рвался из глубин его существа.

– Это то, о чем рассказывал Орхунг. Оно здесь. То зло, которое мы поклялись уничтожить. Анахизер. Где-то глубоко под землей. Киррикри говорил то же самое.