Хотя путешествие в кромешной тьме было малоприятным, Сайсифер и Гайл радовались тому, что оторвались от преследователей. Девушка брела за Умлаком, уцепившись за край его одежды, а Гайл держал ее за руку, стискивая меч свободной рукой.

По дороге он шепнул Сайсифер:

– Ты слышала, что сказала та тварь?

– Да, - ответила девушка.
– Они знали, что ты здесь.

– Им сказали об этом. Умлак, кому они служат? Кто их хозяин?

Шепот Камнетеса зазмеился вдоль стен.

– Их подчинила себе та же мрачная сила, что и Ферр-Болганов. В незапамятные времена они были совсем другими и жили в подводных городах на дне рек в Теру Манга и других подобных местах. С тех пор многое изменилось, наводнения и извержения вулканов уничтожили их поселения. В некоторых легендах говорится, что еще раньше изиклены вообще обитали на суше и переменились, только когда случился большой потоп. Когда-то они были друзьями Камнетесов, а потом забились в самые темные глубины Теру Манга и стали скрытными. Они намного умнее, чем Ферр-Болганы, и владеют своеобразной магией.

– Они говорили о какой-то Улларге, - озадаченно произнес Гайл.

– Никогда раньше не слышал этого имени, - ответил Умлак.

– Она сказала им, что я буду здесь. Может, она живет среди пиратов?

– Не исключено, - согласился Камнетес.
– Хотя вообще-то люди Гондобара не водят дружбы с изикленами. Пираты гоняются за ними и убивают просто так, забавы ради. А те, в свою очередь, продырявливают разбойничьи суда, когда могут, только им нечасто предоставляется случай. В общем, не думаю, чтобы пираты и изиклены были заодно. Скорее всего, Улларга - это еще один враг.

– Та тварь сказала "Оттемар Римун", я ясно слышала, - произнесла Сайсифер.
– А это наводит на мысль, что ты нужен их повелителю. Живьем, добавила она.
– Иначе бы тебя давно убили.

– Спасибо, что подбодрила, - ответил Гайл и тут же почувствовал, как ее рука прямо-таки закаменела в его руке. Он удивился.

– Я не хотела...

Он усмехнулся:

– Ты права. Я нужен их хозяину живьем.

Умлак вдруг остановился.

– Если ты Оттемар Римун, - угрожающе прошептал он, - значит, ты наследник престола Империи Золотых Островов.

Наступившая за этим тишина была еще более напряженной, чем прежде: так бывает в зале суда в первую секунду после оглашения приговора. Гайл понял, что Сайсифер, сама того не желая, раскрыла его инкогнито. Несколько мгновений никто не двигался с места.

– Это правда?
– шепнул наконец Умлак. Теперь даже его присутствие становилось опасным.

– Да, - выдавил Гайл.

– Тогда тебе грозит беда. Многие из нас ненавидят обитателей Золотых Островов всем сердцем. Мы еще не забыли те стародавние времена, когда наших предков изгнали с земель, принадлежавших им по праву. Это случилось до Потопа, даже до того, как пришли завоеватели.

– А ты, Умлак?
– спросил Гайл.
– Ты тоже нас ненавидишь?

– Я сужу о человеке по делам, а не по словам. Но хорошо, что я узнал, кто ты такой: мой король, Луддак, наверняка спросит.

Сайсифер почувствовала, как самый воздух вокруг них сгустился от напряжения. Камнетес был явно очень задет услышанным.

– Умлак, - начала она.
– Ты знаешь, кто я. И ты мне веришь.

– Ты - дочь Брэннога...

– Тогда ты знаешь, что я друг Земляным Людям, и Камнетесам тоже.

– Разумеется, госпожа, я никогда не стал бы в этом сомневаться...

– Тогда знай - Оттемар нуждается в защите. Дело, которому он служит, это ваше дело. И вы должны подчиняться ему так же, как подчиняетесь мне. Когда мы придем в Каменную Твердыню, я сама все расскажу твоему королю.

– Если в Золотом Городе у тебя есть враги, - обратился к Камнетесу Оттемар, - то они и мои враги. Умлак вздохнул.

– Я рад это слышать. Но нам нужно выбираться отсюда побыстрее. Дорога в Каменную Твердыню не из легких. Теперь-то я понимаю, почему Ферр-Болганы так засуетились в последнее время. Тебя искали не жалея сил, Гайл, и Гайлом ты и должен впредь оставаться.

С этими словами Умлак добродушно усмехнулся, и звук, отразившись от стенок тоннеля, окутал их теплом, как и прежде. Они снова двинулись в путь. По мере того как они шли вперед, тьма постепенно рассеивалась: скальная порода, из которой был сложен новый лабиринт коридоров, испускала слабое свечение, приятное для глаз. Вскоре начался новый подъем, и Камнетес предупредил своих спутников, что вокруг снова рыщут Ферр-Болганы.

– Никогда раньше так много не видел, - добавил он.
– Видно, и впрямь решили захватить тебя любой ценой.

– Иногда я думаю, не лучше ли было мне оставаться простым клерком в Золотом Городе до конца моих дней, - пошутил Гайл, рассказав провожатому о своей тихой жизни на острове Медальон.

– Останься ты там, и дело наверняка кончилось бы сумасшествием, возразил Умлак. Гайл рассмеялся.

– В семействе Римунов и это не редкость!

Сайсифер бросила на него осуждающий взгляд, в ответ на который он примирительно пожал плечами.

– Ну, по крайней мере, там нет Ферр-Болганов!

Не успел он договорить, как Умлак резко остановился и сосредоточенно нахмурился.