– Вот как? Тогда у девчонки и в самом деле есть шансы.

Кромалех кивнул.

– Варгалоу приплыл на Медальон и осмелился выступить на Совете Ста. Говорил он красноречиво, в основном о последней большой войне на востоке и о силах, которые, как он утверждает, угрожают всей Омаре. Он призывал нас оставить все политические раздоры и объединиться. Председательствовал сам Эвкор Эпта. Выступление элберонца никого не оставило равнодушным, но в наше время, как тебе известно, люди говорят одно, а делают совсем другое!

– Включая и тебя?

Кромалех налил себе еще вина, явно наслаждаясь каждой секундой разговора.

– Естественно! Но, клянусь, я и впрямь поддерживаю Теннебриель.

Ранновик пожал плечами:

– У меня нет причин сомневаться в твоих словах. Но я снова должен задать тебе резонный вопрос: зачем ты здесь?

– Скоро будет война, я уверен. Все заинтересованные стороны продолжают действовать исподтишка, так как никто не хочет признавать, что Оттемар жив. Никто не объявил себя его союзником открыто, в основном потому, что его никак не могут найти. Однако в данный момент всем уже известно, что он находится где-то здесь, в Теру Манга. Поэтому вам, Гамаварам, придется встать на чью-либо сторону.

– Ты так думаешь?

– Я думаю, что у вас нет выбора. Если Теннебриель станет Императрицей, она дарует Гондобару и всем его людям полное прощение и позволит им вернуться назад, на Острова. Все гавани будут открыты для ваших кораблей, и вы получите назад свои земли.

Посулы Кромалеха явно произвели впечатление на пирата.

– Да, предложение заманчивое. Полагаю, в обмен на все эти милости мы должны будем принять участие в готовящейся войне на стороне Теннебриель?

– Игра стоит свеч, разве нет? Но и это еще не все.

– Ну вот, теперь ты заговорил, как один из наших!

Кромалех улыбнулся:

– Все честно, без обмана. Отдай мне Римуна. Хватит одной его головы.

Ранновик побледнел. Какая досада, наконец-то возникла возможность укрепить позиции Гамаваров, с честью вернуться в лоно Империи, а наследник потерялся!

– Я не политик, - торопливо продолжал Кромалех, видя, что его слова возымели действие.
– У меня нет времени играть в их игры. Мне следовало убить наследника, когда он был в моих руках. Да и теперь у меня нет никакого желания везти его на Острова живым: его заточение только даст новую надежду его сторонникам. Он должен умереть. Возможно, его смерть даже предотвратит войну, хотя я в этом сомневаюсь.

Ранновик снова посмотрел вдаль, тяжело вздохнул, покачал головой:

– Иногда мне кажется, будто на Гамаварах лежит проклятие. Все могло бы так просто закончиться...

– Почему "могло бы"?
– насторожился Кромалех.

– По двум причинам. Во-первых, наследника у нас нет. Он и его девка, эта ведьма, которая может затуманить любому мужчине мозги по собственной прихоти...

– Неужели она тебе так сильно запала в душу?

– Ты не понял, Кромалех. Она и впрямь владеет силой.
– И он рассказал о том, что случилось с ним и его кораблем.

– Где они сейчас?

– Скрылись, - объяснил Ранновик их исчезновение из пиратской крепости.

– Значит, они могут быть еще живы?

– Возможно. С ее даром... Но в недрах Теру Манга живут твари, о которых мы даже не говорим. А другого пути из крепости, кроме как под землей, у наследника не было. Нет, они, скорее всего, погибли. Наверняка!

Вид у Кромалеха был озабоченный.

– Может, ты и прав. Но если они все-таки уцелели, то куда могли пойти? Вряд ли они надеялись найти корабль и самостоятельно добраться на нем до другого берега.

Ранновик побледнел.

– Если бы ты видел, как я плутал в поисках дороги домой, когда эта ведьма поклялась, что не даст мне войти в гавань, то не говорил бы так.

– Куда они могли направиться?
– повторил Кромалех.
– Наверняка не на Золотые Острова.

– Открыто вряд ли. Но, может, - продолжал пират, озираясь, - они тоже сели на рыбачью шхуну и притворились рыбаками.

– Ну конечно!
– взвыл Кромалех.
– Здесь есть рыбацкие деревни?

– На этом берегу нет. К западу от Теру Манга есть несколько.

– Может ли наследник быть там?

Ранновик покачал головой:

– Нет, туда им никак не добраться, во всяком случае, не по земле.

Кромалех задумчиво кивнул.

– Ты говорил о двух причинах...

– Да. Вторая новость для тебя еще хуже. Гондобар умер. Он долго болел. Теперь вместо него Дрогунд, сын Онина.

Кромалех откинулся на поручни и погрузился в размышления. У него было такое ощущение, словно он неожиданно попал в капкан. Но все же он заставил себя улыбнуться.