Помнится, что-то похожее мне говорил Маршал.

– Я не о том, что он мог выжить, - проговорила я, - но разве не странно, что господин Грегори назвал что-то совершенно противоположное твоему дяде в его честь? Может, он сожалеет об этой утрате настолько, что решил сделать себе нового сына…

– До того, как умер старый? – уточнил Арчи. – Ведь Денза начала работу над заказом задолго до трагедии. Игрушки такого рода не клепают за год или два, знаешь ли.

Как это несправедливо: несколько лет ждать доставку самой дорогой своей покупки и потерять всё за какую-то секунду. Так что, в самом деле, странно, что в изоляторе лежит Арчи, а не я.

– Скорее уж дед сделал себе нового «Джеймса» в насмешку над старым, - добавил он, глядя в потолок, - вот только дядя не успел оценить его самую продуманную шутку. Себе на радость. – Он внезапно рассмеялся. – Зато старику теперь тоже не до веселья: он не нужен даже собственному бионику. Вот это я понимаю шутка! Её может переплюнуть только другая: если этот бионик его прикончит.

Я нахмурилась.

– Он никогда этого не сделает.

– Конечно, нет. – Арчи вновь стал предельно серьёзным. – Пусть только попробует его тронуть. Этот старый сукин сын мой.

Я обернулась на него, хмурясь.

– Ты ведь не думаешь, что теперь, услышав это, я тебя освобожу?

– Но ты и уйти, бросив меня вот так, не сможешь, - ответил Арчи, улыбаясь, будто это было даже лучше свободы. – Ты упустила свой последний шанс. У тебя была возможность оттолкнуть меня, но ты не сделала этого.

– Правда?

– Когда я целовал тебя. Ты меня не оттолкнула.

– А, это когда ты мне наркоту подсыпал, - проворчала я, но он меня не слушал.

– А ещё ты говорила такие милые вещи про то, что ты постоянно думаешь обо мне, что я тебе снюсь… – Заметив, что я не спешу его разубеждать или опровергать сказанное, он продолжил: - Что ты до сих пор не веришь в то, что это я – живой и целый - и хочешь, чтобы я снял штаны и доказал тебе это разными способами...

– Такого бы я не сказала даже под наркотиками, так что не сочиняй!

Он выглядел озадаченным. Даже смущённым. Как если бы всерьёз ожидал другого ответа.

– То есть ты никогда не думала, о том, чтобы мы с тобой… ну там… например, если бы нас не разлучили… Ты не представляла, как могла бы сложиться наша жизнь тогда?

Я не торопилась говорить ему «нет», потому что помнила, как он однажды отреагировал на отказ сходить с ним на свидание. Хотя я только сейчас поняла, что это должно было быть именно свидание. В прошлом я боялась называть его даже своим другом, тогда как Арчи пытался ухаживать за мной, неловко, маскируя жесты внимания под вещи, принесённые для церемоний – цветы, сладости и маленькие презенты.

Вспомнив наше совместное детство, я улыбнулась, и Арчи подался вперёд, напрягая шею.

– Думаю, мы бы в итоге убили друг друга, - сказала я, и он упал на подушки.

– Что?! Нет! Я всегда защищал тебя! С чего ты это взяла?! Ты про тот случай с пистолетом? Я бы никогда не выстрелил, ты же знаешь! Я просто хотел извиниться, признаться…

– О.

– Да, потому что без оружия в руках ты бы меня даже слушать не стала! Ты не воспринимала меня всерьёз! Только когда я наставил на тебя пистолет, ты посмотрела на меня, как на равного! И только когда я притащил с собой ту девушку, ты начала смотреть на меня, как на парня!

Ну что сказать, у него довольно интересные способы извиняться и признаваться в любви.

– Да уж, Арчи, я использовала оружие по всякому, но как микрофон, если тебя не слушают – никогда.

– Осуждаешь меня? – Он не оценил юмора.
– А чем ты лучше? Даже сейчас! Пусть ты не наставляешь на меня пистолет, но я чувствую себя ещё хуже, чем под дулом! Но иначе ты бы здесь и не осталась. Ты бы не стала меня слушать при других обстоятельствах, так что у меня нет выбора. Это ты устанавливаешь правила нашего общения, так было всегда, ничего не изменилось.

– Ладно, ладно, - согласилась я, открепляя фиксирующие его ремни, хотя понимала, что он мог в ту же минуту привязать к этой кровати меня. С точки зрения его логики – имел на это полное право.

Но он, сорвав смирительную рубашку, всего лишь взял телефон. Всё-таки дела у него были на первом месте, а там осталась куча непринятых вызовов и сообщений, а может он решил посмотреть то самое видео, которое ему отправил Мур.

Чтоб меня!

– Это ещё что за хрень?
– проворчал Арчи, глядя в экран. – Похоже, старый дурак и здесь со своими шутками до меня добрался.

– Не смотри! – закричала я так, что по комнате побежало эхо. За последними новостями я совершенно забыла о том, почему так сюда спешила. – Закрой его! Выключи! Дай мне!

Я рванула к нему, словно у него в руке оказалась очередная граната, и на этот раз я собиралась предотвратить трагедию. Но Арчи, самоубийца, перехватил мою руку, дёрнул на себя, и уже в следующую секунду я лежала на кровати, придавленная его телом. Все попытки вырваться и выбить у него из рук телефон закончились тем, что у меня задралось платье. Хуже уже не придумаешь.