– Я… я ничего плохого не сделал! Им нравилось, честно! Они сами этого добивались! Ходили в коротеньких юбочках, смотрели на меня и хихикали… А ты ведь хорошая девочка, да? Скромная, добрая божья овечка. Ты пожалеешь меня, правда? Вы всегда жалеете. Вас так много здесь, и когда вы проходите мимо, я чувствую себя по-настоящему спасённым. Как в Раю. Я изменился, клянусь…

– Я не монашка, можешь даже не стараться.

– По сравнению со мной, просто святая.

– Думаешь? Это ведь наряд из секс-шопа.

– Так ты… ты такая же похотливая сучка!

Изменился, а?

Бионик резко опустил ногу ему на затылок. Раздался громкий хруст и чавкающий звук. Больше Стив не шевелился. Он так и не узнал, что мы жили по соседству и этот костюм – меньший из моих грехов.

– Ты что… - Я поднесла руку к шее. – Ты убил его?

– Да.

– Помог ему сбежать, а теперь убил.

– Работа над ошибками.

Отвернувшись, я перевела дух.

Ладно, по крайней мере, его не найдёт Виктор. Пусть думает, что один из его зверушек всё-таки смог улизнуть. В этом есть смысл.

– Это и был твой подарок? – уточнила я, мечтая уже поскорее отсюда убраться.

– Нет. Всего лишь пригласительная открытка.

– Чего? – Я обернулась, и мужчина достал из кармана телефон, чтобы дать мне прослушать запись.

«Меня зовут Стивен Арсон, я один из десяти ребят, которые сейчас не дают покоя Виктору Фарго. Он так скучает без нас, что не постеснялся даже выступить в прямом эфире. Наблюдать за тем, как он бегает за нами по всему миру довольно весело, но как насчёт того, чтобы я немного упростил тебе задачу, заносчивый мудак? Я сейчас нахожусь на заброшенной стройке, на самой окраине города N. И к слову, я тут не один. Со мной заложник, один из твоих преданных фанатов. Даже не знаю, что я могу с ним сделать, если ты не объявишься здесь... скажем, через час. Нам нужно потолковать с тобой кое о чём. О моём помиловании, например. Ты же сможешь простить и отпустить? Кто тебе важнее: я или твой поклонник? А может, это поклонница? Милая, невинная девочка, которая ждёт, когда же её спасёт герой. Если не появишься здесь через час, я сделаю её не такой невинной. Прочитай моё досье, чтобы понять, что я не шучу».

Чёрт возьми, сколько времени они это репетировали? Прозвучало слишком реалистично! А может, фокус в том, что Стиву не пришлось долго в роль вживаться?

– Я отправил эту запись копам, - сказал солдат. – Но чтобы полиция не вздумала замять это дело, я послал её ещё на главный канал. Рейтинг у него сейчас должен быть бешеный.

– Ты… пригласил сюда… полицию?
– Из-за воя сирен меня практически не было слышно.

– Виктора Фарго.

Это ещё хуже!

– Ты на кой хрен это сделал? – прошептала я, обхватывая голову. – Это же был побег! Мы бежали от него! Ты хоть понимаешь значение этого слова? Смысл в том, чтобы быть от него как можно дальше! Ведь всё было прекрасно…

– Когда-нибудь ты поймёшь, что значит это слово, Кэс.

– Ты же наоборот должен защищать! – не слушала я. – Почему ты поступаешь так со мной?

Переступив через труп, мужчина подошёл и обхватил моё лицо, заставляя посмотреть в глаза.

– Я хочу показать тебе, что он – самый обычный человек и бояться его глупо. Потому что он слабее нас с тобой.

Я отвела взгляд в сторону.

– Ладно, может он и не попрётся в эту глушь за каким-то там заложником…

– Стивен, не делай глупостей! – заговорил в мегафон шеф местного полицейского управления. – Виктору уже передали твоё сообщение, он будет здесь с минуты на минуту.

Утешили, блин!

– Слушай меня. – Солдат встряхнул меня за плечи. – Сейчас здесь появится олицетворение всех твоих страхов…

– Так ещё недостаточно страшно, по-твоему?!

– …но на колени его поставишь именно ты.

– Нет уж! Это ты всё устроил, сам и разбирайся! А я ухожу. Да, я ухожу отсюда... нужно скорее убираться…

– Ты должна это почувствовать: торжество над злейшим врагом. Это исцелит тебя, так? Ты сама об этом говорила. И я подчиняюсь, хотя, клянусь, мне легче просто свернуть ему шею, как только он появится здесь. Но он – твоя добыча, я признаю это. Я не смею лишать тебя возможности самолично его прикончить и другим не позволю.

– Не говори так, будто не подставляешь, а помогаешь мне!

– Не бойся, Кэс. Ты уже однажды выходила победительницей в битве с Фарго. Помнишь?

– Нет, не помню, я была в отключке!

– На этот раз всё будет гораздо проще.

– Да что ты!

– Он на чужой территории, а я запомнил планировку каждого этажа. Он не знает, с чем столкнётся, придя сюда, а мы будем во всеоружии. – Бионик зашёл мне за спину и достал из моего рюкзака инъектор.
– Когда он приблизится к тебе, сразу бей. А я займусь остальными.

– Отличный план!
– Я выхватила стимулятор из его руки. – Почему каждый раз, когда я больше всего нуждаюсь в спасении, ты подвергаешь меня смертельной опасности? «Когда он приблизится к тебе»? Смысл в том, чтобы он ко мне вообще не приближался!

– Как же тогда ты собираешься завоевать мир?

– Это ты собираешься!

– Дыши, Кэс. Тебе пришлось бы встретиться с ним рано или поздно, ты и сама это понимаешь. Лучше рано, вопреки твоему мнению. Потому что мне уже осточертело то, что ты постоянно о нём думаешь.