Никс подчинился. Асил проводила меня настороженным взглядом, но останавливать не стала. И правильно, в этих вопросах я её советы слушать не собирался. На улице уже становилось жарко, скоро надо уже будет выдвигаться в город, так что действовать следовало быстро.

Мы выбрались из шатра.

А дальше произошло что-то удивительное: вокруг, оказывается, собралась просто тьма народу. Воины, рабы, пятёрка Оркиса: они все были здесь. И все, как один, благоговейно уставились на меня, когда Никс помог выйти. Воины ещё и кулаки к груди прижали, что-то крикнув на своём гортанном северном языке.

Я ощущал себя очень странно: было максимально неожиданно видеть подобное во взглядах, направленных на меня, но где-то внутри на мгновение стало горячо. На секунду показалось, что всего этого я действительно достоин: их восхищения, почтения и благодарности. Остро захотелось, чтобы отец мог увидеть это.

— Никс, а что они сказали? — негромко спросил у него, когда мы вышли из толпы.

— Это приветствие старшего, они теперь называют вас легатом, — командир пожал плечами. — Стандартное действие для воинов нашего народа. Это звание, думаю, вы его заслужили.

Я промолчал, но услышать подобное было очень приятно.

Вход в шахту смотрелся не так страшно, как предполагалось мною изначально. Балки покосились, но выдержали, сейчас их ещё и укрепили. Правда, всем, что под руку попалось в радиусе километра, поэтому сейчас вход смотрелся как лоскутное одеяло.

— Породы около входа обследовали те, кто в этом хоть как-то разбирается. Сказали, что больше обвалов быть не должно. Если только ещё кого не разбудим, — хмыкнул Никс.

— Вот уж спасибо, не надо, — с коротким смешком отозвался я, прижав руку к рёбрам. — В штреках сейчас кто-то есть?

— Да, смена из десяти человек. Оркис сказал, что они перешли в стандартный для шахт рабочий график. Без перегиба палки, не волнуйтесь. Все безумства были выполнены раньше. Сначала вы с червём и магией, а потом мы с ударными работами, как будто Даст за нами гналась.

— Спасибо, — я не мог не поблагодарить их за такой труд.

— Это наша работа, помните? — криво улыбнулся Никс, повернув голову.

Тут со стороны дороги раздался топот, а потом из-за поворота появились повозки. Судя по огромным лохматым бесхвостым лошадям, что были в них запряжены, это были те самые телеги, что я заказывал с ночи.

— Сколько у нас времени на погрузку? — тут же прицельно сощурился Никс.

— Думаю, что часа полтора есть, — прикинул я в уме. — Дальше я пойду сам. Придётся с ними договариваться о том, что оплачу их услуги только после продажи руды.

— Просто накиньте пару десятков серебряных, господин, им достаточно будет, — посоветовал подошедший Оркис. — Теперь вы можете себе это позволить.

— Скорей всего так и придётся сделать, — кивнул я, соглашаясь.

Уже хотел было идти к повозкам, как передо мной выросла Асил. Она окинула меня критическим взглядом и принялась выхлапывать пыль из камзола, отряхивать брюки. Взятым как будто из воздуха платком прошлась по моему лицу. Несколькими движениями уложила волосы. Я терпеливо позволил ей всё это сделать, понимая, что внешний вид действительно стоило привести в порядок.

— Вот теперь можно и на переговоры, — заключила она с улыбкой.

— А девушка соображает, — проскрипел Самар откуда-то сбоку.

Я махнул здоровой рукой и зашагал в сторону телег. Главным среди извозчиков был всё тот же мужичок, что возил меня на рудники.

— Господин, всё, как вы и просили. Заплатить нужно… — начал было он, подойдя.

— Заплачу по три серебряника, на каждую телегу сверх оговорённого, но как только продам руду, — решительно перебил я.

Извозчик сощурился, пожевал губами, приглаживая бороду. Оглянулся на телеги, прикинул.

— Так, конечно, не договаривались… А что за руда-то?

— Этого тебе знать не надо, — отрезал я.

— Но какие у меня гарантии, господин? — всё ещё не решался согласиться мужичок.

— Я поеду с вами. Вы получите деньги с первых же проданных телег с рудой. А если нет, то хлестанёте лошадей и можете с моим добром хоть на крайний север ехать.

Обманывать извозчиков я не собирался, руда сейчас в таком спросе, что продать её за день, было лишь вопросом времени, а никак ни вероятности.

— По рукам, господин, — довольно улыбнулся мужичок, отпуская наконец многострадальную измятую бороду.

— Никс, начинай погрузку! — скомандовал я.

Командир воинов тут же отправил своих воинов, да отобрал ещё с десяток самых крепких рабов. И потянулась вереница людей с небольшими тележками, из которых торчала серая порода, блестящая острыми гранями в лучах полуденного солнца.

— Хороший день, — проговорила вставшая рядом Асил.

— Хороший, — согласился. Для меня это был не просто зенит солнца. Это восходила, разгораясь, моя новая жизнь, в которой не будет места унижению и нищете. Барон Самвель вновь встанет на ноги.