Чёрный песок. Камни. Сильный ветер, развеивающий запах крови. Клановые маги вырезали макры из мёртвых чудовищ.

Корги стали вырываться, так что их временным хозяевам пришлось крепко держать поводки. Собаки, видимо, желали отведать свежего мяса, и его природа их совсем не волновала.

— Фу! — крикнул Ваня, наматывая на руку поводок.

— Фу? Что это значит? — переспросила Марисса.

Недавней русалке из другого мира ещё не доводилось так тесно общаться с собаками. И пока Ваня объяснял ей премудрости команд, я вместе с Иванной прошёл к месту, где всего двадцать минут назад закрыли мощный прорыв пятого уровня.

— С каждым днём монстры становятся всё сильнее, — прокомментировала колдунья.

А я принюхался. Как она и говорила, здесь пахло уксусом. Слегка, словно это был некий шлейф.

— Ведите сюда собак! — крикнул я своим горе-кинологам.

Но интересно стало всем, поэтому помимо моих сопровождающих, меня окружили и клановые маги, которых здесь насчитывалось около двадцати.

Любопытства у людей не отнять.

Собаки быстро взяли след и понеслись по пляжу. Никогда бы не подумал, что на таких коротких ножках можно настолько быстро бегать. Ребятам даже пришлось отпустить поводки.

Сперва корги резво бежали по побережью, а затем свернули в заросли. Точнее, кто-то успел промять здесь все кусты.

— Вот это след! — ошарашенным тоном указал Влад.

И мы столпились вокруг следа в песке. Он в длину был целый метр.

— Умная тварь. Сперва шла по воде, чтоб скрыть следы, — подметил я.

— Как его ловить? — обратилась ко мне Иванна. — Ну, догоним мы его, а дальше что?

— Да, как мимо не пройти? — поддержала вопрос Юля.

— По собакам увидите, — ответил я.

Мы стали всем скопом пробираться в заросли, ведущие в чащу леса. Неведомый монстр оставлял за собой груды поваленных деревьев. Хорошо, что не так много времени прошло с момента его появления. Иначе он бы нам весь полуостров разворотил.

По пути встречались обглоданные трупы животных, но нашим собакам они были не так интересны, как иномирные твари.

— Ты только посмотри на следы от челюстей, — Влад рассуждал над трупом годовалого медвежонка. — Да он полтуши за один укус оттяпал.

— Он свежий, — подметил я.

— Ага, ещё остыть не успел, — прокомментировал Нурлан, подошедший вместе с Викой.

Последнее время он всегда сопровождал сестру. Надеюсь, что хотя бы в уборную он за ней не ходит. Но похоже, Вике нравилось такое обилие внимания.

— Мы совсем близко, — сказал я и осмотрелся.

Мы шли по следу монстра не один час, и лесополоса стремительно заканчивалась. Впереди нас ждала дорога к спящему вулкану.

— Может, он испугался нас и решил скинуться в жерло? — шутливо предположил Влад.

— Сомневаюсь, — серьёзно ответил я попаданцу.

Внезапно неподалёку раздался женский крик. А собаки в один голос залаяли.

Мы ринулись на звуки.

Юля лежала на траве и рыдала, прикрыв лицо руками. А в метре от неё валялся труп собаки. Точнее, от бедного корги осталась лишь задняя треть.

Я наклонился к супруге и успокаивающе погладил по белоснежным волосам.

— Он уже ушёл. Ты в безопасности.

Она прекратила реветь и открыла лицо.

— Это было так неожиданно, — простонала она и шмыгнула носом. — Мне казалось, что я стану следующей.

— Он не задел тебя?

— Нет. Я закричала, и вроде он убежал. Но куда не поняла.

Нас было слишком много, чтобы вычислить невидимку по треску веток. Поскольку все бродили по окрестностям туда-сюда. Но на то мы и маги, чтобы решать любые сложности необычными методами.

Я попросил сестру присмотреть за Юлей, а сам позвал Мариссу.

— Я здесь! — откликнулась она.

Девушка вместе с одним из двух выживших псов стояла у ручья. Корги с довольной мордой лакал воду. Казалось, что собаки этой породы всегда улыбаются.

— Как насчёт дождя? — предложил я заигрывающим тоном.

— Зачем? — удивилась она, почёсывая собаку за ухом.

— Тогда всё тайное станет явным.

Она улыбнулась, поняв мою задумку.

— Потребуется время. А то на небе ни облачка, — предупредила она, посмотрев наверх.

— Создай облака. Я подключу Вику. А сам наложу потом проклятье непогоды.

Марисса кивнула, и через миг вода из ручья начала испаряться без кипения. Превращалась в туман, который поднимался белой дымкой всё выше и выше.