– Как ты понял, что меч убьёт дракона с одного удара?

– Никак, - пожал плечами болгарин, - Хвосторога гоняла меня по всей арене. Я попросту бросил меч в неё с помощью телекинеза, чтобы выиграть время для комплексного заклятия.

– Удачно попал, полагаю?

– Нет, - хмыкнул Виктор, - Почти промазал. Клинок застрял между рогов на голове, но зацепил шкуру и… В начале я подумал о яде на мече, но потом вспомнил, что они так быстро не действуют… А ты?

– А у меня почти так же всё было. Только меня почти загнали в ловушку и я решил рискнуть. Накачал щиты всем, что оставалось, схватил меч и бросился на дракона… И удивился, когда клинок вошел в основание шеи так, словно это отбивная, а не громадная огнедышащая машина смерти.

Посмотрев на меня, болгарин покачал головой, а затем фыркнул:

– Вот уж… А мне Каркаров говорил, что я риск люблю…

«Знал бы ты кто занят моим обучением, - подумалось мне, - Пересмотрел бы понятие риска. Рядом с Джулией и Селиной дракон уже не выглядит таким страшным…»

* * *

Проследив взглядом за исчезнувшей в палатке фигуре Айзека, Сириус повернулся к Фаджу, в одной ложе с которым находился.

– Впечатляет, - улыбнулся мужчине чиновник, - Ваш вассал и крестник продемонстрировал… выдающиеся способности и выдержку.

Мрачно хмыкнув, Блэк покачал головой. У тёмного мага, чей арсенал сполна оправдывал фамилию, имелось своё мнение по поводу происходящего на арене. Увы, но теперь пути назад нет. Поттеру, придётся идти до конца.

– Не соизволите объяснить вашу позицию по поводу маглорожденных? – посмотрел на министра Сириус.

Корнелиус, вздохнув, снял шляпу-котелок, и, проведя ладонью по уже тронутым сединой волнистым русым волосам, огляделся.

– Вы, как ни странно, создаёте впечатление того, кто сможет создать свою… скажем так, партию. Личная сила, богатство, титул… Вам не хватает вассалов, что способны поддержать в случае необходимости. Учитывая ситуацию, я считаю правильным помочь вам в этом деле.

– Для чего? И какова цена этой помощи? – нахмурился Блэк, переведя взгляд на стройную фигуру француженки, появившейся у выхода из палатки чемпионов.

– Мне нужна, скажем, партия, на которую я смогу опереться, - повернулся к Сириусу Фадж, - Некто, способный, хотя бы в перспективе, стать противовесом Темному Лорду и Дамблдору.

– Не самый удачный выбор, - покачал головой Блэк, - И подход. Маглорожденные – дети. Они ещё даже в магические школы не поступили. А я, если не считать Гойла и Поттера, один. У меня нет возможности воспитывать малолетних…

– Что вы? – усмехнулся Фадж, перебив своего собеседника, - Речь не о тех, кого мы летом забрали у маглов… В одном только Хогвартсе обучается тридцать семь маглорожденных. Большинство из них уже вполне способны трезво оценивать ситуацию и принимать взвешенные решения.

– Это подростки, - вздохнул Сириус, - Едва ли они смогут самостоятельно сообразить к чему всё идет.

– Вы их недооцениваете, - покачал головой чиновник.

В этот момент на арену влетела громадная платформа, на которой лежала туша новой хвостороги. Останки прошлой, убитой вассалом Блэка, уже убрали. Цепь, идущую от массивного ошейника громадной рептилии, открутили от фиксаторов на платформе и принялись фиксировать на арене.

– Предположим. Кого вы хотите отдать мне? – поинтересовался Сириус, наблюдая за слаженными действиями драконологов.

– Конкретный список мы обсудим не здесь, но могут вас заверить, что вы не будете обижены, - криво усмехнулся Корнелиус, - Слабаков и невежд я не собираюсь на вас спихивать.

Блэк покосился на своего собеседника и покачал головой. Мрачный вид аристократа заставил Фаджа вздохнуть:

– Поймите Сириус, альтернатив не так уж много. Эти дети либо вернуться к маглам и пополнял ряды их военных, либо окажутся вассалами того же Малфоя и его товарищей… Либо, отправятся на ритуалы в качестве жертв. Ни один из этих вариантов меня не устроит.

– А Боунсы? Шафики? Фоули? Да хоть шотландские кланы? – поинтересовался Блэк.

– Амелия едва справляется с племянницей, - вздохнул Корнелиус, - К тому же, она если и не лояльна Дамблдору, то держит нейтральную позицию. Шафики могли бы быть неплохими кандидатами, но у них имеются некие странные связи с оборотнями, что вызывает опасения. Фоули… Три женщины и мальчик-подросток. Титулов нет, финансово слабы, да ещё и в опале у знатных чистокровных.

– Слизнорты?

– Слишком много связей как с Пожирателями Смерти, так и с Орденом Феникса, - вздохнул Фадж, - И какую сторону выберет это семейство совершенно не понятно…