– То есть, они похожи на нас, - кивнул я, имея в виду себя Грегори.

– Именно, - усмехнулась вампирша, - Только вот ставку там сделали не на комплексное развитие в нейтральном ключе, как в твоем случае, а с упором на Свет и стихию Огня. Плюс ко всему, у «святош» своя школа магии, кардинально отличающейся от всего привычного вам, юнцы.

– Они молятся, что ли? – хмыкнула Гермиона.

– Если бы, - покачала головой Джулия, - «Стрела Света», «Плеть огня», «Очищающий Крест»… Масса заклятий, которые не требуют палочек-концентраторов. Плюс – ритуалы, каким-то образом влияющие на целые регионы. Их выполнить могут единицы церковников, но если уж такое происходит, то дело дрянь. Это их колдовство одинаково паршиво действуют на любых магов, не присягнувших Ватикану. Как? Никто не смогу выяснить по сей день. Точно известно, что после того, как их инквизиторы проводят некий ритуал, в достаточно большом радиусе от этого места их адептам становится легче творить магию, а вот обычным магам – сложнее. Нежити и нечисти приходится ещё хуже.

– И нам в виртуальности предстоит знакомство с инквизиторами, - покачала головой Грейнджер, уже другим взглядом смотря на обручи артефакта и шланги с темной жидкостью, идущие от них к центральному блоку.

– В точку, милая, - улыбнулась Джулия, подходя к студентке, - И если ты думаешь, что в виртуальности больно не бывает…

– Погоди, - отвлек я вампиршу от Гермионы, опешившей от такого поведения Джулии, ранее всего шутившей с Грейнджер, а не демонстрировавшей весьма тяжелый характер, - Получается, что особенность этой симуляции в том, что нас могут не только убить, но и взять в плен?

– Угадал, - улыбнулась Джулия, продемонстрировав нам удлинившиеся клыки, - Но это не все сегодняшние нововведения. В симуляцию так же добавлены образцы оружия маглов с алхимическими патронами, аналогичные гранаты, их маскировочные накидки и визоры, позволяющие видеть проявления магии, а так же наборы артефактов, защищающие от маглоотталкивающих чар…

– Вот же… - выдохнул Грегори, - То есть, нам будет противостоять полный набор противников, с которыми мы до этого не сталкивались…

– Ты всё правильно понял, - кивнула довольная собой вампирша, - Добавь а ним арахнидов, оборотней, вампиров, боггартов... Полный набор удовольствий.

Усмешка нежити была невероятно довольной, демонстрирующей предвкушение от просмотра грядущего зрелища наших мучений. А то, что таковые гарантированно будут я был уверен. Даже без Гермионы, мне и Грегори пришлось бы довольно сложно. А с ней...

– А если кого-то из нас захватят, мы сможем его отбить? – поинтересовался я.

– Больше того, вам придётся это сделать, иначе вы не покинете симуляцию, - оскалился Джулия, - При этом, пленника будут пытать в лучших традициях средневековой инквизиции и… Отбив его у врага, вам придется продолжить выполнение задания. Только захват транспорта и бегство из Клеведона позволят вам вернуться в реальным мир.

– Хм… Джулия, а можно как-то мягче? – тихо поинтересовалась у вампирши побледневшая Грейнджер, - Я… Я же ничего не умею! И… у меня не было года таких тренировок, как у Гарри и Грегори… И ритуалы… Джулия!

– Ничего, милая, мальчики тебя защитят, - повернулась вампирша к девочке, - Не так ли? – взгляд нашей мучительницы, направленный уже на нас, заставил Гойла дернуться, а меня тяжело вздохнуть.

– Судя по всему, это будут очень долгие выходные, - сделал я вывод.

* * *

Глядя на то, что осталось от нескольких кварталов города, Колин Хью Верел МакКолл всё больше осознавал степень надвигающихся проблем и всю ошибочность проекта «Виктория». Нет, если бы МакАллистеры смогли выполнить свою часть сделки и вывести из игры самых опасных представителей магического общества, всё бы шло по плану. Однако, многочисленный клан допустил целую серию ошибок, в результате которых оказался вынужден скрываться в хорошо защищённых и замаскированных бункерах, выделенных им Короной, а колдуны оказались в курсе ситуации и начали принимать меры.

И чем дальше, тем тяжелее осведомителям собирать информацию о действиях магов. Теперь уже не получится просто так приобрести алхимическое сырье и столь необходимое для производств оборудование. Эта сфера взята под жесткий контроль и требует министерских лицензий.

Собственно, информационная политика магов тоже претерпела изменения. Ныне сведения о государственных закупках и объявления о торгах по ним исчезли из газет Магической Британии. Зато статьи об опасности маглов и их агрессивности стали мелькать всё чаще и чаще.

Теперь же процесс эскалации конфликта вышел на новый уровень.

Спустя несколько часов сразу на четырёх ТЭС, десятка трансформаторных станций и склады комплектующих электрооборудования и котельных систем, турбин… оказались атакованы демонами. Причем, куда более опасными, чем тот, первый, что терроризировал южное побережье. Маги и военные пытаются ликвидировать их, но пока получается только сдерживать тварей созданными барьерами и не более.

Фактически, графства Сомерсет и Дорсет оказались частично обесточены, а возможности ремонта поврежденных систем… отсутствуют. Причиной тому служат те самые демоны, в существовании которых так сомневалась королева, утверждая план действий проекта «Виктория». Однако, вот они – убивают простых граждан, военных и тех магов, что служат Короне. Недоучек, по большому счёту.