– Алтарь, - покачал головой парень, бросив мрачный взгляд на русского, - Обычно, в домах чистокровных для таких штук выделено помещение в подвале.

– Так… Подвал, - принялся изучать план здания лейтенант, - Ага… Нашел. Спуск… Черт! Нам надо пройти через всё здание!

– Альтернатив нет, полагаю? – спросил британец, - Если так, то предлагаю такой порядок. Я иду первым. Держу барьер. Эд меня будет менять каждые десять шагов. Вы держите фланги и стреляете во всё, что шевелится. Ультрафиолет не выключайте.

Бросив взгляд на наручный индикатор, Беркутов покачал головой.

– У нас мало времени. Заряда батарей хватит минут на десять.

– Тогда будешь говорить куда идти, раз у тебя есть план здания, - хмыкнул англичанин.

– Хорошо. Группа, начали!

Быстро, но не переходя на бег, отряд направился по коридору в глубину здания. Лучи фонарей вырывали из плотной густой темноты, словно бы обладающей объёмом, бра, выполненные в виде бронзовых изящных женских рук, держащих матовые шары плафонов.

Бросив взгляд на светильники, Беркутов покачал головой, переключая внимание на ответвление коридора. Осветив его фонарем, мужчина кивнул остальным бойцам и направился дальше. Через десяток шагов появилось новое ответвление, точно такое же, как и первое.

– А домик громадный, - фыркнул Кузьменко.

– Заткнись, - бросил ему Алаев, окинув взглядом тахту, мимо которой как раз проходил отряд, - Стоять! Мы тут уже были!

Беркутов, положив руку на плечо англичанина, поднял руку, давая знак всем замереть, а затем обернулся к чеченцу.

– Ты уверен?

– Командир, ты меня не держи за идиота. Я специально тут гильзу положил, - кивнул на тахту кавказец, - Когда мы в третий раз мимо шли… А теперь опять… Мы кругами ходим?

– Мы не поворачивали… Что?

Беркутов, посмотрел за спины бойцов и громко выругался. Отряд стоял в начале коридора, перед всё тем же ответвлением, уходящим в восточное крыло здания. Они всё это время оставались в одном и том же месте.

– Колдуны? – повернулся к англичанам лейтенант, - Как это возможно?

Британцы между тем, уже начали произносить какие-то слова на ломанной латыни и совершенно незнакомых офицеру языках, водя своими палочками-артефактами, сейчас светящимися серебром, из стороны в сторону. Воздух вокруг них шел волнами и вибрировал, заставляя бойца ещё больше нервничать.

– Это здание – громадный артефакт, - пояснил Эд, опустив руки, - Он разумен, судя по всему. И обладает собственной… силой что ли. В общем, он не хочет пускать нас к алтарю. Я смог заблокировать возможности манипулирования пространством, но долго мои заклятия не продержатся. Пару минут и…

В этот момент барьер, созданный колдунами с громких звоном разрушился, а в голову говорившего мага влетела матовая сфера, в последний момент засветившаяся зеленью. Мужчина, несмотря на то, что на нём был шлем с опущенным бронестеклом, рухнул на пол, не подавая признаков жизни.

– Светильники! Огонь! – мгновенно сориентировался Беркутов, принявшись стрелять в пришедшие в движения бра.

Бронзовые женские руки, привинченные к стенам, словно бы ожили, принявшись бросать в солдат матовые сферы, словно бы наполняя их чем-то. В полете эти шары начинали светиться, а когда разбивались – во все стороны летели не только стеклянные осколки, но и странны искры разных цветов, оставляя после себя черные подпалины на паркете.

Скоротечная уничтожила все сферы, но сам бронзовые руки остались. Они начали удлиняться, а на изящных пальцах появились устрашающего вида когти.

– Гранатами! Желтухой! А потом вперед!

Ещё живые бойцы мгновенно выполнили приказ, бросив в глубину коридора свои снаряды, а затем, стоило тем взорваться, задержав дыхание, бросились вперед.

– Направо! – крикнул Беркутов, не смотреть на план здания, сжатый в левой руке.

Раздавшийся позади крик, заставил офицера на мгновение обернуться, а затем бросить остальным оперативникам:

– Вперед! Не останавливаться!

Пол под бойцов, что бежал последним, вдруг стал жидким и солдат провалился в него почти по шею, а спустя мгновение паркет снова обрел твердость. Однако в эту же секунду стены с двух сторон от пленника выстрелили в него черными пиками, мгновенно убив несчастного.

Спустя мгновение из вентиляции, прикрытой изящными решетками в виде виноградной лозы, вырвался густой серо-черный туман. Он метнулся к оперативникам, но врезался в сферы щитов, созданных артефактами.