В самой Магической Британии ситуация застыла.

Оперативные группы проекта «Виктория» прекратили штурмовать особняки титулованных чистокровных. То ли у этой организации возник кадровый голод, то ли они готовили нечто более серьёзное, чем прошлые операции. Ко всему прочему, после того как Пожирателями Смерти и отрядами Аврората были уничтожены производства микроэлектроники, процесс строительство станций сотовой связи и вышек-ретрансляторов практически остановился. Если столичный район и территории вокруг него уже охвачены этой сетью, вместе с установленными детекторами, выявляющими магические энергии, то за пределами этой зоны правительство уже не в состоянии обнаруживать магов с такой легкостью.

Но фоне этих событий похороны Драко Малфоя, назначенные на четвертое марта, казались мне праздником лицемерия. Можно сказать, в смерти сына Люциуса было заинтересовано столь большое количество людей, что удивительно, как мальчик дожил до четырнадцати лет. Блэк, Дамблдор, Крэбб, Уизли, Шафики… список можно продолжать очень долго. А, ведь, есть и куда менее известные фамилии.

Так или иначе, но в назначенную дату я, Сириус, Гермиона, Грегори и Демельза были в числе тех, кто находился на кладбище в Гордиковой Впадине. На наших глазах гроб с телом Драко опустили в глубокую яму в промерзшей земле.

Пропитанный неожиданной стылой сыростью холодный ветер трепал одежду на стоящих вокруг могилы магах. Его ледяные порывы гнали низкие темно-серые облака по пасмурному небу. Запах холодной земли, бьющий в нос, вызывал острое желание оказаться как можно дальше от этого места и более не возвращаться сюда ни по какому поводу.

– Приношу свои соболезнования, барон, - произнёс Гонт, подойдя к отцу Драко.

Тёмный Лорд явился с опозданием. Учитывая, что он лично руководил штурмом магловской базы, где было спрятано одно из алхимических производств проекта «Виктория» никто не стал возмущаться по этому поводу.

– Спасибо, - тихо ответил Малфой, на время сфокусировав взгляд на Риддле.

Глаза Люциуса были пусты. Казалось, будто бы смерть сына полностью выпила жизнь мужчины. Прямая спина, ровное дыхание, бледное, совершенно лишенное эмоций лицо, да застывший взгляд. Его супруга, Нарцисса, совершенно не скрывала своего горя. По щекам женщины катились капли слёз, оставляя после себя дорожки, замерзающие на ледяном ветре.

Рядом с Малфоем, теперь уже не старшим, а единственным, остался Тёмный Лорд, ныне носящий имя Марволо Гонт. Взгляд одного из самых могущественных магов страны был тяжелым, мрачным. Он то и дело проходился по лицам присутствующих, после чего вновь возвращался к опускающемуся в яму гробу. Судя по всему, покровитель и хозяин Люциуса намеревался найти виновников смерти Драко и жестоко покарать.

Судя по всему, смерть Драко и состояние Люциуса каким-то образом повлияли на планы Тёмного Лорда. Ведь, личной симпатии к убитому вейлами школьнику точно быть не могло. Гонт, даже после полного восстановления, так и остался более чем жестоким существом. Просто, теперь он в состоянии контролировать свои чувства и желания.

После того, как заклинания засыпали могилу землёй, а двое магов телекинезом перенесли на неё каменную плиту, на которой находилась серебряная табличка с именем и фамилией, а так же датами рождения и смерти, присутствующие принялись расходиться. Вереница мрачных людей самого разного возраста неспешно тянулась к выходу из кладбища.

Здесь у одаренных не принято приглашать на тризну жрецов, не говорят над могилами умерших и громких длинных речей, восхваляя их. Нынешние маги провожают своих умерших в посмертие молчанием. Именно тишина, по традициям здешних одаренных, является лучшим прощанием с усопшим и не оскорбляет его.

Оглядевшись, я покачал головой. Среди присутствовавших на похоронах единственным представителем Хогвартса являлся Снейп. Алхимик, ещё более бледный чем обычно, остался стоять перед могилой, глядя на то, как маги с помощью заклинаний из строительной смеси формируют площадку вокруг плиты. На лице зельевара совершенно не отражались эмоции, будто бы это была мертвая маска.

– Граф Блэк, - подошёл к Сириусу Гонт.

– Герцог, - кивнул Тёмному Лорду мой сюзерен.

– Не буду скрывать, - вздохнул Риддл, бросив взгляд на Северуса, Люциуса и Нарциссу, - Произошедшее – серьёзный удар для семьи Малфой. И, увы, для моих дел. Всё же, Люциус нуждается в... во времени, чтобы смириться со смертью сына. Однако, это не значит, что мы остановимся.

– Вы предлагаете что-то конкретное? – спросил в лоб Сириус.

Улыбнувшись, Риддл кивнул:

– Как всегда… Блэки не любят политес… Впрочем, вы правы. Не до расшаркиваний. Я слышал, что вы собрали усиленную роту по нормативам маглов. Из слабосилков и сквибов, но обладающих военным опытом.

– Всё так, - кивнул Блэк, даже не думая спрашивать где об этом мог слышать Риддл, - Я хочу задействовать это подразделение для проведения диверсионных операций на военных объектах маглов.

– Логичное, но не самое верное решение, - покачал головой Гонт, - Я предлагаю объединить наши усилия. С моей стороны – новая экипировка, созданная на базе некоторых магловских разработок, с вашей – бойцы. Невыразимцы обеспечат нас информацией.

– Неплохой вариант, - кивнул Сириус, - Но его надо вдумчиво обсудить и проработать в более подходящей обстановке.